חיידקי מעיים וסיכון גנטי לדלקת מפרקים שגרונית (RA)

16 באפריל 2023

מאת פז גרסיה ואיזבל גרנוויל סמית'

קבוצה של חיידקי מעיים מקושרת לסיכון גנטי גבוה לדלקת מפרקים שגרונית (RA), על פי מחקר חדש של TwinsUK. ממצאים אלה יסייעו לחוקרים להבין כיצד דלקת מפרקים שגרונית עשויה להתפתח בשלבים המוקדמים מאוד. דלקת מפרקים שגרונית היא מצב ארוך טווח הגורם לנפיחות ונוקשות במפרקים ויכול להוביל לנכות. היא משפיעה על כ-400,000 איש בבריטניה.

ממחקרים קודמים ידוע כי גנים מסוימים יכולים לגרום לאנשים מסוימים להיות בעלי סיכוי גבוה יותר לפתח דלקת מפרקים שגרונית (RA) בהשוואה לאחרים, וכי שילוב של גורמים גנטיים וסביבתיים מוביל למחלה. במחקר זה, פרופסור פרנסס וויליאמס וצוות מחקר הכאב שלה במחלקה לחקר תאומים ואפידמיולוגיה גנטית בקינגס קולג' לונדון, חקרו האם גנים בסיכון גבוה קשורים לסוגים מסוימים של חיידקי מעיים. החוקרים ניתחו נתונים גנטיים ומיקרוביום של 1,650 משתתפי TwinsUK ללא היסטוריה של דלקת מפרקים שגרונית, כדי שיוכלו לראות אם יוכלו לזהות סימני אזהרה מוקדמים לפני הופעת התסמינים. הצוות חישב את הסיכון הגנטי של התאומים לדלקת מפרקים שגרונית ולאחר מכן בחן את חיידקי המעיים שזוהו מדגימות צואה.

גנים קובעים במידה רבה את התנהגות מערכת החיסון. החוקרים הציעו שמערכת החיסון מגיבה באופן לא הולם לחיידקים מסוימים בגוף, מה שמוביל בסופו של דבר לכך שמערכת החיסון תוקפת בטעות את המפרקים. נראה כי האופן שבו מערכת החיסון והגנים שלנו מקיימים אינטראקציה עם חיידקי פה ומעיים משפיעים על התפתחות דלקת מפרקים שגרונית (RA). הצוות מצא כי חיידקים מקבוצה בשם Prevotella היו קשורים לסיכון גנטי גבוה ל-RA. בנוסף, החוקרים מצאו שחיידקים מאותה קבוצה היו קשורים לשלבים מוקדמים של דלקת מפרקים שגרונית כאשר ניתחו נתונים ממשתתפים במחקר עוקבה אחר. ממצאים אלה עשויים לעזור לנו לחזות מי צפוי לפתח דלקת מפרקים שגרונית ולמנוע ולטפל במצב מוקדם יותר ובדרכים חדשות.

המחברת הראשונה פיליפה וולס הסבירה:

"הממצאים שלנו תואמים את העובדה שלמיקרוביום המעי יש תפקיד בהתפתחות דלקת מפרקים שגרונית. באופן ספקולטיבי, בעתיד זה עשוי להיות מטרה אפשרית לטיפול במצב. זה משהו שמחקרים עתידיים יצטרכו לחקור."

"שיטות אלו מאפשרות לנו לחקור מה קורה עם המיקרוביום לפני הופעת דלקת מפרקים שגרונית, כמו גם לפענח מה משפיע על ההבדלים במיקרוביום שאנו רואים אצל אנשים עם דלקת מפרקים שגרונית.".

"מכאן, נוכל לקבל תובנות לגבי כיוון ההשפעה, כלומר, האם שינויים במיקרוביום גורמים לדלקת מפרקים שגרונית או להיפך, ולקבל תמונה ברורה יותר של הביולוגיה הבסיסית.".

מה המשמעות של זה?

בעתיד, ייתכן שנוכל להשתמש במיקרוביום כדי לחזות האם ומתי מישהו עלול לפתח דלקת מפרקים שגרונית. חוקרים יוכלו גם לפתח אסטרטגיות טיפול למצב שפועלות באמצעות מיקוד בחיידקים בגוף.

העבודה מומנה על ידי ארגון הצדקה Versus Arthritis.

וולס ואחרים. קשרים בין מיקרוביוטה של ​​המעיים לבין סיכון גנטי לדלקת מפרקים שגרונית בהיעדר מחלה: מחקר חתך. Lancet Rheumatology, 2020.