“La vita è breve, fai ciò che ti rende felice” – un’intervista con il comico e medico statunitense Matt Iseman

Matt Iseman è il conduttore di American Ninja Warrior e ha recentemente vinto il premio America's Celebrity Apprentice. È anche un cabarettista e un medico! Dal 2002 convive con l'artrite reumatoide e aiuta gli altri attraverso il suo lavoro con la Arthritis Foundation negli Stati Uniti.   

di NRAS con Matt Iseman – 12 gennaio 2017 

Matt Iseman è il conduttore di American Ninja Warrior e ha recentemente vinto il premio America's Celebrity Apprentice. È anche un cabarettista e un medico!  

Allora, raccontaci un po' della tua storia, Matt 

Bene, i miei sintomi sono iniziati circa un anno e mezzo prima che mi fosse stata diagnosticata. All'epoca ero un medico, mio ​​padre è un medico e alcuni dei miei amici sono anche medici, ma nonostante avessi tutte queste informazioni, mi ci sono voluti comunque 18 mesi per ottenere una diagnosi. Durante quel periodo, il mio corpo è davvero crollato. Ho guadagnato circa 45-50 libbre. Il dolore alle mani, ai piedi, al collo, a tutto il corpo, oltre a tutta la stanchezza che avvertiva, mi ha fatto smettere di allenarmi. Mi ha colpito così tanto fisicamente ed emotivamente che quando mi è stato detto che avevo l’artrite reumatoide è stato un sollievo; la gente lo trova difficile da credere. Per me è stato più difficile affrontare tutti questi problemi e non sapere cosa stava succedendo o cosa non andava. Devi interiorizzare tutto questo: 'fai finta di niente, stai bene', ma sai che qualcosa non va, quindi quando me lo hanno detto ho pensato: 'ora so contro cosa sto combattendo'. Anche come medico e qualcuno che ha studiato l'artrite reumatoide, quando lo cerchi su Internet, ovviamente guardi automaticamente al "caso peggiore". Non conoscevo nessuno con RA o che parlasse di RA e volevo sapere com'era convivere con la malattia.   

Ecco perché ho iniziato a lavorare con la Arthritis Foundation e gruppi di difesa perché non volevo che le persone pensassero che quando cercano l'artrite reumatoide, vedono sempre il caso peggiore. Volevo che le persone avessero storie diverse da leggere, potessero raccontare la mia storia, così la gente ha visto che quando ho iniziato a rispondere al trattamento, il dolore ha iniziato a scomparire, mi sono sentito molto meglio. Il problema con l'AR è che non si sente spesso parlare di quelli che stanno andando bene. Volevo che le persone raccontassero un tipo diverso di storia: vedere qualcuno che convive con questa malattia, in TV, American Ninja Warrior, Celebrity Apprentice, raggiungere le persone per far loro sapere che non sono sole. Questa malattia non ha bisogno di definire chi sei. Quindi questo è stato il mio fattore motivante nel condividere la mia storia. Questi spettacoli mi danno la piattaforma per condividerlo ogni volta che posso. Con l'avvento dei social media, puoi davvero raggiungere e trovare persone: questa opportunità non esisteva 10-15 anni fa.  

 Ovviamente sei piuttosto "fuori" quando si tratta di parlare di RA. Sembra che abbiamo molti problemi nel convincere la gente a "uscire allo scoperto" e a parlarne, specialmente le celebrità come te. Perché pensi che la gente non voglia parlarne?  

Non lo so……. Essendo stato un medico e rendendomi conto che la malattia non conosce alcun pregiudizio, pensare che la gente possa pensare diversamente di me, beh, questo non mi aveva nemmeno sfiorato la mente. Capisco perché le persone potrebbero non sentirsi a proprio agio: "Non voglio che le persone mi guardino o pensino a me in modo diverso". Voglio che le persone si rendano conto che solo perché hai l'artrite reumatoide, la tua vita non deve essere limitata, sarà diversa, semplicemente non limitata.  

Qual è la consapevolezza negli Stati Uniti: conoscono l'artrite reumatoide? 

Penso che quando dico che ho l'artrite reumatoide, pensano che OA, la gente pensa: "fai sport...". ecco dove l'hai preso'. Oppure reumatismi…. una malattia del 11800 In genere, devo spiegare, e sono felice di farlo. Qualunque siano gli stereotipi o i preconcetti che hai su questa malattia, vogliamo sfidarla.  

Al momento della diagnosi, quale supporto hai ricevuto? 

