Як і мільйони хлопців, моєю дитячою мрією було грати за збірну Англії на «Уемблі».
Дейву довелося відмовитися від своєї мрії після того, як він був змушений достроково піти з футболу, але через багато років він вважає, що його діагноз РА був потрібним йому «штовхом в зад».
Я був одним із тих типових спортивних божевільних хлопчиків, які грали в усі можливі види спорту, і якщо я не займався спортом, я дивився його
Я залишив школу в 16 років, щоб спробувати втілити свої мрії як професійний футболіст у «Лестер Сіті». На жаль, я не встиг отримати оцінку, але пересуваю годинник на 13 років вперед до 2010 року, і у віці 29 років я все ще був божевільний від спорту та футболу. Тепер я був щасливий у шлюбі зі своєю чудовою дружиною Сюзі, батьком моєї чудової доньки Лілії, а Сюзі чекала на початку лютого нашу другу дитину. Життя, здавалося, не могло бути кращим, а потім мій світ з тріском завалився. Моє життя на той момент все ще оберталося навколо спорту та фітнесу. Я грав у футбол за свою місцеву команду Holwell Sports, за яку я грав після того, як покинув Лестер Сіті, і мій типовий тиждень складався з футбольних тренувань двічі на тиждень, гри в суботу плюс гри в сквош або поїздки до спортзалу, якщо я міг би це вмістити.
Одного жовтневого ранку я прокинувся з дуже болючим плечем, але не думав про це, я припустив, що просто спав на ньому незручно. Минуло кілька днів, але все ще не зникло. Потім одного ранку я прокинувся, і моє друге плече зараз болить, але я знову поясню це тим, що я спав на цьому плечі, оскільки моє інше все ще боліло. Я повільно вставав із ліжка, одягався, виводив собаку на прогулянку, і до того часу, коли я йшов на роботу, у мене все було добре.
Потім одного ранку я прокинувся з опухлою лівою рукою і ледь міг стиснути кулак. Я намагався подумати, що я зробив, щоб це спричинити, але нічого не міг придумати. На той час Сюзі наполягала на тому, щоб я пішла до лікарів, але я знизав плечима, кажучи, що нема про що хвилюватися.
Прийшли вихідні, і я, як завжди, грав у футбол у суботу вдень. Мої плечі були трохи жорсткими, але мені вдалося спокійно пройти ці 90 хвилин.
У неділю я прокинувся з болем у плечах, як і протягом попередніх п’яти днів, але в іншому все гаразд, дивний біль у м’язах, але нічого незвичайного. У другій половині дня я пішов провідати друга на його день народження, коли моє праве коліно ніби вибухне, я відчув, як воно опухає, коли стояв, тож я, кульгаючи, сів у машину в агонії. Мені ледве вдалося дійти додому, надіти пакет з льодом і поплентатися в ліжко.
У понеділок вранці я знову прокинувся з жорсткими плечима, але моє коліно було абсолютно в порядку. Сюзі наполягала на тому, щоб я відвідав лікарів і пройшов обстеження, але знову ж таки я просто звелів це на те, щоб трохи поправитися і все ще намагатися робити те, що робив десять років тому.
Зрештою я таки пішов до лікаря, який погодився із Сьюзі, що це не нормально для такого молодого чоловіка, як я. Вона запропонувала протизапальні препарати, але я сказав, що в цьому немає потреби, оскільки через годину чи близько того вранці я почуваюся добре, але вона наполягала на тому, щоб взяти аналіз крові. Минуло кілька днів, коли лікар подзвонив і сказав, що рівень запалення вищий, ніж повинен бути, і чи можу я зробити ще один аналіз.
У цей момент я нічого про це не думав, але протягом тижня я не міг встати з ліжка, у моєму тілі не було жодного суглоба, який би не опух. Тепер я взагалі не міг зігнути пальці, і я відчував такий біль, який, на мою думку, був неможливим. Я щодня ходила до лікаря, просячи сильніших знеболюючих, аж поки одна ніч не змогла встати з ліжка, і Сьюзі, яка зараз була на порозі вагітності, довелося викотити мене з ліжка, щоб відвести до туалету. До цього часу Сюзі доводилося робити за мене все: одягати мене, відкривати дверні ручки, чистити зуби, тому що я не могла тримати зубну щітку. У всьому, що стосувалося використання моїх рук, мені потрібна була допомога. Мої ноги також були настільки болючими, що було боляче пройти більше ніж кілька футів. Моїй доньці Лілії зараз було 14 місяців, я навіть не змогла її забрати. Це розбивало серце і дуже пригнічувало те, що за два тижні я перейшов від гри у футбол до того, що був абсолютно нездатний піклуватися про себе.
