Come la mia artrite reumatoide si è adattata per far fronte a me

Dall'esperienza dell'artrite reumatoide attraverso la diagnosi di sua madre, al vederlo attraverso la sua pratica generale come medico, fino alla sua eventuale diagnosi. Come un uomo era determinato a far sì che la sua RA avrebbe dovuto aggirare i suoi piani.

Durante la mia infanzia, negli anni ’50, mia madre soffriva di una grave artrite reumatoide. Ricordo molto bene la marcata deformità delle sue articolazioni, le stecche dei polsi, le stampelle sui gomiti e il dolore e la sofferenza che dovette sopportare. Quindi il soggiorno principale del trattamento consisteva in grandi dosi di aspirina.  

Ogni anno circa veniva ricoverata al Devonshire Royal Hospital di Buxton per molte settimane per cercare di aiutarla, il trattamento consisteva in fisioterapia e trattamenti con ceretta; tornava sempre a casa migliorata ma peggiorava rapidamente di nuovo. A casa avevamo un secchio per scopa zincato pieno per ⅔ di cera, che veniva riscaldato sul fornello a gas in cucina e poi, una volta raggiunta la temperatura richiesta, immergeva le articolazioni doloranti. Mio fratello ed io abbiamo usato la cera per fare le candele, che un Natale abbiamo messo con orgoglio sull'albero, il danno risultante è stato ridotto dal mio padre pronto a pensare che si è precipitato fuori con l'albero in fiamme!  

Durante la mia adolescenza, l'artrite di mia madre peggiorò con una mobilità notevolmente ridotta; le infermiere del distretto si recavano regolarmente per somministrare iniezioni di oro o ACTH (uno dei primi steroidi non più utilizzati).  

All'età di 17 anni, mi sono ritrovato a sostenere un colloquio presso la Leeds Medical School poiché, a quel tempo, desideravo formarmi come medico. Durante il colloquio ho spiegato le mie esperienze con mia madre, e questo è stato ben accolto e sono stato accettato. Certamente non ho aggiunto che era dovuto in egual misura alla visione di Dr Finlay's Casebook una domenica sera sulla nostra TV in bianco e nero!  

Dopo la formazione, sono entrato in Medicina Generale, dove il trattamento dell'artrite reumatoide è cambiato molto poco nei successivi 35 anni fino al mio pensionamento nel 2011. Trattavamo i pazienti con diversi farmaci antinfiammatori simili all'ibuprofene e all'aspirina e ci rivolgevamo alla reumatologia solo quando potevamo. non controllare il sintomo del dolore e della deformità. Il metotrexato e farmaci simili modificanti la malattia venivano utilizzati solo come ultima risorsa quando i sintomi non potevano essere controllati.  

2 anni fa ho notato che la mia presa era scarsa e dopo alcuni mesi ho sviluppato rigidità e gonfiore alle articolazioni delle mani e di entrambe le ginocchia. Mi sono reso conto che si trattava di artrite reumatoide e ho iniziato con metotrexato e idrossiclorochina. Una volta che la dose di steroidi a lunga azione, che mi era stata somministrata al mio primo appuntamento, si è esaurita a circa 8 settimane, i miei sintomi sono peggiorati. La dose di metotrexato è stata aumentata e la remissione è stata indotta a 6 mesi.  

Non permetto alla mia RA di influenzare ciò che faccio; deve adattarsi a me, non viceversa. Continuo tutte le mie solite attività: camminare per oltre 50 miglia a settimana, viaggiare con lo zaino in spalla con l'attrezzatura da campeggio e camminare.  

La mia unica preoccupazione al momento è quale tenda e sacco a pelo dovrei portare con me durante il mio viaggio in Scozia la prossima settimana, 100 miglia lungo la Southern Upland Way; dovrei prendere una tenda grande e un sacco a pelo più pesante, ma più comodo, oppure portare un'attrezzatura più leggera e meno comoda? Ah, questi problemi!