L'AR può cambiare la vita, ma puoi essere tu a cambiarti la vita

Diventare madre, riqualificarsi, diventare lavoratrice autonoma e creare un gruppo NRAS. Come la volontaria dell'NRAS Sharon Branagh ha fatto tutto questo dopo la diagnosi di artrite reumatoide.  

Per celebrare la Giornata internazionale della donna (8 marzo), celebriamo ovunque donne ispiratrici, donne come la nostra straordinaria volontaria dell'NRAS Sharon Branagh. 

“Mi è stata diagnosticata l’artrite reumatoide all’età di 36 anni. All’epoca avevo uno stile di vita molto attivo, giocavo a hockey tre volte a settimana, partecipavo a corse di beneficenza e lavoravo a tempo pieno come responsabile delle operazioni nel campo della salute mentale e e servizi di assistenza sociale. 

Le mie mani e i miei polsi hanno iniziato a farmi male, quindi sono andato dal mio medico di famiglia, che ha subito pensato che si trattasse di artrite reumatoide o di un disturbo del tessuto connettivo. Dopo un esame del sangue, il medico di famiglia ha confermato che si trattava di artrite reumatoide e ho iniziato il trattamento con steroidi. Sono stato indirizzato a un consulente, ma poiché avevo intenzione di sposarmi l'anno successivo (2008) e di mettere su famiglia subito dopo, non ho potuto prendere la prima linea e nemmeno la seconda linea di farmaci (come molte persone fanno sai, non puoi assumere alcuni di questi trattamenti se stai cercando di concepire a causa del rischio per il bambino).  

Ho avuto il mio primo bambino nel luglio 2009. A causa dei problemi con i farmaci, volevo avere un altro bambino il prima possibile, ma nel frattempo ho avuto una forte riacutizzazione. Dopo il mio secondo figlio, le cose sono diventate davvero difficili. Riuscivo a malapena a camminare e dovevo richiedere un badge blu perché camminare era difficile e mio marito doveva aiutarmi ad alzarmi e vestirmi. La mattina, quando usciva per andare al lavoro, doveva raccogliere tutto ciò di cui avevo bisogno per me e per i bambini, in modo da non dover camminare troppo. Mi sono ammalato davvero male e ho anche guadagnato molto peso a causa degli steroidi.  

Dopo essermi preso un anno di pausa dopo il mio secondo figlio, sono tornato a lavorare per un anno, anche se per la maggior parte del tempo è stato confuso. All'epoca avevo 2 bambini sotto i 2 anni!  

Avendo sempre interessato alla connessione mente/corpo e in particolare ai miei problemi di salute, ho deciso di riqualificarmi nella consulenza psicoterapeutica e in altre terapie complementari, tra cui l'EFT Tapping e la meditazione. Volevo diventare un lavoratore autonomo e lo sono stato ormai negli ultimi 3 anni. Ho avviato la mia attività come specialista del comportamento e terapista e tengo conferenze e seminari su vari argomenti di auto-aiuto/benessere come la risata, lo yoga e la calma mentale. Ora ho anche uno studio privato di successo che lavora 1:1 con bambini e adulti.  

I risultati di Sharon sono qualcosa da lodare, non solo ha avviato un'attività in proprio, ma attualmente insegna anche il "Programma per pazienti con esperti di insegnamento" all'interno del servizio sanitario nazionale, che è un corso di autogestione per persone con condizioni di salute a lungo termine come l'artrite reumatoide. . Sharon offre anche programmi di educazione degli adulti presso il Recovery College.  

Nel 2016 è stata finalista agli Health & Social Care Awards per "empowerment" e "risultati eccezionali" ed è stata anche seconda per il premio Volontario dell'anno. Sharon fa parte di un progetto di sensibilizzazione che offre sessioni di benessere a coloro che prestano servizio nella prigione di HM ed è un'affermata allenatrice di EFT (tecnica di libertà emotiva) - ha recentemente scritto un capitolo in un libro su questo argomento. L'anno prossimo vuole scrivere un libro sulle varie tecniche che ha trovato utili per gestire la sua artrite reumatoide.  

Ho chiesto a Sharon come diavolo è riuscita a ottenere tutto questo, come trova il tempo? 

“Devi darti degli obiettivi e darti un ritmo (più facile a dirsi che a farsi). Faccio degli adattamenti e la mia famiglia fa degli adattamenti (sia fisici che emotivi), ad esempio, non posso più giocare a hockey , ma faccio Bikram yoga, non posso fare corse divertenti di beneficenza , ma dono un sacco di "roba" ai negozi di beneficenza. 

Quando ero davvero malato, ho cercato online , ma tutto quello che sono riuscito a trovare è stato un gruppo dedicato all'artrite in un centro comunitario, pieno di persone molto anziane.  Avevo solo circa 35 anni. Poi ho trovato un gruppo NRAS nel Worcestershire al quale sono andato. Ho pensato che fosse geniale, ed era gestito anche da una donna più giovane di me! Per me questa è stata la cosa più utile. Ho quindi avviato il mio gruppo NRAS nel Gloucestershire, che opera ormai da 2-3 anni. Sono diventato anche volontario del supporto telefonico.”

Sharon ha detto che al momento sta bene, anche se per lei c'è uno schema; risponde bene a un nuovo trattamento e poi la sua funzionalità epatica viene compromessa, quindi deve interromperlo e provare qualcos'altro.  

Ha una visione molto positiva; 'ridi o piangi': queste sono le scelte! Inoltre, dice "senti sempre ciò su cui ti concentri, quindi se ti senti giù e spazzatura, sarà tutto ciò a cui penserai". La malattia può cambiare la vita, ma puoi essere tu a cambiare la tua vita, non lasciare che la malattia lo faccia per te!''  

Febbraio 2017