Riesci a sentire il tempo nelle tue articolazioni?

Blog di Victoria Butler

"Sta arrivando una tempesta. Lo sento nelle ossa!" Se avete mai avuto la sensazione che le vostre ossa potessero prevedere i cambiamenti climatici, o che il dolore aumentasse in determinate condizioni meteorologiche, non siete soli. È una cosa che sentiamo spesso al nostro servizio di assistenza telefonica, ma si tratta forse solo di un altro di quei miti meteorologici che tutti conosciamo e apprezziamo? 

Nel Regno Unito, si stima che il 61% degli adulti creda che le mucche sdraiate siano un segno che pioverà, sebbene ciò si sia rivelato completamente falso. Nel frattempo, circa il 75% dei pazienti affetti da dolore cronico ritiene che il loro livello di dolore possa peggiorare in determinate condizioni meteorologiche e, sebbene non vi sia un consenso completo al riguardo, esiste una discreta quantità di ricerche scientifiche a supporto di questa ipotesi. 

Uno degli studi più ampi di questo tipo è stato avviato da un gruppo di ricercatori dell'Università di Manchester e dai loro collaboratori nel 2016. Per 14 mesi, 13.000 residenti nel Regno Unito affetti da patologie dolorose croniche, tra cui l'artrite reumatoide, hanno monitorato i livelli di dolore giornalieri e altri fattori che potrebbero influenzare il dolore, come l'umore, il livello di attività fisica e la qualità del sonno. La posizione GPS dei loro telefoni è stata utilizzata per monitorare le condizioni meteorologiche giornaliere e questi dati sono stati poi analizzati. 

I risultati suggeriscono che le giornate con maggiore umidità, minore pressione e vento forte (in quest'ordine) siano più probabilmente associate a livelli di dolore più elevati. La bassa pressione è comunemente associata a condizioni meteorologiche instabili, tra cui cielo nuvoloso, vento e pioggia. Questi risultati sono coerenti con i resoconti dei pazienti, che spesso fanno riferimento a giornate fredde e umide o a giornate di elevata umidità quando descrivono gli effetti che il clima sembra avere sulle loro articolazioni. 

Lo studio ha inoltre dimostrato che, sebbene l'umore fosse, come prevedibile, fortemente associato al dolore, l'associazione tra condizioni meteorologiche e dolore non poteva essere spiegata tramite il suo effetto sull'umore o sull'attività fisica. 

Anche altri studi hanno rilevato che i livelli di dolore sono influenzati da modelli meteorologici e stagionali; uno studio suggerisce che i mesi primaverili e invernali sono associati a livelli di dolore più elevati. 

Un aspetto importante da notare è che, sebbene gli studi abbiano trovato un legame tra determinate condizioni meteorologiche e il sintomo del dolore, non suggeriscono che la progressione della malattia sia influenzata dalle condizioni meteorologiche. Pertanto, se vi trasferiste in un luogo con un clima caldo e secco, i livelli di dolore potrebbero migliorare, rendendovi più a vostro agio nella vita quotidiana, ma l'artrite reumatoide non sarebbe più o meno attiva. 

Vivendo nel Regno Unito, il meteo può essere piuttosto variabile e incostante, ed è probabilmente per questo che abbiamo la reputazione di amarne parlare! Di conseguenza, può essere più difficile pianificare le attività in base alle condizioni meteorologiche. Tuttavia, vale la pena tenere presente che il dolore può essere influenzato dalle condizioni meteorologiche e che lunghi periodi di tempo particolarmente umido o freddo e umido potrebbero fare una grande differenza sul modo in cui ci si sente. 

Se pensi che le condizioni meteorologiche possano influenzare i livelli di dolore, potresti provare a tenere un diario per un po', in cui annotare il tuo punteggio del dolore, su un livello da 0 a 10, insieme alle condizioni meteorologiche di quel giorno e a qualsiasi altro fattore che potrebbe contribuire al dolore, come un cambio di farmaco o una riacutizzazione.


Domande che le persone affette da artrite reumatoide si pongono spesso e la rassicurazione dietro le risposte

"Perché le mie articolazioni sembrano prevedere il tempo meglio dell'app meteo sul mio telefono?"

Non sei sicuramente l'unico a sentirti così. Molte persone con artrite reumatoide riferiscono che i cambiamenti di pressione, temperatura o umidità sembrano accentuare i sintomi. Sebbene gli scienziati stiano ancora discutendo sulle ragioni esatte di questo fenomeno, sembra esserci evidenza che un'umidità più elevata, una pressione più bassa e venti forti spesso causino un dolore più intenso. Il tuo corpo non sta "immaginando" nulla: sta reagendo ai cambiamenti ambientali in modi che i ricercatori stanno ancora cercando di comprendere appieno. Ciò che conta è che la tua esperienza sia reale e che tu sia in buona compagnia.

“È normale che le giornate fredde e umide facciano sembrare tutto un po’ più pesante e rigido?”

Molto normale. Molte persone affette da AR descrivono il clima più freddo o umido come una sorta di "amplificatore di fondo" per i loro sintomi. Non significa che la tua condizione stia peggiorando; significa semplicemente che le tue articolazioni e i tuoi tessuti stanno reagendo all'ambiente, proprio come il resto del corpo. Calore, movimento e ritmo possono aiutare ad alleviare la tensione, e sapere che si tratta di uno schema comune può rendere quelle giornate un po' meno misteriose.

"Se gli scienziati non sono sicuri di cosa causi il dolore legato alle condizioni meteorologiche, significa che non c'è niente che io possa fare al riguardo?"

Assolutamente no. Anche se gli scienziati potrebbero non sapere tutto sui motivi per cui il meteo potrebbe influire sulle articolazioni, gli effetti sono reali e ci sono cose che possono aiutare. Calore delicato, indumenti a strati, docce calde, camminare e piccole pause per il movimento possono aiutare le articolazioni a sentirsi più a loro agio. E ricorda: l'incertezza nella ricerca non significa che la tua esperienza non sia valida, significa semplicemente che la storia è ancora in corso e che fai parte di una comunità che contribuisce a plasmare ciò che scopriremo in futuro.


Per maggiori informazioni sui sintomi dell'AR, consultare il link sottostante.

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