La mia storia: una vera chiamata al risveglio per rivalutare il mio stile di vita

L'AR è stata una lezione preziosa in termini di cura di sé, priorità e attenzione verso me stessa. Mi ha costretto a riflettere su come impiegare il mio tempo, su ciò che mi nutre e mi dà energia e a stabilire obiettivi realistici per il mio lavoro. 

Mi è stata diagnosticata l'artrite reumatoide (AR) a 38 anni, dopo che un'infezione virale aveva causato un'infiammazione articolare persistente. Come genitore single, alle prese con un lavoro freelance come giornalista e un impiego part-time in un centro di medicina naturale, è stato un vero e proprio campanello d'allarme che mi ha spinto a rivalutare il mio stile di vita. 

Mi è stata diagnosticata un'artrite reumatoide sieropositiva, il che è stato un grande shock, dato che non c'è una storia clinica in famiglia. Un medico di base piuttosto all'antica mi ha offerto iniezioni di metotrexato e steroidi e, sentendomi messo alle strette, ho chiesto un secondo parere e un consulto all'ospedale di Brighton, che aveva un reparto di ricerca in reumatologia. Ho seguito per sei mesi una dieta senza glutine per ridurre l'infiammazione e ho provato diverse terapie: idrocolonterapia, biofeedback, riflessologia e massaggi. Mi hanno aiutato fino a un certo punto in termini di rilassamento, ma il dolore e il gonfiore persistevano, e mi sentivo esausta per non aver dormito bene e per la rigidità mattutina che mi faceva fatica ad alzarmi dal letto. 

Il secondo parere era che se non avessi preso farmaci, avrei rischiato danni permanenti alle articolazioni, che avrebbero potuto richiedere un intervento chirurgico, quindi ho iniziato con il Metotrexato. Il mio dosaggio è cambiato e da allora ho visto diversi sostituti (dopo essere scoppiata a piangere per l'incapacità di farcela, una gentile consulente greca mi ha offerto dei farmaci biologici, una combinazione di etanercept (Enbrel) e Metotrexato). Faccio iniezioni settimanali da qualche mese e mi sento di nuovo abbastanza normale, il che è una rivelazione e qualcosa che non do per scontato (come il parto, è facile dimenticare quanto sia forte il dolore alle articolazioni una volta passato...), ma quando ho una riacutizzazione, è un promemoria immediato. 

Continuo a considerare i farmaci come una soluzione temporanea e il mio obiettivo è scoprire di più sulle cause dell'artrite reumatoide e farla regredire. 

L'esercizio fisico è stato fondamentale per tenere sotto controllo la mia artrite reumatoide. Il mio approccio è lavorare "dall'interno verso l'esterno": se mi sento forte fisicamente e con una mentalità positiva (creata dalle endorfine), voglio uscire e sono più produttiva. Le passeggiate quotidiane sono imprescindibili e ho creato una routine di autogestione che include massaggi, il mio eco Pranamat (un fantastico tappetino per agopressione), la scrittura di un diario, il blogging, la visualizzazione durante l'iniezione di farmaci e orgasmi regolari – sì! Gli orgasmi sono antidolorifici naturali; ti fanno sentire felice e rilassata, e li ho resi parte integrante della mia giornata lavorativa come recensore di sex toy. 

L'artrite reumatoide è stata una lezione preziosa in termini di cura di sé, priorità e attenzione verso me stessa. Mi ha costretta a riflettere su come trascorro il mio tempo, su ciò che mi nutre e mi dà energia e a fissare obiettivi realistici per il mio lavoro. La salute è tutto e il nostro corpo è in costante stato di riparazione: il suo obiettivo è l'omeostasi, ed è utile tenerlo a mente quando si soffre di una condizione di salute cronica come l'artrite reumatoide. Ho vissuto a Londra per anni, ho viaggiato con lo zaino in spalla in tutto il mondo, ho portato la spesa e un figlio senza macchina per alleggerire il carico, ho fatto diversi lavori e sono stata indebitata per tutti i miei 30 anni – tutte cose che senza dubbio hanno contribuito alla mia "malattia". 

Un modo positivo di pensare al dolore è come una forma di guarigione, in cui il corpo si libera di ciò che ha bisogno di essere espresso, così da poter andare avanti. All'inizio della mia RA ho seguito un corso di creatività chiamato "La padronanza dell'autoespressione", che era uno spazio sicuro in cui piangere, ridere e fare qualcosa per me stessa – un weekend di benessere per l'anima – e questo mi ha aiutato ad accettarmi e ad amarmi un po' di più. 

Ailsa ha fatto un lavoro straordinario fondando la NRAS, e l'associazione sta svolgendo un lavoro meraviglioso: è fantastico avere accesso a ricerche, corsi, opportunità di partecipazione e supporto telefonico. Parteciperò ad alcuni eventi di beneficenza, mi iscriverò alla lotteria della NRAS (25.000 sterline mi aiuterebbero a trasferirmi in un posto più caldo... che è uno dei miei obiettivi), utilizzerò il forum Health Unlocked e sfrutterò iniziative come la carta Save at Sainsbury's, che devolve fondi alla NRAS dalla spesa settimanale. Vale davvero la pena pagare la quota annuale, è un regalo che ci si fa.