આત્મવિશ્વાસ મેળવવા અને મારી જાત પર વિશ્વાસ કરવામાં થોડો સમય લાગ્યો છે, પણ હવે હું અઠવાડિયામાં 3-4 વાર દોડું છું અને લગભગ 30-40 હજાર દોડું છું

મારે નવો રોરી અંડરવુડ હોવો જોઈએ... ૧૮ વર્ષ પહેલાં, મને રુમેટોઇડ આર્થરાઇટિસ હોવાનું નિદાન થયું હતું, અને ઘણા સાથી પીડિતોની જેમ તે આક્રમક અને ક્યારેક તેની સાથે જીવવું મુશ્કેલ રહ્યું છે. મારા યુવાન પરિવારનું પાલન-પોષણ કરતી વખતે મારા જીવનના શ્રેષ્ઠ વર્ષોને તેણે નુકસાન પહોંચાડ્યું.

નમસ્તે, હું મેટ છું, 52 વર્ષનો છું, ક્લેર સાથે 22 વર્ષથી સુખી લગ્નજીવન જીવી રહ્યો છું. અમારા 2 બાળકો છે, એની અને બેન્જામિન. તે ત્રણેય સુંદર, સ્માર્ટ, સંભાળ રાખનારા અને પ્રેમાળ છે અને હું ભાગ્યશાળી છું કે તેમને પામ્યો છું.

મારું બાળપણ પ્રમાણમાં રમતગમતભર્યું હતું, પણ હું ક્યારેય એટલો સફળ ન થયો જેટલો મેં સ્વપ્નમાં જોયું હતું. હું નવો રોરી અંડરવુડ બનવા માંગતો હતો; હું થોડો સ્પીડ વેપારી હતો.

જોકે, શરૂઆતમાં મને સાંધાના દુખાવાથી તકલીફ થતી હતી, અને સ્કૂલના 'ડોક્ટર' એ ઓસગુડ-સ્લેટર રોગ (પેટેલાની બળતરા) નિદાન કર્યું. હું RA થી પીડાઈ શકતો હતો, પણ તે સમયે તે "ઉપલા હોઠ જકડાઈ ગયા અને ફરિયાદ કરવાનું બંધ કરી દીધું" હતું. હવે પરિસ્થિતિ કેવી બદલાઈ ગઈ છે, અને હવે વધુ સારી થઈ રહી છે!

સાંધાનો દુખાવો પાછો આવ્યો ત્યાં સુધી હું જીવન જીવતો રહ્યો પણ આ વખતે વધુ તીવ્ર. મુખ્યત્વે 'ઘૂંટણમાં ચીસ', જે ક્યારેક ગરમ, લાલ અને સહેજ સોજો આવતા હતા. મને સામાન્ય કરતાં વધુ થાક (થાક) લાગ્યો, અને 'બરાબર' નહીં. મને ખબર નહોતી કે આ લક્ષણો આવનારા મુશ્કેલ સમયના સંકેતો છે.

આખરે, દિવસ આવ્યો, અને તાવની લાગણી અનુભવતા, ધારી લીધું કે શરદી થશે, હું સૂવા ગયો. મારા ઘૂંટણ, કોણી, કાંડા અને હાથમાં અસહ્ય દુખાવો સાથે હું વહેલો જાગી ગયો. મારો ડાબો ઘૂંટણ ફૂટબોલની જેમ ફૂલી ગયો હતો. મને વિશ્વાસ જ નહોતો આવતો કે મારી ત્વચા કેટલી ખેંચાઈ ગઈ છે. મારા ડૉક્ટરે ચિંતા, ચિંતા અને ચીડના સ્વર સાથે મને A&E માં જવાનો આદેશ આપ્યો. તેમણે આગળ ફોન કરીને કહ્યું કે સેપ્ટિક સંધિવાવાળા સજ્જનની અપેક્ષા રાખો. ઘણા પ્રસંગોએ તેઓ અને તેમના અદ્ભુત સાથીદારો મારા દેવદૂત રહ્યા છે, અને હું ખરેખર તેમનો પૂરતો આભાર માની શકતો નથી.

