Sfida del sentiero costiero del sud-ovest – In memoria di Christine

Blog ospite di Rebecca Watson

Ciao a tutti, mi chiamo Rebecca. L'estate scorsa io e il mio compagno Krishan abbiamo completato una camminata di 263 km lungo il South West Coastal Path, raccogliendo oltre 3.300 sterline per la NRAS.

Sono incredibilmente grato alla NRAS per averci dato l'opportunità di condividere la nostra storia.

A mia madre (Chris) è stata diagnosticata l'artrite reumatoide (AR) nel 1981, quando aveva solo 22 anni. È stata una malattia improvvisa e inaspettata, e i trattamenti disponibili all'epoca non erano efficaci come oggi. A mia madre, che all'epoca lavorava come infermiera qualificata, fu detto che non avrebbe mai più lavorato perché non sarebbe stata in grado di sostenere gli sforzi fisici del lavoro. Non era disposta ad accettare questo, così si riqualifica come assistente sociale e continuò a lavorare per altri 35 anni.

Mia madre soffriva di uno dei casi più gravi di artrite reumatoide del Paese e, nel corso degli anni, ha partecipato a numerosi studi clinici e provato numerosi trattamenti pionieristici, determinata a garantire che le persone in futuro avessero opzioni terapeutiche e risultati migliori dei suoi. Mia madre era il tipo di persona che credeva nel vivere la vita appieno e siamo stati così fortunati da poter viaggiare in tutto il mondo e continuare a vivere esperienze incredibili nonostante tutte le difficoltà. Abbiamo scalato montagne, siamo entrati nella giungla, abbiamo attraversato parchi nazionali e persino le strade acciottolate di Cuba, luoghi per nulla accessibili... ma ce l'abbiamo fatta comunque.

“Abbiamo scalato montagne, siamo entrati nella giungla, abbiamo attraversato parchi nazionali e persino le strade acciottolate di Cuba, luoghi per nulla accessibili… ma ce l'abbiamo fatta comunque.”

Per tutta la vita, ero consapevole di alcuni degli effetti che l'artrite reumatoide e i suoi trattamenti possono avere sull'organismo, ma non sono sicuro di essere stato consapevole dei suoi effetti su ogni organo, incluso il cuore. Nell'agosto 2019, mia madre ha avuto un infarto ed è tragicamente scomparsa pochi giorni dopo, a soli 61 anni. Non avrei mai pensato di ritrovarmi in questa situazione: perdere mia madre a soli 24 anni. Io e mia madre eravamo così unite, e mi sentivo come se il mondo mi fosse crollato addosso e la mia famiglia fosse andata in frantumi.

Nei due anni successivi, con l'aiuto di una famiglia meravigliosa, di amici e di una rete di supporto più ampia, ho cercato di trovare il modo di onorare la memoria di mia madre e, allo stesso tempo, apportare un cambiamento positivo alle persone affette da artrite reumatoide. So che mia madre ha beneficiato dei gruppi di supporto per l'artrite reumatoide, delle sperimentazioni terapeutiche e delle terapie, ed è per questo che ho voluto raccogliere fondi per la NRAS.

La mamma amava il mare e desiderava sempre essere vicina alla costa, così è nata l'idea di percorrere il South West Coastal Path. Abbiamo tracciato il percorso, partendo da Jennycliff, a Plymouth, vicino a dove è cresciuta la mamma, e arrivando a Land's End in Cornovaglia, passando per molti luoghi del Devon e della Cornovaglia che la mamma aveva menzionato come importanti per lei durante la sua infanzia.

Avevamo calcolato che saremmo riusciti a completare la distanza di 262 km in 10 giorni, camminando tra i 26 e i 27 km al giorno. Quello che non avevamo considerato appieno era la pendenza del sentiero per l'intera durata, quindi, ripensandoci, probabilmente avremmo dovuto concederci un po' più di tempo. Tuttavia, volevamo terminare la camminata nel secondo anniversario della perdita della mamma, quindi prolungare il viaggio non era un'opzione, e ci siamo arrangiati.

Durante il cammino abbiamo attraversato molti luoghi incredibili, come Fowey, Marazion e Lizard Point, solo per citarne alcuni. Siamo rimasti colpiti dal numero di persone che ci hanno fermato e chiesto la nostra storia lungo il percorso. Tutti quelli con cui abbiamo parlato conoscevano qualcuno che era stato colpito dall'artrite reumatoide e voleva sostenere la nostra causa, e le loro parole di incoraggiamento ci hanno davvero aiutato a superare i momenti difficili del cammino (in particolare i momenti in cui pioveva così forte che a ogni passo sentivamo l'acqua accumularsi intorno alle dita dei piedi!).

In alcuni punti molto remoti, il sentiero era così invaso dalla vegetazione che abbiamo dovuto farci strada a fatica, mentre in altri punti sembrava largo solo pochi centimetri, quindi ho dovuto affrontare la mia paura dell'altezza. Siamo comunque molto grati alla South West Coastal Path Association, che lavora senza sosta per mantenere il sentiero sicuro per gli escursionisti.

Il decimo giorno, quando finalmente abbiamo tagliato il traguardo e raggiunto il cartello Land's End, siamo stati ricompensati con tanto amore e sostegno e ora, sei mesi dopo, i nostri piedi si sono finalmente ripresi completamente.

Non avremmo potuto farcela senza mio padre (Geoff), zia Maggie e zio Jake, zio Pete, Michael, Caroline, Andy e Trish e il resto della famiglia che ci hanno supportato durante questa avventura.

Vorrei anche ringraziare tutti coloro che hanno donato. La mamma sarebbe rimasta stupita da quanto sostegno abbiamo ricevuto. Vorrei incoraggiare chiunque stia pensando di raccogliere fondi per NRAS a farlo; qualsiasi sfida scegliate, grande o piccola, farà un'enorme differenza.

Rebecca.

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