Come i farmaci, la meditazione e la linea di assistenza NRAS mi hanno aiutato ad affrontare la mia diagnosi

Mi chiamo Harry Bhamrah. Sono nato in Kenya e mi sono trasferito a Londra quando avevo 16 anni. Sono sposato e ho due figlie, una medico di base (il che è utile) e l'altra consulente ortodontista. Ho anche la fortuna di avere un nipotino di 4 mesi. 

Ho lavorato per 30 anni nel settore IT e poi per 10 anni nel Community Engagement, che consisteva nell'incoraggiare le comunità a collaborare con i fornitori di servizi sanitari e di assistenza sociale locali. Non sapevo allora che un giorno avrei dovuto fare lo stesso anch'io. 

Nel settembre 2016, mentre ero in vacanza in Italia per fare escursioni, ho scoperto di avere gli occhi molto irritabili: credo che questo sia stato l'inizio della mia artrite reumatoide con sindrome di Sjogren secondaria! 

Ho dovuto interrompere la mia vacanza in Italia e al mio ritorno ho consultato immediatamente il mio medico di base. Ci sono voluti innumerevoli esami, in diversi ospedali (Western Eye, Kings Oral Medicine per la mia secchezza delle fauci e poi l'ospedale di Hillingdon) prima di ottenere finalmente una diagnosi. È stato un periodo molto angosciante. 

Il consulente di Hillingdon mi ha consigliato di contattare la linea di assistenza NRAS e, grazie al cielo, l'ha fatto. All'inizio, li chiamavo [la linea di assistenza] ogni pochi giorni perché erano le uniche persone che avevano il tempo di ascoltarmi e mi offrivano indicazioni su cosa avrei potuto fare dopo: sono stati davvero una manna dal cielo! Quando ero depresso e preoccupato, non so davvero cosa avrei fatto senza il loro amichevole supporto! 

Ci è voluto molto tempo prima che mi venisse prescritto un trattamento "biologico" – e grazie a Dio ora sono in remissione. Questo mi ha permesso di riaccendere la mia passione per i viaggi e, all'inizio di quest'anno, di fare un tour in Israele, dove ho camminato sul lunghissimo muro della Vecchia Gerusalemme! 

Al momento il mio problema principale è la stanchezza, quindi sono grata di aver appena ricevuto l' opuscolo "Fatigue Matters". Trovo tutti gli opuscoli della NRAS utili e di facile lettura. È comodo averli a portata di mano per consultarli e offrono ottime informazioni di supporto. 

Il mio modo di affrontare l'artrite reumatoide è cercare di ignorarla e andare avanti con la vita! Ho scoperto la spiritualità e la meditazione sotto forma di "Brahma Kumaris", che mi hanno trasformato la vita, insegnandomi come vivere bene. Il mio medico di base, molto disponibile, mi ha consigliato di frequentare un corso di "mindfulness per la salute" quest'anno, che ho trovato davvero utile. Frequento anche un corso di ginnastica il lunedì mattina, e dopo prendiamo un tè e chiacchieriamo: è un ottimo inizio di settimana! Credo che la chiave sia tenersi occupati e mantenere vivo l'interesse per molte attività. Faccio anche parte di due gruppi di camminata e cammino regolarmente nella Chess Valley, il che mi mantiene in forma. 

Continuo a partecipare attivamente anche alle attività della comunità locale. Quattro anni fa, ho partecipato a un incontro dell'U3A (Università della Terza Età) perché ero interessato a sapere se avessero un gruppo vicino a me; non ce n'era uno, quindi mi hanno chiesto se fossi disposto a fondarne uno. Questo è il mio quartoanno come responsabile del Gruppo Visite, che conta ora 177 membri. Inoltre, ho iniziato il mio secondo mandato come segretario del Lions Club locale, di cui faccio parte da 30 anni. 

Attualmente sto seguendo due corsi WEA (Workers of Educational Association), "Apprezzamento dell'arte attraverso la visita alle gallerie d'arte di Londra" e "Storia di Londra attraverso le passeggiate" e ora mi sento una londinese esperta! 

Nell'ottobre 2017, ho viaggiato con uno zio dal Punjab, nel nord, al Kerala, nel sud dell'India: faceva molto caldo e umido, proprio come quest'estate nel Regno Unito. Ho scoperto che il clima ha reso la mia AR più tollerabile, il che è stato un vantaggio. Ho già prenotato un tour completo della Cina, che include una passeggiata sulla Grande Muraglia Cinese, che non vedo l'ora di fare. Un giorno spero di visitare Chennai (Madras) e Goa, ma un giorno alla volta. 

Il mio consiglio a chiunque abbia appena ricevuto una diagnosi di AR è di mantenere un atteggiamento positivo, di "camminare sul lato soleggiato della strada", di avere fede e di essere grati per ciò che si ha, e di usare la linea di assistenza NRAS: sono stati la mia ancora di salvezza e li considero i miei amici al telefono. Grazie!