La vita con un compagno canino

A Lorraine Harrison è stata diagnosticata l'artrite reumatoide quando aveva 18 anni. Anni dopo, non era più in grado di vestirsi o svestirsi da sola, e molte altre semplici azioni erano diventate una vera e propria lotta. Tuttavia, un aiuto inaspettato è arrivato da una fonte inaspettata... un golden retriever di nome Moray. 

A Lorraine Harrison, 46 anni, di Plymouth, nel Devon, è stata diagnosticata l'artrite reumatoide quando aveva 18 anni. È sposata con un ufficiale della Marina Militare del Servizio Sommergibili che a volte è lontano da casa per lunghi periodi, e ha una figlia piccola, Abbie, di cui prendersi cura. Non riusciva a vestirsi o svestirsi da sola, e molte altre semplici attività diventavano una vera e propria lotta. Tuttavia, un aiuto inaspettato le è arrivato... sotto forma di un golden retriever di nome Moray. 

Moray è un cane d'assistenza addestrato dall'organizzazione benefica Canine Partners e ha trasformato la vita di Lorraine. "Da quando ho Moray", dice, "la mia vita è diventata molto più appagante. Senza Moray, la mia bambina Abbie avrebbe dovuto assumersi il ruolo di badante e sarebbe stato davvero molto difficile. Avere un cane d'assistenza mi ha permesso di mantenere la mia indipendenza, che per me è molto importante. 
 
Moray è in grado di svolgere una moltitudine di compiti che molte persone danno per scontati: tira le tende della camera da letto, riempie e svuota la lavatrice ed è particolarmente bravo a cambiare le lenzuola, dato che non ho la forza di farlo da sola. Una volta sono caduta in cucina e Moray ha fatto esattamente quello che gli era stato insegnato, andando a prendere il telefono per permettermi di chiamare aiuto."     
 
“Quando usciamo a fare la spesa, non solo prende per me le scatolette e altri articoli dagli scaffali, ma li mette anche nel carrello. Poi, alla cassa, mi apre la borsa e mi prepara il portafoglio per il cassiere. Quando torniamo a casa, è pronto ad aiutarmi a disfare le valigie. Poi mi apre il frigorifero, i cassetti e gli armadietti.” 
 
Canine Partners addestra circa 55 cani all'anno per aiutare persone come Lorraine a condurre una vita più indipendente. C'è una lista d'attesa di due anni, poiché sempre più persone con disabilità fanno domanda per uno di questi speciali cani da assistenza. L'organizzazione benefica non riceve finanziamenti governativi e si affida alla generosità di privati, organizzazioni e aziende per sostenere il proprio lavoro. L'addestramento di un cane da assistenza richiede dai 18 mesi ai due anni.  
 
Anche il marito di Lorraine, Mark, è grato per l'aiuto di Moray. Dice: “Dal mio punto di vista, Moray mi ha dato una tranquillità assoluta, il che è fantastico. Averlo a casa mi ha permesso di continuare a prestare servizio nelle Forze Armate.” 
 
 

Caroline Jephcott, 35 anni, di Gloucester, è una giovane mamma con un bambino piccolo che ha anche motivo di essere grata a Canine Partners, poiché lei e la sua famiglia fanno affidamento sull'aiuto della labrador Yasmin. Spiega: "Yasmin è di grande aiuto con il bambino, mi porta pannolini e vestitini. Lo segue ovunque e si sdraia davanti a lui per distrarlo dalle scale o dalla televisione. Inoltre, riordina i suoi giocattoli a fine giornata, cosa che io farei due ore con un'altra mano, ma a lei basta un minuto!" 

"Al momento sono completamente costretta su una sedia a rotelle e non riesco nemmeno a raggiungere un oggetto a due passi di distanza. Yasmin non solo fa da super tata, inseguendo mio figlio dove io non posso, ma si dà anche da fare per aiutarmi ad alzarmi e sedermi da terra, così che io possa provare a giocare con lui. È un cane d'assistenza di cui non potrei fare a meno, ma è anche la nostra cagnolina, che ci rende molto felici e fa parte della famiglia." 
 
Se pensate di poter trarre beneficio dall'avere un cane da assistenza, chiamate il numero 01730 716043 o visitate il sito www.caninepartners.org.uk