Passez un joyeux petit Noël ? Les faits sur la polyarthrite rhumatoïde et l’alcool

Blog de Victoria Butler

Le Royaume-Uni entretient une longue tradition avec l'alcool. Au Moyen Âge, nombreux étaient les hommes qui commençaient leur journée par une bière au petit-déjeuner ! Apparemment, ce n'était pas parce que l'eau était impropre à la consommation (il s'agit d'une idée reçue très répandue), mais plutôt parce que la teneur en calories de la bière leur procurait un regain d'énergie et que, avec un degré d'alcool inférieur à 2,8 %, cet effet n'était pas contrebalancé par la teneur en alcool. 

Ces dernières années, nous avons pris davantage conscience des conséquences sociales et sanitaires de la consommation excessive d'alcool, notamment en ce qui concerne les dangers de cette pratique. Les statistiques à ce sujet sont alarmantes. En 2020, on a recensé environ 525 000 crimes violents où la victime pensait que l'auteur était sous l'influence de l'alcool, soit 42 % des crimes violents liés à l'alcool. En 2020-2021, on a estimé à 247 972 le nombre d'hospitalisations liées à l'alcool, dont le motif principal était la consommation d'alcool. 

La stigmatisation liée à la consommation excessive d'alcool peut parfois empêcher les personnes de se sentir à l'aise d'aborder le sujet avec leur équipe soignante. Vous craignez peut-être que, si vous demandez si vous pouvez boire pendant votre traitement, on vous réponde que l'abstinence est toujours la solution la plus sûre, ou que vous soyez traité d'alcoolique simplement pour avoir osé poser la question ! 

Notre message pour Noël ? N’ayez pas honte d’en parler. Nombreux sont ceux qui choisissent de ne pas boire ou de s’abstenir d’alcool pour des raisons religieuses ou autres. Certains (environ 7 % de la population au Royaume-Uni) souffrent de dépendance à l’alcool. Une grande partie de la population choisit de consommer de l’alcool sans pour autant développer de dépendance. Quel que soit votre cas, il est important que vous vous sentiez à l’aise d’en discuter avec votre équipe soignante. 

Pour beaucoup, les moments de convivialité autour d'un verre sont importants, que ce soit entre amis dans un pub, un restaurant ou chez l'un d'entre eux. C'est d'autant plus vrai à Noël, période où l'on a souvent tendance à abuser de la nourriture et des boissons. Les conséquences pour votre polyarthrite rhumatoïde ne sont peut-être pas aussi graves que vous le pensez. 

La question de l'alcool et de la polyarthrite rhumatoïde dépend en grande partie des médicaments que vous prenez et de votre consommation d'alcool. Un médicament comme le méthotrexate (le médicament le plus couramment prescrit pour la polyarthrite rhumatoïde), tout comme l'alcool, est métabolisé par le foie. À chaque filtration de l'alcool par le foie, certaines cellules hépatiques meurent. Le foie a la capacité de se réparer en créant de nouvelles cellules, mais une consommation excessive d'alcool sur une longue période peut entraîner des dommages permanents. La dose habituelle de méthotrexate pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde est inférieure à 25 mg, et à ce niveau, le NHS (service national de santé britannique) considère que la consommation d'alcool est généralement sans danger. Une consommation modérée d'alcool est évidemment moins contraignante pour le foie qu'une consommation excessive et ponctuelle. Votre fonction hépatique sera surveillée par des analyses de sang pendant votre traitement par méthotrexate. Il est donc particulièrement important d'être honnête quant à votre consommation d'alcool, afin que votre équipe soignante puisse plus facilement déterminer si des résultats élevés aux tests de la fonction hépatique sont dus aux médicaments ou à l'alcool. 

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS, comme l'ibuprofène et le diclofénac) peuvent également être affectés par la consommation d'alcool. Les AINS peuvent irriter la muqueuse de l'estomac, et l'alcool peut aggraver cet effet secondaire. Le NHS indique qu'une consommation modérée d'alcool pendant la prise d'AINS ne présente généralement pas de risques. 

Alors, peut-on fêter Noël en toute sécurité lorsqu'on souffre de polyarthrite rhumatoïde ? Bien que la consommation excessive d'alcool puisse être néfaste pour le foie, vous serez peut-être surpris d'apprendre que plusieurs études suggèrent que les personnes qui consomment de l'alcool avec modération présentent une amélioration globale des symptômes de la polyarthrite rhumatoïde par rapport aux non-buveurs.

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Pour plus d'informations sur la polyarthrite rhumatoïde et l'alcool, consultez l'article ci-dessous.


Questions fréquemment posées par les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde

« J’ai toujours un peu de mal à parler de ma consommation d’alcool à mon équipe de rhumatologie. Est-ce que je peux aborder le sujet, ou vont-ils me juger ? »

Il n'y a absolument aucun mal à aborder le sujet. Beaucoup de personnes hésitent à poser des questions sur l'alcool, mais votre équipe soignante a besoin d'informations honnêtes pour assurer votre sécurité. Comme l'indique notre article : « N'ayez pas honte de poser des questions à ce sujet… il est important que vous vous sentiez à l'aise pour en discuter avec votre équipe soignante. » Ils ne sont pas là pour vous juger. Ils sont là pour vous aider à comprendre comment l'alcool interagit avec vos médicaments et peut affecter vos analyses de la fonction hépatique.

« Je suis sous méthotrexate. Cela signifie-t-il que je ne peux pas boire d'alcool à Noël, ou une consommation modérée est-elle sans danger ? »

Le facteur clé est la modération. Il n'est pas nécessaire de s'abstenir totalement. Le méthotrexate et l'alcool sont tous deux métabolisés par le foie ; une consommation excessive peut donc le surcharger. Cependant, aux doses habituelles de traitement de la polyarthrite rhumatoïde (inférieures à 25 mg), le NHS indique que « la consommation d'alcool est généralement acceptable » tant qu'elle reste modérée. Votre fonction hépatique est surveillée par des analyses de sang ; être honnête quant à votre consommation d'alcool permet à votre équipe soignante d'interpréter correctement les résultats.

« J'ai entendu dire que l'alcool pouvait aggraver la polyarthrite rhumatoïde. Est-ce vrai, ou une consommation modérée peut-elle être sans danger ? »
Il est intéressant de noter que certaines études suggèrent que les personnes qui consomment de l'alcool avec modération rapportent souvent une amélioration de leurs symptômes de polyarthrite rhumatoïde par rapport aux non-buveurs. Cela ne signifie pas que l'alcool est un traitement, mais simplement qu'une consommation modérée n'aggrave pas systématiquement la polyarthrite rhumatoïde chez de nombreuses personnes. Les risques les plus importants proviennent de la consommation excessive d'alcool, qui peut endommager le foie et interagir négativement avec des médicaments comme le méthotrexate ou les AINS. Pour la plupart des gens, une consommation modérée et raisonnable est la meilleure solution.