Richard Welsh - Artigiano e musicista
Richard Welsh parla con NRAS del suo amore per la musica e della sfida di RA.
Sally Wright (intervistatore):
Ho incontrato Richard per la prima volta grazie a un articolo che Ailsa mi ha inoltrato. Il mio brief; "puoi rintracciarlo, sarebbe una storia davvero interessante, vive a Durham". Certo , l'ho detto, tuttavia, ho presto scoperto che mentre Richard viveva effettivamente a Durham, era Durham, North Carolina, USA!
Il potere dei social media ha prevalso e dopo una serie di email e messaggi su Facebook Richard ha gentilmente accettato che lo chiamassi per un colloquio.
Buon pomeriggio Richard, allora come stai ma, cosa più importante, che tempo fa lì in North Carolina? (Siamo inglesi e questa è ovviamente la prima e più importante domanda da porre all'inizio di ogni intervista!!).
Bene, grazie, beh è bello, un po' umido a 70 gradi ma davvero bello per il periodo dell'anno.
Grazie per aver accettato di fare questa chiamata , Richard, apprezzo davvero il tuo tempo. Quindi puoi parlarmi un po' della tua artrite reumatoide, quando ti è stata diagnosticata e come è stata per te?
Certo, avevo 33 anni, mi fu diagnosticata la malattia nel 1993, ma non sapevo cosa fosse. All'epoca lavoravo come appaltatore generale (edilizia e carpenteria), pensavo che se l'avessi ignorato abbastanza a lungo, sarebbe andato via. Avevo piccoli problemi alle articolazioni, problemi di simmetria, le mie mani si gonfiavano, ma attribuivo questo aspetto all'usura dovuta al mio lavoro. L'ho lasciato per circa 6 mesi e quando sono andato dal dottore ero piuttosto in pessime condizioni, era davvero aggressivo e c'erano molti danni alle mani, alle ginocchia e ai piedi. Nel profondo della mia mente, pensavo fosse l'artrite; le mie articolazioni erano grandi, rosse e gonfie. Sono andato a sciare con gli amici, ed è stato allora che ho capito davvero; i miei piedi erano così male, e non ricordo bene il mese successivo, avevo così tanto dolore che riuscivo a malapena ad alzarmi dal letto. Dato che l'avevo lasciato così a lungo, ci è voluto un po' per andare da un dottore perché non c'erano molti reumatologi in giro.
Quindi quale supporto hai avuto in questo momento?
Beh, ho avuto fortuna, ero sposato da due anni e mia moglie si è presa cura di me; il resto della mia famiglia era a circa 250 miglia di distanza. Mia moglie, Leah, era in gran parte responsabile delle mie cure.
Ci sono volute circa 6 settimane per ottenere un appuntamento e sono passato direttamente al metotrexato che all'epoca era praticamente sperimentale, ma non potevo tollerarlo, hanno provato il Plaquenil, ma neanche quello era efficace. Avevo alti livelli di Prednisone. Non era un bel momento, era così aggressivo, e penso che se fossi andato dal dottore prima, mi sarei risparmiato un sacco di problemi. Ho dovuto sottopormi a molti interventi chirurgici per sostituire e fondere cose diverse; la sostituzione delle ginocchia, l'intervento chirurgico alla mano, le nocche finte, la pulizia dei gomiti, tutto questo è passato 10 anni prima che le cose iniziassero a sistemarsi.
Quindi cosa è cambiato per te (in termini di trattamento)?
Enbrel. Questo ha davvero cambiato le cose per me. Ma era un periodo diverso. Sono sempre stato indipendente e, come uomo, non ci piace chiedere aiuto. Ero depresso, ma mia moglie mi ha davvero sostenuto. Ho continuato a lavorare per altri 7 anni e poi sono stato iscritto come invalido nel 2003.
A cosa stavi pensando in quel momento?
Sì, è stato un momento davvero difficile per me. Sono sempre stato abbastanza autosufficiente, sai, a noi uomini non piace chiedere aiuto. Mi ci sono voluti circa 10 anni per venirne a capo, quindi sono stato depresso durante quei 10 anni, ma mia moglie mi ha davvero aiutato molto. La sua carriera stava iniziando a sbocciare in quel momento e, dopo 7 anni di assenza dal lavoro, ho dovuto rinunciarci. Non lavorare è ciò che mi ha davvero aiutato a imparare a conviverci. Ha tolto molta pressione. Sono fortunato ad essermi sposato bene! Mia moglie è stata in grado di sostenere entrambi.
Che dire degli adattamenti o dei compromessi che hai dovuto fare?
Ero un musicista che lavorava, un chitarrista e dopo 5 anni non potevo più suonare la chitarra. Quando sono diventato "disabile", ho iniziato a suonare una chitarra in stile lap chiamata Dobro. Avevo praticamente deciso che la musica non avrebbe fatto parte della mia vita così com'era, quindi imparare a suonare il Dobro è stato un vero passo avanti per me. Recuperare alcune delle mie abilità di falegname e costruire questi strumenti mi ha davvero aiutato: sono le piccole vittorie! Ho dovuto imparare a non essere una testa così dura e ad ascoltare il mio corpo quando mi urla contro. Ho molti problemi con la stanchezza, ma sono un pisolino
Quali diresti che siano state le tue sfide più grandi?