La mia famiglia era in Colorado e io vivo a Hollywood, quindi il mio sistema di supporto era la cabaret. Questo è quello con cui affrontavo la malattia giorno dopo giorno. Mentre sentivo il mio corpo deteriorarsi, ciò che mi ha davvero fatto andare avanti è stato salire sul palco, raccontare barzellette, far ridere la gente, stare con altri che mi avrebbero fatto ridere e questa è stata la cosa che mi ha aiutato emotivamente ad affrontare tutto ciò. L'artrite reumatoide è la cosa più difficile che abbia mai vissuto, quindi una volta che mi è stata diagnosticata, la mia famiglia è stata fantastica. Ma è stato davvero utile trovare e parlare con persone che la pensano allo stesso modo. Cose pratiche come i farmaci o questioni logistiche come "come te la cavi quando vai in vacanza?" Inizialmente per me rivolgermi alla Arthritis Foundation mi ha davvero aiutato.  

Posso chiederti che tipo di trattamento stai seguendo in questo momento? 

Sicuro. Prendo un modificatore del sistema immunitario, Remicade, metotrexato, che prendo dall'inizio e fortunatamente ho risposto bene. Mi è stata diagnosticata la malattia nel Natale del 2002 da mio padre in Colorado, uno dei suoi amici (un medico), me l'ha diagnosticata. Hanno guardato le mie radiografie e hanno detto che stavo avendo dei cambiamenti erosivi piuttosto aggressivi, quindi mi hanno iniziato subito con il metotrexato. Nel 2007 mi hanno scoperto un tumore maligno al rene. Quindi non potevo riprendere le mie medicine per l'artrite reumatoide finché il mio oncologo e reumatologo non l'avessero approvato. Parlavano di effetti collaterali e sembrava che non ci fosse alcuna correlazione tra i farmaci e il tumore. Ho detto "Non mi interessa se c'è", preferirei tornare alle mie medicine per l'artrite reumatoide e rischiare di avere il cancro piuttosto che sapere cosa accadrebbe con l'artrite reumatoide non trattata. Non volevo guardare di nuovo a QUEL futuro, quindi ho pensato che avrei preferito rischiare il cancro piuttosto che tornare indietro. Non c'era alcuna correlazione, quindi non c'era problema a tornare indietro, ma era davvero uno di quei momenti in cui guardi il diavolo che conosci e il diavolo che non conosci!   

Uno dei nostri membri ha chiesto se il tuo metotrexato ti causa "nebbia cerebrale"? 

Non so se posso incolpare il metotrexato per questo! Con American Ninja Warrior, parlerò per 12-14 ore mentre giriamo lo show. Ho fatto stand-up in cui intrattengo una stanza per un'ora, quindi mentalmente mi sento più acuto che mai. Non ho sperimentato la "nebbia cerebrale", ma ehi, parla con i miei amici o la mia famiglia, potrebbero dirti diversamente!! La cosa fantastica è che viviamo in un momento fantastico. Mi è stata diagnosticata nel 2002 e il trattamento che sto seguendo è stato approvato nel 1998. Questi farmaci biologici sono stati davvero la soluzione miracolosa per l'artrite reumatoide, hanno fatto davvero avanzare il trattamento e penso che sia un momento fortunato per me per contrarre una malattia quando questi trattamenti sono fuori. Quando vado alle riunioni e vedo persone diagnosticate prima di questi trattamenti o che forse non hanno risposto bene al trattamento, penso a cosa avrebbe potuto essere. È un momento davvero promettente per noi e per i gruppi di difesa come NRAS coinvolti nella ricerca, nella raccolta di fondi e nella sensibilizzazione. Ci sono più opzioni là fuori e altre in arrivo.  

 Il tuo lavoro è così unico, ha posto delle sfide? So che ti allenavi alla palestra Gold's e sembri ancora in forma, hai dovuto scendere a compromessi in questo senso?  

 Sì, a causa dei cambiamenti nei miei piedi non potevo fare jogging, giocare a basket, fare sport ad alto impatto - in realtà ho appena subito un intervento chirurgico e in questo momento sono con uno stivale. Sono passato dal sollevamento pesi, al jogging, ecc., al pilates e allo yoga. Io continuo ad allenarmi, puoi ancora fare qualcosa e penso che se stai combattendo contro qualcosa del genere, l'attività diventa più importante. Trovando qualunque cosa tu possa fare, stare in piscina e muovere le braccia al ritmo della musica, credo davvero che più sei attivo, meglio sarai in grado di combattere la tua malattia. Da quando ho preso RA, non sono mai stato così occupato; questo non mi ha mai influenzato. Posso girare 6 sere di fila, sono lì e pronto a partire, quindi sento che dal punto di vista della carriera non mi ha trattenuto, semmai mi ha dato più motivazione per dire che non mi rallenterà.  