Того ранку лікар неохоче призначив мені стероїди, вона сподівалася, що я зможу спершу відвідати спеціаліста, перш ніж стероїди послаблять мої симптоми. З стероїдами біль почав вщухати, і тепер я міг чітко мислити, а не просто намагався впоратися і прожити день. Мені стало зрозуміло, що це серйозно, і я не просто перестарався, і я почав думати про найгірше. Що принесе мені моє життя зараз? Чи зможу я все ще гратися з дітьми? Чи зможу я ходити через кілька років, не кажучи вже про те, щоб займатися спортом і отримувати задоволення від усього, що я роблю?
Я повільно впав у депресію. До цього часу мій лікар сказав мені, що думає, що це ревматоїдний артрит, і консультант підтвердить це. Він належним чином зробив це після того, як я припинила прийом стероїдів і до того часу Сьюзі мала народити в будь-який день. Неймовірний біль повернувся, коли консультант потребував, щоб я припинив прийом стероїдів, щоб правильно мене оцінити. Сьюзі народила нашого сина Флінна 10 лютого 2011 року. Я не могла бути більш гордою чи щасливішою в той день. Єдина проблема полягала в тому, що я ледве міг утримати свого сина, і це, мабуть, була найнижча точка в моїй подорожі. Мій душевний стан у цей час був дуже поганим, і я відчував гнів – чому я? Я був збентежений тим, що мене чекає майбутнє. Діти та моя дружина приносили мені стільки радості, але я насилу справлявся з емоціями і часом опинявся в якомусь досить темному місці.
Все, що хтось коли-небудь хотів запитати мене, це як у мене справи? Що таке РА? Як його лікували? З чого все почалося і яким я буду в майбутньому? Усі запитання, які я ненавидів, і всі запитання, на які я намагався знайти відповіді. Скільки я намагався бути позитивним, я не міг обдурити себе, я боявся найгіршого. Я повністю втратив впевненість. Я б не ставив себе в ситуації, коли мої недоліки стають очевидними. Ситуації, як-от виводити дітей сам, на випадок, якщо я не зможу щось зробити. Я тримався подалі від футболу, оскільки мені було надто важко дивитися його, і це викликало у мене розчарування та злість через те, що я більше ніколи не зможу грати.
Я отримав кілька листів і електронних листів від людей із захворюванням після того, як у місцевих газетах опублікував повідомлення про мою хворобу та подальшу відставку з футболу. Усі вони були дуже позитивними історіями, коли вони тримали хворобу під контролем і вели нормальний спосіб життя. Я міг тільки подумати, що це, мабуть, не я, мені не пощастить.
Я також отримав багато компліментів за мої футбольні досягнення та велике визнання в місцевих газетах. Я отримав нагороду за видатні досягнення на щорічних спортивних нагородах місцевих газет. Зараз усе дуже принизливо, але тоді я не міг не думати, що це були просто голоси співчуття.
Одного вечора мій погляд на РА і моє життя повністю змінилися. Я дивився телевізор із Сьюзі та немовлятами, і була програма про військові нагороди, яка змусила мене задуматися. Деякі з цих молодих людей втратили кінцівки, деякі — кілька, і, за їхніми власними словами, їм пощастило: вони повернулися додому до своїх близьких, а деяким із їхніх друзів не пощастило. Я озирнувся по кімнаті, щоб побачити, наскільки мені пощастило. Про що мені було шкодувати? Про що мені було хвилюватися? Ти маєш лише один шанс на життя, і я збирався максимально використати свій. Не зрозумійте мене неправильно, я знав, що будуть ще злети і падіння, але я знав, що зможу їх подолати.
Через тиждень я повернувся до роботи представником з продажу комерційної продукції. Якщо я чесно, вони навряд чи співчували ситуації, в якій я опинився, вони постійно були зі мною на зв’язку, поки я був у від’їзді, ставили наводливі запитання про РА та про те, що мене чекає в майбутньому щодо здоров’я. Я знову не мав відповідей.