Il mio atteggiamento è stato il problema più grande che ho avuto all'inizio; Ero così depresso per questo, ho dovuto ricostruire l'immagine mentale di me stesso e decidere di nuovo quali fossero i miei punti di forza. Sai di avere questa immagine di te stesso, e poi hai una malattia cronica, devi ricostruire l'immagine mentale che funziona con la tua nuova situazione. Non poter suonare è stato difficile, ero anche piuttosto atletico, quindi rinunciare a tutto e cercare di mantenermi in forma è stato difficile. Sono fortunato con il mio metabolismo, ma il dottore mi ha detto subito "fai attenzione al tuo peso e non fumare".
Allora parlami degli strumenti a mano storta.
Era il mio compleanno, ero su Internet e ho trovato questo sito dove costruivano strumenti con scatole di sigari, mi è capitato di avere un laboratorio e ho pensato: "potrei farlo". È diventata rapidamente una dipendenza, ma è stato un modo per recuperare le mie capacità di falegnameria. Avevo un sacco di tempo a disposizione!
C'è un sacco di levigatura e limatura, ma ho modificato alcuni strumenti che mi rendono più facile trattenerli perché le mie mani sono piuttosto brutte. Mi ci vuole molto tempo, ma va bene. Per prima cosa ho iniziato a prendere le scatole di sigari da un negozio di sigari a Wilmington, Carolina del Nord, ed erano tutte belle, nuove e pulite, ma dopo circa un anno ho iniziato a comprarne di vecchie, usate e vintage su eBay, un po' più costose, ma un po' più costose. molto più carattere. Le scatole di sigari più vecchie sono così ben fatte, davvero resistenti e producono risonatori decenti, ma io uso vecchie scatole di biscotti o scatole di caramelle. È difficile dire da dove venga l'ispirazione, ma adesso è difficile passare davanti a un negozio di antiquariato! Guardo un contenitore e mi dice "voglio essere un banjo"!
I primi 20 o giù di lì che ho realizzato non potevano essere suonati come strumenti, ma quelli che sto realizzando ora sono abbastanza validi, specialmente gli ukulele e le chitarre a 4 corde.
Allora parlami del manico/ tastiera : come chiami il manico della chitarra?
Oh, intendi la mano in alto? Sì, quindi ho fatto uno stampo della mia mano sinistra: finora l'ho fatto su due. Uno è un contrabbasso che ho ricavato da un serbatoio di benzina, è stato il primo strumento di grandi dimensioni che ho realizzato, e ho usato lo stampo in alginato sulla parte superiore della paletta. Ne ho messo uno anche sopra un violoncello. Sugli strumenti più piccoli intarsio una piccola scultura in legno della mia mano.
Mi ci vogliono circa 30 ore per realizzare uno strumento. Di solito ne costruisco 2-3 alla volta e mi ci vogliono circa 2-3 settimane.
Allora, come stai adesso?
La mia artrite reumatoide è molto sotto controllo in questo momento; Ho a che fare con vecchi danni, i miei problemi tendono ad essere tendiniti al polso destro e alla spalla; Sono dovuto diventare ambidestro a causa del danno. Sono piuttosto mobile e la maggior parte delle persone non si accorge nemmeno che ho l'artrite reumatoide finché non vedono le mie mani.
Se potessi guardare indietro a te stesso da giovane, che consigli daresti?
Ebbene, direi sicuramente "vai dal medico il più presto possibile!" Allora cerca di non preoccuparti troppo di come cambierà la tua vita. La tua vita cambierà comunque con l'avanzare dell'età, ognuno ha i suoi problemi di salute. Cerco di non soffermarmi troppo sulla mia RA. Tendo a vivere il momento. Lo stress è la cosa peggiore. Sono fortunato a non avere molto di cui preoccuparmi adesso. Mia moglie è il motivo per cui riesco a fare queste cose, Leah è stata davvero di grande supporto e sono davvero grato per questo.
Parlare è una parte importante della tua RA?
Sì. La maggior parte dei miei amici sa che ho l'artrite reumatoide e i miei amici musicisti porteranno la mia attrezzatura per me. Sanno sempre che sto cercando di fare cose che non dovrei fare, e anche mia moglie lo sa, quindi cercano di impedirmi di farmi del male. C'è una linea sottile tra spingersi oltre senza farsi male.
Sei onesto riguardo a come ti senti?
Provo ad essere. Cerco di non mentire a me stesso o ai miei amici/familiari, e questo può essere difficile. Non cedere alla tua RA; Sii attivo. Cerco di camminare per un miglio ogni giorno, e questo è tutto l'esercizio che faccio. Mi costringo ad alzarmi e ad uscire, mi fa battere forte il cuore. È importante rimanere attivi senza strafare. Mi ci sono voluti 10 anni per arrivare a un punto in cui non mi avrebbe battuto.
Qual è il prossimo passo, sei un pianificatore, puoi pianificare?
In realtà non pianifico molto; ci piacerebbe viaggiare, non abbiamo figli, quindi non spenderemo i fondi per il college di nessuno! Non sono uno che si pone grandi obiettivi; Tendo a vivere giorno per giorno.
Richard non ha un sito web, ma puoi dare un'occhiata ai suoi strumenti sulla sua pagina Facebook