A&E પર પહોંચવું એ એક અનુભવ હતો. "હેલો મારો પગ થોડો દુખે છે" એમ હું કહું તે પહેલાં, હું સર્જરી અને 'વોશ-આઉટ' માટે તૈયારી કરી રહી હતી. લગભગ 2 અઠવાડિયા પછી, અને ઘણી વાર IV એન્ટિબાયોટિક્સ લીધા પછી, મને રજા આપવામાં આવી પરંતુ કોઈ વાસ્તવિક જવાબ ન મળ્યો. આગામી થોડા વર્ષો ખૂબ મુશ્કેલ હતા. NHS નિષ્ણાતોની વારંવાર મુલાકાતો પછી, મને આખરે ઝીરો-નેગેટિવ રુમેટોઇડ આર્થરાઇટિસ (બીજી બાબતોની સાથે) હોવાનું નિદાન થયું.

આ સમયે મારો CRP અને રુમેટોઇડ ફેક્ટર સતત ઊંચો હતો. મને DMARDS ના વિવિધ સંયોજનો આપવામાં આવ્યા. જેમાંથી કોઈ કામ ન આવ્યું, સિવાય કે મને ઘણું વજન અને બાકીના વાળ ઘટાડવામાં મદદ મળી (મેં બોબી ચાર્લ્ટન કોમ્બ-ઓવર (ભગવાન તેને આશીર્વાદ આપે).

પછીના વર્ષોમાં, સ્ટીરોઈડના ઇન્જેક્શન મારા માટે મુક્તિ બની ગયા. કાં તો સીધા સાંધામાં કે મારા પેટમાં. મને થોડી પણ પરવા નહોતી. મને ફક્ત ટૂંકા ગાળાની રાહતની જ ઝંખના હતી. આ એક ભયંકર, અંધકારમય, હતાશાજનક અને અસ્વસ્થતાભર્યો સમય હતો જેનો કોઈ સ્પષ્ટ અંત દેખાતો નહોતો. હોસ્પિટલમાં રહેવું, અત્યંત પીડાદાયક અને સોજોવાળા સાંધા, સતત થાકેલા રહેવું, તણાવપૂર્ણ કામ ચાલુ રાખવાનો પ્રયાસ કરવો, મારા પરિવારને ટેકો આપવો, પીડા છુપાવવી, સકારાત્મક રહેવું અને હાર ન માનવી. તે મુશ્કેલ હતું. ઘણા સમય એવા હતા જ્યારે મારી પત્નીએ મને કપડાં પહેરવામાં મદદ કરી, હું ચાલી શકતો ન હતો, અને મને મારું ગૌરવ સંપૂર્ણપણે છીનવાઈ ગયું હોય તેવું લાગતું હતું. હું મજબૂત પેઇન કિલર્સના વ્યસનથી પણ પીડાઈ રહ્યો હતો. તે સમયે મને વિશ્વાસ હતો કે હું તેમના વિના જીવી શકતો નથી.

આ સમયગાળા દરમિયાન મારા રોગનું મૂલ્યાંકન જૈવિક સારવાર માટે મહત્વપૂર્ણ હતું. જ્યારે હું કહું છું, 'મારો રોગ', ત્યારે ખરેખર મને તેના વિશે કેવું લાગે છે, તે મારો છે. મારું માનવું છે કે જો હું તેનો થોડો ભાગ મારી પાસે (મારા મગજમાં) રાખું તો હું તેને નિયંત્રિત કરી શકું છું, અને તે ક્યારેય મારાથી સારું નહીં થાય. વ્યક્તિગત રીતે, આનાથી મને વર્ષોથી સ્વસ્થ રાખવામાં આવ્યો છે (જોકે જ્યારે તે ખરાબ હોય છે ત્યારે હું તેની સાથે વાત કરું છું, અથવા તેના પર અપશબ્દો કહું છું).

શરૂઆતની કેટલીક જૈવિક સારવાર થોડા સમય પછી નિષ્ફળ ગઈ, અને મને હારનો અનુભવ થવા લાગ્યો. જોકે, મને એ જણાવતા આનંદ થાય છે કે હું હવે એબેટાસેપ્ટ (ઓરેન્સિયા) પર સ્થિર થઈ ગયો છું અને સમૃદ્ધ થઈ ગયો છું, અને વર્ષો પછી પહેલી વાર, હું મુક્તિમાં છું!

હું ટૂંકમાં ઉલ્લેખ કરીશ - આ સમય દરમિયાન એક માખી મલમમાં બેસી ગઈ. મને હાર્ટ એટેક આવ્યો, અને જ્યાં સુધી મને સ્ટેન્ટ ન અપાયો ત્યાં સુધી પૈસા પડ્યા નહીં. ખરેખર એક વિચિત્ર સમય હતો જેમાં ઘણી બધી નવી અને અલગ દવાઓ યાદ રાખવા જેવી હતી. ફરીથી, અમારું અદ્ભુત NHS બચાવમાં આવ્યું. અમે યુકેમાં ખૂબ નસીબદાર છીએ. જોકે કોઈ ખાસ નુકસાન થયું નથી, હું આ ક્ષેત્રમાં પણ સારી સ્થિતિમાં છું.