Hai mai sperimentato qualche pregiudizio? 

Niente di cui sono mai stato a conoscenza. Per me guadagna rispetto. Cerco di condurre una "vita normale" – inevitabilmente, l'AR a volte emerge durante una conversazione e le persone rimangono sorprese, cosa che adoro. Adoro quello sguardo su di me; non lo sapresti. E questo è il punto, per noi, di dire "sì, ho l'artrite reumatoide", ma non lo sapresti perché sto conducendo una vita fantastica e attiva. Se sperimentassi il pregiudizio, penso che ne rimarrei così ferito. "Ho avuto il cancro, mi guarderesti diversamente?" Ho fiducia in RA e sono sempre felice di condividere la mia storia e orgoglioso di aver fatto tutto ciò che ho fatto. Ho un grande rispetto per i bambini che vivono con questa malattia perché so quanto può essere difficile.  

Quindi, che consiglio daresti ai bambini che vivono con RA o AIG, o quale consiglio daresti a te stesso più giovane? 

Penso che non lasciare mai che questa malattia ti definisca, potresti sentire che sta imponendo dei limiti alla tua vita, ma prova cose, prova a fare cose che pensi di non poter fare. Potresti rimanere sorpreso da ciò che puoi realizzare. Vai a cogliere la vita, lascia che questa diagnosi sia un campanello d'allarme su quanto sia preziosa la vita e su non concentrarti su ciò che non puoi fare ma su ciò che puoi fare.  

Alcune persone vedono questa come una "malattia della vecchia signora", cosa ne pensi? 

Sai che le persone prendono spunto da te, quindi il modo in cui ti comporti con le persone lo farà. Quindi, il modo più semplice per me di affrontare la cosa è stato attraverso la commedia, disarmare la gente e dire: "A me va bene". "Io posso riderci sopra, quindi puoi farlo anche tu". A volte hai la sensazione che le persone vogliano avvolgerti nel pluriball. Non voglio che le persone si sentano dispiaciute per me. Solo tu puoi dire alle persone come vuoi essere trattato, quindi devi agire nel modo in cui vuoi essere trattato.  

È una prospettiva brillante , e immagino che non tutti possano sentirsi così, soprattutto nei primi giorni è davvero difficile. 

Sì, spesso è più facile a dirsi che a farsi, ma dipende davvero da te: non rinunciare a quel potere. 

Per quanto riguarda l'affaticamento, come gestire le riacutizzazioni e l'affaticamento che possono colpire senza preavviso? 

Beh, devi prima prenderti cura di te stesso. Sappi quando non puoi fare qualcosa, va bene, prenditi tempo, non punirti, dì NO alle cose. Più attivo mantengo il mio corpo, meglio mi sento: un buon sonno, riposo e idratazione sono importanti, ma trova cose che ti diano energia. Che si tratti di forma fisica o hobby. Quando mi sento stanco e stanco, trovare qualcosa che mi dia energia: un pisolino, una bella canzone, uno spettacolo, qualcosa che mi faccia ridere è fantastico. Va bene metterti al primo posto. Va bene chiedere aiuto ai tuoi figli e alla tua famiglia. Chiedete consigli e soluzioni su internet, anche in Siberia; puoi trovare le risposte!! Trova persone che hanno provato la stessa sensazione.  

RA ti ha trattenuto? 

Non posso più fare basket o fare jogging. Non mi ha trattenuto; sono cambiate le cose, il che va bene. RA mi ha sfidato, ma la vita può andare avanti con questo.  

Abbiamo alcune domande fuori tema , Matt……. 

Lo adoro! 

Dato il tuo amore per i ruoli cinematografici, se potessi avere un superpotere, quale sarebbe? 

Sai che opterei per il potere del volo. Con il traffico di Los Angeles sarebbe molto meglio volare. Mi piace l’idea di cambiare prospettiva, di superare tutto. A Los Angeles si può guardare l'ombelico così tanto, superare tutto e ricordarsi che facciamo tutti parte di un quadro più grande. Stiamo tutti lottando con qualcosa; che si tratti di una malattia cronica, di un problema emotivo, di problemi relazionali, di preoccupazioni lavorative, ognuno ha le sue difficoltà. Quindi, per non sentirmi così solo nelle tue battaglie e vedere che c'è così tanta meraviglia là fuori, mi piacerebbe poter volare.  

Quindi preferiresti volare piuttosto che essere un ninja, stai dicendo questo?? 

Avendo provato ad essere un ninja, penso che sia più probabile che volerò che essere un ninja! I concorrenti del mio show lo fanno sembrare così facile.  

