Doença gengival e AR

2017

Um estudo realizado no Hospital Johns Hopkins encontrou novas evidências de que uma bactéria conhecida por causar infecções inflamatórias crônicas nas gengivas também desencadeia a resposta inflamatória “autoimune” observada em condições como a artrite reumatóide. Estas novas descobertas podem ter implicações importantes no tratamento e prevenção da AR.

O denominador comum identificado nas doenças gengivais e em muitas pessoas com AR é uma bactéria chamada Aggregatibacter Actinomycetemcomitans.

Uma associação clínica entre doenças gengivais e AR tem sido observada desde o início de 1900 e, ao longo do tempo, os investigadores suspeitaram que um fator comum pudesse desencadear ambas as doenças. Uma infecção por esta bactéria parece induzir a produção de proteínas citrulinadas, que são suspeitas de ativar o sistema imunológico.

A citrulinação acontece naturalmente em todas as pessoas como forma de regular a função das proteínas. Este processo é interrompido em pessoas com AR, resultando em uma quantidade anormal de proteínas citrulinadas. Isto leva à criação de anticorpos contra essas proteínas, levando ao ataque aos próprios tecidos da pessoa, causando inflamação.

Para este estudo, uma equipe de especialistas em microbiologia/doença periodontal (gengiva) e AR começou a procurar uma ligação comum com ambas as doenças. O estudo mostrou que um processo previamente observado nas articulações de pacientes com AR era semelhante ao que ocorre nas gengivas de pacientes com doença periodontal.

Como parte do estudo, a equipe desenvolveu um teste para detectar anticorpos contra a bactéria no sangue. Dos 196 pacientes com AR testados, quase metade apresentava evidência de infecção por esta bactéria. Isto foi semelhante aos dados de pessoas com doenças gengivais, mas no grupo de pessoas saudáveis, apenas 11% tiveram um teste positivo.

Felipe Andrade, investigador sênior do estudo e professor associado de medicina da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, alertou que mais de 50% dos participantes do estudo com AR não apresentaram evidências de infecção pela bactéria, o que pode indicar que outras bactérias no intestino, pulmão ou outro local poderia estar usando um mecanismo semelhante para causar a citrulinação de proteínas e que mais pesquisas precisam ser feitas e sugere que: “Se soubermos mais sobre a evolução de ambos combinados (bactéria e doença), talvez possamos prevenir [o doença] em vez de apenas intervir.”