આત્મવિશ્વાસ મેળવવામાં અને મારી જાત પર વિશ્વાસ કરવામાં થોડો સમય લાગ્યો છે, પણ હવે હું અઠવાડિયામાં ૩-૪ વખત લગભગ ૩૦-૪૦ હજાર દોડું છું. એવું કંઈક જે મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે હું ફરીથી કરી શકીશ. મેટ વી'સ આરએ એક મહત્વપૂર્ણ યુદ્ધ જીતી ગયું! મેં મારી પ્રથમ હાફ મેરેથોનમાં નોંધણી કરાવી છે અને ત્યારબાદ હું પૂર્ણ મેરેથોનનું આયોજન કરી રહ્યો છું (આંગળીઓ ક્રોસ કરી).

મને મારા નસીબ પર વિશ્વાસ નથી આવતો. મને તે ખૂબ ગમે છે. સિદ્ધિની ભાવના, સ્વતંત્રતાની અનુભૂતિ, અને સૌથી ઉપર ફરીથી વ્યક્તિગત ગર્વની ભાવના. આ બધા દરમ્યાન મને મારા નજીકના લોકો દ્વારા ટેકો મળ્યો છે. તે ટેકો કેવી રીતે પ્રગટ થયો છે તે અનંત છે - નિયમિત ટેક્સ્ટ - રમૂજ - આલિંગન - સમજણ દેખાય છે - ધીરજ - અચાનક ફોન કોલ્સ - એક રેન્ડમ ભેટ - એક વાત કહેવાની - મારા માટે ધીમી ગતિએ દોડવું - RA અને સારવાર પર સંશોધન કરવું. પરંતુ એક મોટી અને અત્યંત મહત્વપૂર્ણ બાબત એ છે કે... જે લોકો સમજે છે કે ચેતવણી આપ્યા વિના હું ક્યારેક ક્યારેક પ્રતિબદ્ધતામાંથી બહાર નીકળી જાઉં છું. જો તમારી પાસે RA છે તો તમને ખબર પડશે કે મારો મતલબ શું છે, તે એક આત્મવિશ્વાસની વાત છે, શું (?) ની અતિશય લાગણી.

શેફિલ્ડની રોયલ હેલમશાયર હોસ્પિટલમાં મેં RA ટીમ તરફથી શ્રેષ્ઠ સંભાળ પણ મેળવી છે. તેમની સંભાળના ઉચ્ચ ધોરણો ખરેખર પોતાને આગળ વધવા માટે પ્રેરિત કરે છે, અને હું તેમના બધાનો હંમેશા આભારી રહીશ. કોઈ તમારી પાસે છે તે પ્રેરણા અને લાગણી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. NRAS મહાન માહિતી, શિક્ષણ ઉત્પન્ન કરે છે અને હંમેશા ત્યાં રહે છે. મારા જેવા અન્ય લોકો અને મારા કરતા વધુ પીડાતા લોકોની પ્રેરણાદાયી વાર્તાઓ વાંચીને મને પણ પ્રેરણા મળી છે. આપણા સમાજમાં કેટલાક ખરેખર પ્રેરણાદાયી લોકો છે. ફક્ત ફૂટબોલરો, રાજકારણીઓ અને અભિનેતાઓ જ નહીં - તેઓ નિયમિત લોકો છે જે અનિયમિત જીવનને ગૌરવ અને શિષ્ટાચાર સાથે સહન કરે છે.

શું હું કડવાશ નથી અનુભવતો? ખરેખર નહીં. મને આ રોગ થયો છે એ કોઈની ભૂલ નથી, પણ હું સ્વીકારું છું કે મને તેની સાથે સમાધાન કરવામાં થોડો સમય લાગ્યો છે. મારું માનવું છે કે RA વિશે સમજણનો અભાવ છે, અને જાગૃતિ વધારવા, ભંડોળ અને સમર્થન માટે સંશોધન કરવામાં મદદ કરવી મહત્વપૂર્ણ છે. તમે ક્યારેય જાણતા નથી કે હું એક દિવસ રોરીને મળીશ, તેથી હું શોર્ટ્સ પહેરીને આ ભૂમિકા ભજવું તે વધુ સારું છે.