La mia esperienza di lavoro con RA

A parte lo shock per la diagnosi di artrite reumatoide all’età di 34 anni, la preoccupazione relativa alla mia carriera e al fatto che dovessi rinunciarvi pesava pesantemente nella mia mente. L'artrite reumatoide è una condizione gestibile se a coloro che ne soffrono viene data la flessibilità necessaria per gestirla. Mi è stata diagnosticata l'artrite reumatoide nell'ottobre 2010, due settimane dopo aver subito un importante intervento chirurgico alla schiena per correggere un prolasso del disco. Dover informare il mio datore di lavoro che, dopo aver già avuto 7 settimane di ferie per l'operazione, ora stavo affrontando un futuro incerto e la possibilità di avere più tempo libero era più di quanto potessi elaborare in un momento così scoraggiante e incerto.

Lavoro per ASK Restaurants da due anni e mezzo come direttore di ristorante.
 
Amo il mio lavoro e il brusio di un ristorante affollato: il pensiero di essere confinato in un lavoro d'ufficio 5 giorni a settimana, dalle 9 alle 5, mi riempie di terrore. Sono una persona attiva che ama socializzare con le persone ed essere impegnata. Ho un team fantastico, molti dei quali hanno lavorato per me per anni in varie altre aziende e mi si spezzerebbe il cuore se dovessi lasciarli. Ricordo l'ansia che provai il giorno in cui incontrai il mio capo per parlarle della mia artrite reumatoide.
 
Mi sentivo un ipocondriaco, un impostore e soprattutto un fallito. L'artrite reumatoide è una malattia debilitante che dura tutta la vita, ma non è sempre evidente esteriormente e, se sei come me, la nascondi bene. Ha ascoltato mentre spiegavo la mia situazione e come pensavo che avrebbe influenzato il mio lavoro.
 
Ricordo quanto ero sconvolto: Tamsyn era il mio capo da poco più di un anno all'epoca e avevamo sempre avuto un ottimo rapporto di lavoro, ma prima di tutto ha una responsabilità nei confronti dell'azienda, e avevo paura che la mia RA mi impedirebbero di svolgere appieno il mio ruolo e che in qualche modo mi riterrebbero inabile al lavoro e perderei il lavoro. Per quanto ingiusto possa sembrare, ciò accade e avevo letto alcune storie dell'orrore su Internet di persone che l'avevano vissuto in prima persona. Non ricordo molto di quella conversazione iniziale a parte il fatto che mi accarezzò la spalla e mi disse "faremo tutto il possibile per aiutarti".
 
Il sollievo dopo questa conversazione fu immenso. Alla mia età non potevo andare in pensione e con un mutuo da pagare non potevo lavorare part-time o vivere di sussidi. Da quel giorno l'azienda mi ha fornito nuovi mobili per ufficio per rendere più confortevole il mio amministratore e mi ha permesso di adattare i miei turni per adattarli e mi danno sempre il tempo di andare a tutti i miei appuntamenti.
 
Non lavoro la mattina presto quando la mia artrite reumatoide peggiora, lavoro anche 4 giorni e non 5, in modo che i giorni liberi non siano occupati da medici, esami del sangue e visite di reumatologia. In questo modo hanno anche limitato la possibilità che io abbia brutti attacchi e mi prenda periodi di ferie più lunghi. Ho anche una vita perché ho abbastanza tempo per riposarmi tra un turno e l'altro. Sono molto grato a ASK per la loro comprensione e compassione e spero che sempre più aziende possano imparare dal loro esempio.
 
L'artrite reumatoide è una condizione gestibile se a coloro che ne soffrono viene data la flessibilità necessaria per gestirla. Non deve limitarti; offrendo condizioni di lavoro flessibili e informandosi sulla malattia, il mio datore di lavoro mi ha dato la libertà di sfruttare al meglio la mia situazione e di continuare a fare ciò che amo.

Autunno 2011: Clare Kendall