Чому майор Джейк П. Бейкер залишається «вірним у біді»

Майор Джейк П. Бейкер розповідає про життя в армії, свій діагноз РА та те, як його команда охорони здоров’я, родина та NRAS допомогли йому в його подорожі з РА. 

Я звільнився з армії 30 квітня 2013 року після майже 42 років служби – чоловік і хлопець. Я вступив на військову службу через 6 днів після свого 15-річчя, отримавши королівський шилінг 26 серпня 1971 року в Інформаційному відділі військової служби в Солсбері, графство Вілтшир. Мене виховували як прийомну дитину, і, хоч я тоді цього не цінував, мені надзвичайно пощастило залишитися в тій сім’ї з віку лише кількох тижнів.  

Мій батько був з Нігерії, а мати – англійка; у ті часи на білих англійок дивилися зневажливо, коли їх бачать у стосунках із чорним чоловіком, тож моя мати була змушена віддати мене на виховання. Мій батько вивчав право в Ексетерському університеті, був покликаний до адвокатури (Lincoln's Inn) і піднявся до дуже високої посади в Нігерії, а також був 10-м Езенією Ндікеліонву – короля племені! Можна сказати, що я королівського роду, тому маю бути ідеальним у багатьох відношеннях! Ну, не так, насправді, коли багато з нас молоді, ми віримо, що ми непогрішні і можемо все. Досить незрілим я вірив у це багато років і зрештою, як і більшість, виріс з цього.  

У мене було повноцінне життя та надзвичайно приємна армійська кар’єра, починаючи від купання фельдмаршала Монтгомері у Кембриджському військовому госпіталі в Олдершоті до навчань на Фолклендських островах через 29 років після конфлікту! Я служив і подорожував у багатьох частинах світу, у Північній Ірландії багато разів і на Кіпрі двічі – один раз у складі Сил ООН з підтримання миру протягом двох років. Спорт був у надлишку скрізь, де хтось служив, і я добре брав участь у бігу по пересіченій місцевості, середніх і довгих дистанціях, пробіг десяток марафонів і півдюжини ультрамарафонів, збираючи гроші для різних благодійних організацій, грав у теніс і сквош , пройшов навчання як футбольний суддя 3-го класу та з працею навчився кататися на водних лижах! Після служби в армії я став бухгалтером, полковим адміністративним офіцером, володів німецькою на середньому рівні та грецькою.  

Пам’ятаю, коли я був дитиною, я ненавидів холод і мав змороку. Я вважаю, що служба в Німеччині та фізичні вправи на сильному морозі в поєднанні з перебуванням у надзвичайно спекотних умовах на Кіпрі призвели до того, що я захворів на ревматоїдний артрит у наступні роки.  

У травні 2010 року, граючи напередодні в сквош зі своїм сином, я прокинувся й побачив, що мої пальці опухли, були досить жорсткими, а зап’ястки боліли. Якби це були лише мої правильні, я б не надто хвилювався і просто списував би це на те, що забагато грав у сквош, але це було і те, і інше, і я підозрював щось на зразок збою в роботі залоз у гіршому випадку. Завжди збирався звернутися до лікаря, як тільки щось пішло не так, я повідомив про хворобу полковому медичному офіцеру, який швидко запідозрив РА. Отже, я здав аналізи крові, і через тиждень це підтвердилося. Незважаючи на початкову військову підготовку фельдшера, я досить несвідомо вважав, що лише жінки страждають від цього захворювання, і що це зазвичай генетично пов’язано або залежить від способу життя. Тепер я розумію, що це не так, але особисто я не переконаний. Мені дуже пощастило, що мене швидко направили до консультанта з ревматології в Хедлі-Корт, неподалік від Епсома в графстві Суррей, де розташований Центр медичної реабілітації Міністерства оборони США, головним чином відповідальний за догляд за нашим дуже відважним військовослужбовцем, який став жертвою після оперативних турів, особливо тих, хто стали інвалідами під час служби в Афганістані. Хоча РА нелегко жити в армії, мені вдалося впоратися з ним, оскільки мій стан був відносно легким, я працював на столі, і, оскільки я був офіцером, у мене була певна свобода дій щодо того, що я робив і коли. Втома була єдиною проблемою, і спочатку, принаймні шість місяців, я залишався ночувати в своєму офісі під час тренувань та в інші дні, особливо якщо мені доводилося починати дуже рано наступного дня, їдучи кудись аж у Брістоль з Лутона. Відтоді я навчився набагато краще справлятися зі своєю втомою та 3-4 загостреннями на рік, а також змінив свій раціон, харчуючись здоровіше, щоб максимізувати свій рівень енергії. Я вважаю, що прогулянки до години на день, принаймні п’ять днів на тиждень, допомагають зарядити мене енергією та зберегти мою вагу, тому що близько 18 місяців я також страждав від апное уві сні! Я знаю, що мені дуже пощастило, що мене швидко оглянули й так блискуче керувала вся команда військової ревматології з першого дня до останнього дня в армії. Я також вважаю себе щасливим, що мені довелося приймати максимальну дозу 3000 мг сульфасалазину, який для мене є найефективнішим DMARD. Моя дружина, сім’я та друзі дуже підтримали та висловили розуміння – для більшості я живу таким же нормальним життям, як і будь-хто інший, тому я справді вважаю свої благословення, тому що з моменту приєднання до NRAS я дізнався набагато більше і, на жаль, зустрів людей у набагато гірша ситуація, ніж я. Я навіть приєднався до лотереї NRAS і щомісяця роблю внески на підтримку великої благодійної організації, яка допомагає нужденним хворим на РА; це справді чудова справа, і я радий допомогти.  

Після звільнення з армії мене передали під опіку мого місцевого ревматолога-консультанта Національної служби охорони здоров’я, і хоча спочатку я мав свої занепокоєння, насправді я перебуваю під великим доглядом, мені регулярно беруть кров і перевіряють його, і хоча мене заплановано лише на прийом до консультанта та його медсестри щороку, я впевнений, що якщо у мене виникнуть будь-які занепокоєння чи проблеми, я можу записатися на прийом до них у будь-який час, коли захочу. Я думаю, якщо правду знати, я отримав золоту зірку під час служби в наших великих збройних силах, тому я не можу скаржитися. Життя продовжується, як і раніше, незважаючи на кілька спалахів, які я отримую, на проблему, яку час від часу болять зап’ястки та пальці, а потім на те, що час від часу відчуваю, – нескінченну втому.   

Як говорить девіз Королівського армійського медичного корпусу «In Arduis Fidelis» – Вірний у біді. 

 Весна 2014 року, Джейк П. Бейкер, JP