מחלות חניכיים ו-RA

2017

מחקר בבית החולים ג'ונס הופקינס מצא ראיות חדשות לכך שחיידק הידוע כגורם לדלקות חניכיים דלקתיות כרוניות מעורר גם את התגובה ה"אוטו-אימונית" הדלקתית הנראית במצבים כמו דלקת מפרקים שגרונית. לממצאים חדשים אלו עשויות להיות השלכות חשובות בטיפול ובמניעה של RA.

המכנה המשותף שזוהה במחלת חניכיים ובאנשים רבים עם RA הוא חיידק בשם Aggregatibacter Actinomycetemcomitans.

קשר קליני בין מחלת חניכיים ו-RA נצפה מאז תחילת המאה ה-19, ולאורך זמן, החוקרים חשדו שגורם משותף עלול לגרום לשתי המחלות. נראה כי זיהום בחיידק זה גורם לייצור של חלבונים עם ציטרולינאציה, החשודים כמפעילים את מערכת החיסון.

ציטרולינציה מתרחשת באופן טבעי אצל כולם כדרך לווסת את תפקוד החלבונים. תהליך זה מופרע אצל אנשים עם RA וכתוצאה מכך כמות חריגה של חלבונים עם ציטרולינאציה. זה מוביל ליצירת נוגדנים לחלבונים אלו המובילים להתקפה על הרקמות של האדם עצמו, מה שגורם לדלקת.

לצורך מחקר זה, צוות מומחים במיקרוביולוגיה/מחלות חניכיים ו-RA החל לחפש קשר משותף לשתי המחלות. המחקר הראה שתהליך שנצפה בעבר במפרקים של חולי RA דומה לתהליך המתרחש בחניכיים של חולים עם מחלת חניכיים.

במסגרת המחקר, הצוות פיתח בדיקה לאיתור נוגדנים נגד החיידק בדם. מתוך 196 חולים עם RA שנבדקו, כמעט למחצית היו עדויות לזיהום בחיידק זה. זה היה דומה לנתונים של אנשים עם מחלת חניכיים, אך בקבוצת האנשים הבריאים, רק 11% עברו בדיקה חיובית.

פליפה אנדרדה, חוקר מחקר בכיר ופרופסור חבר לרפואה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס הזהיר כי יותר מ-50% ממשתתפי המחקר עם RA לא הראו עדות לזיהום בחיידק, מה שעשוי להצביע על כך שחיידקים אחרים במעיים, ריאות או במקומות אחרים יכולים להשתמש במנגנון דומה כדי לגרום להצטרה של חלבונים ושצריך לעשות מחקר נוסף ומציע כי: "אם נדע יותר על האבולוציה של שניהם יחד (חיידק ומחלות), אולי נוכל למנוע [את מחלה] במקום רק להתערב."