На другий день мого повернення мене попросили піти в зал засідань, щоб зустрітися з трьома директорами, де мені сказали, що компанія вирішила, що в моїх інтересах зайняти посаду всередині компанії, а не мати стрес від ролі в продажах . Це означало, що мені доведеться скоротити зарплату і втратити службовий автомобіль. Рішення було моє, але було чітко сказано, до яких наслідків може призвести, якщо я не прийму їх пропозицію.
Переведіть годинник на тиждень назад, і моя відповідь була б іншою, але я прийняв пропозицію, яка, в їхніх очах, була в моїх інтересах. Нова робота, значне скорочення зарплати, втрата моєї службової машини і це в поєднанні з тим, що у мене був двотижневий син, 17-місячна донька та дружина, яка тепер була мамою повний робочий день вдома, одержуючи лише мою зарплату в сторону будинку. Я прийняв це, бо вже вирішив, настав час брати свою долю в свої руки. Певною мірою я втратив контроль над своїм здоров’ям, але це було в дуже вправних руках мого консультанта та медсестри-спеціаліста, тож настав час для мене самостійно вирішувати свою долю.
Я залишався на цій роботі трохи більше року до травня 2012 року, і на той час мій РА був під контролем. Я провів майже сім місяців на метотрексаті та DMARDs, і вони допомогли, але лише трохи, і мені все ще було важко виконувати щоденні завдання. Я не міг робити вправи, я намагався плавати, але навіть це виявилося надто болісним для моїх зап’ясток. У грудні 2011 року було вирішено, що тепер я повинен почати робити собі ін’єкції Humira кожні два тижні, і це виявилося абсолютним відкриттям.
У травні 2012 року разом із другом ми заснували власну компанію – дизайнерське агентство під назвою Magnetic Studio Ltd. Ми з Метом, моїм діловим партнером, говорили про це роками, але так і не зробили жодних дій. Того вечора, коли я з родиною дивився телевізор, мій світогляд змінився. Хоча я знав, що життя буде відрізнятися від того, що я планував, РА навчив мене, що ніколи не знаєш, що чекає за рогом. Більшість людей, мабуть, подумають, що це жахливо займатися бізнесом поодинці в нинішньому економічному кліматі, але для нас було справді звільненням тримати свою долю у власних руках. У моєму житті більше немає виклику спорту, але у мене є виклик ведення успішного бізнесу, і ми процвітаємо в цьому.
Я знаю, що це прозвучить досить божевільно, але я відчуваю, що багато чим завдячую RA. Без цього я, мабуть, усе ще працював би на тій же старій роботі. Я потрапив у пастку, де я просто продовжував життя і не гнався за своїми мріями з тих пір, як моя професійна футбольна кар'єра закінчилася багато років тому. Наявність РА дало мені поштовх до спини, який мені був потрібний. Я сприймав багато речей як належне, і я більше не зроблю цієї помилки. У житті одні двері зачиняються, але інші відчиняються, навіть якщо часом їх потрібно трохи штовхнути. RA повалив мене в нокдаун, але я не збирався довго сидіти, я скинув пил і повернувся, боючись сильнішим, ніж будь-коли. У певному сенсі RA зробив мене кращою людиною. Маю плани на майбутнє. Поки ще рано для бізнесу, але всі ознаки є обнадійливими, і як тільки він буде налагоджений, я сподіваюся взятися за деякі заходи зі збору коштів.
Потрібен деякий час, щоб повернути мою впевненість, щоб знову почати тренуватися, але це повільно приходить. Тепер я знову займаюся футболом, бо треную команду округу Лестершир і Ратленд до 16 років. Напевно, як і більшість людей з РА, мені доводиться щодня піклуватися про себе, знати свої обмеження та протистояти бажанню бігати, як це було два роки тому.
Тепер я можу щодня безболісно грати в гольф і вигулювати собаку, і я знову починаю займатися спортом після того, як став щасливим власником шосейного велосипеда. Бредлі Віггінс – це той, ким я не є, але навіть незважаючи на це радість знову займатися спортом – це ковток свіжого повітря. Найважливіше те, що тепер я можу ганяти дітей по саду і мені не потрібно пояснювати їм, що тато не вміє гратися.
Весна 2013 Дейв Садінгтон