Hai qualche piacere colpevole? 

Oh sì: McDonald's, musica di Michael Bolton, Richard Marx, sonnellini. Anche se, sai una cosa, non so se mi sento in colpa per qualcuno di questi. Avendo fatto il medico per resistere alla diagnosi di artrite reumatoide o di cancro, non c'è molto di cui mi senta in colpa nel fare. La vita è trovare cose che ti rendono felice. Per me, avere un lavoro che amo; trovarsi di fronte a una folla, davanti a una telecamera che fa ridere la gente è la sensazione più incredibile.  

Dobbiamo imbottigliare Matt Iseman e venderlo come cura!  C'è qualcosa che ti tiene sveglio la notte? C'è qualcosa che ti stressa?

Quando invecchi inizi a pensare alla famiglia ecc., entrambi i miei genitori hanno problemi di salute, ed è allora che ti rendi conto della fragilità della vita. Sto per compiere 46 anni; Voglio assicurarmi di fare un passo indietro ogni tanto e vedere cosa sto facendo. Sto lavorando con Arnold Schwarzenegger su Celebrity Apprentice – Terminator 2 è il mio film preferito, e penso... conosco questo ragazzo, e ora lui conosce me!! Mi assicuro solo di non farmi prendere, di avere una prospettiva. Questo è ciò che mi tiene sveglio, assicurandomi di non perdere questi grandi momenti o di non farmi prendere dalle mie lotte o dai miei problemi.  

Hai un motto o un mantra nella vita? 

Quando ho lasciato medicina e ho deciso di provare lo stand-up, ho detto a mio padre (un professore all'università), di cui avevo seguito le orme, che sarei andato a fare qualcosa di completamente diverso, ero terrorizzato di aver deluso lui o sento che lo deluderei. E sai cosa ha detto? Ha detto: 'la vita è breve; Fai ciò che ti rende felice!' Questo mi ha dato il permesso di perseguire le cose che mi rendevano felice. È una frase semplice. Assicurati di trovare quella cosa che accende la passione.  

Molte persone lo vedranno e leggeranno di te , senza dubbio , trarranno molta ispirazione da te.  Chi ti ispira? A chi cerchi ispirazione? Se potessi invitare 3 persone a cena (vive o morte) chi sarebbero?

È in continua evoluzione e adoro le menti creative. 

Bill Burr – è un cabarettista al momento; ragazzo scontroso e misantropico, ma adoro la sua visione della vita. Questa rabbia che trasmette è così fuori prospettiva, ma amo la sua passione e la rispetto. Sono sempre affascinato dalle persone che hanno raggiunto il top del loro gioco. Adoro i Denver Broncos; John Elway era un quarterback. È passato dal giocare alla gestione di una squadra, il che rappresenta una transizione importante e davvero difficile da realizzare in questo gioco. Ammiro le persone con quella volontà di reinventarsi. Donald Trump: è così affascinante guardare questo ragazzo passare dall'essere una star dei reality sulla mia rete (NBC) all'uomo della Casa Bianca! È una figura così polarizzante: la fiducia che ha quest'uomo, chissà cosa succederà. Ma sono affascinato nel vedere cosa lo motiva davvero, cosa sta dicendo in cui crede veramente e cosa sta dicendo per ottenere una reazione? Ha mescolato cultura pop, celebrità e politica, tutto sta diventando intrattenimento. Vedere cosa ha veramente in mente sarebbe una cena affascinante.  

Wow, mi piacerebbe essere una mosca sul muro a quella cena 

Non lo adoreresti? Nessuna telecamera; 'questo non lascerà mai la stanza, cosa credi veramente? Cosa c'è di vero qui?'  

Hai qualche cosa di cui non puoi vivere senza? 

Twitter, adoro 140 caratteri! Adoro poter connettermi istantaneamente con le persone. Ogni tweet che ricevo lo leggo, potrei non rispondere, ma li leggo. Adoro il fatto che 10 anni fa, una celebrità sarebbe stata qualcuno a cui non avresti mai avuto accesso, e ora puoi avviare una conversazione con loro. Che strumento abbiamo con i social media. Puoi perderti però.  

Cosa fai quando hai tempo libero? 

Amo viaggiare. Vedi amici e familiari.  

Grazie, è stato fantastico. Quindi sappiamo che tra pochi giorni sarà il tuo compleanno, cosa farai? 

Uno dei ragazzi con cui sono nello show, Chael Sonnen, è un combattente UFC; ha litigato, quindi andremo alla sua litigata e poi mangeremo la torta e staremo con la mia ragazza!!