כיצד דלקת מפרקים שגרונית שלי הסתגלה להתמודד איתי

מחוויית מחלת RA דרך האבחון של אמו, דרך התנסותה ברפואה הכללית שלו כרופא, ועד לאבחון הסופי שלו. כיצד אדם אחד היה נחוש בדעתו שה-RA שלו יצטרך לעקוף את שלו . 

בילדותי בשנות ה-50, אמי סבלה מדלקת מפרקים שגרונית קשה. אני זוכר היטב את העיוות הבולט של מפרקיה, את סדי שורש כף היד, את קביי המרפק ואת הכאב והסבל שסבלה. לאחר מכן, הטיפול העיקרי היה מינונים גדולים של אספירין. 

בערך כל שנה היא הייתה מאושפזת בבית החולים המלכותי דבונשייר בבקסטון למשך שבועות רבים כדי לנסות ולעזור לה, הטיפול כלל פיזיותרפיה וטיפולי שעווה; היא תמיד חזרה הביתה כשהיא מרגישה טוב יותר, אך במהירות הידרדרה שוב. בבית, היה לנו דלי מגולוון מלא בשעווה עד ⅔, שחומם על כיריים הגז במטבח, ולאחר מכן, כשהגיע לטמפרטורה הנדרשת, היא טבלה את מפרקיה הכואבים. אחי ואני השתמשנו בשעווה כדי להכין נרות, שאותם בחג המולד אחד הנחנו בגאווה על העץ, והנזק שנגרם הצטמצם בזכות אבי המהיר מחשבה שמיהר החוצה עם העץ הבוער! 

במהלך שנות העשרה שלי, דלקת הפרקים של אמי החמירה עם ירידה ניכרת בניידות; אחיות המחוז ביקרו אותי באופן קבוע כדי לתת זריקות של זהב או ACTH (סטרואיד מוקדם שכבר לא היה בשימוש). 

בגיל 17 מצאתי את עצמי נוכח/ת בראיון בבית הספר לרפואה של לידס, מכיוון שבאותה תקופה כבר רציתי ללמוד רופא. הסברתי בראיון על החוויות שלי עם אמי, וזה התקבל יפה, והתקבלתי. בוודאי שלא הוספתי שזה היה במידה שווה בזכות הצפייה בספר המקרים של ד"ר פינליי בערב יום ראשון בטלוויזיה בשחור-לבן שלנו! 

לאחר הכשרה, התחלתי לעבוד ברפואה כללית, שם הטיפול בדלקת מפרקים שגרונית השתנה מעט מאוד במהלך 35 השנים הבאות, עד שפרשתי בשנת 2011. טיפלנו בחולים בתרופות נוגדות דלקת שונות בדומה לאיבופרופן ואספירין, והפנינו אותם לראומטולוגיה רק ​​כאשר לא הצלחנו לשלוט בתסמיני הכאב והעיוות. מתוטרקסט ותרופות דומות לשינוי מחלות שימשו רק כמוצא אחרון, כאשר לא ניתן היה לשלוט בתסמינים. 

לפני שנתיים שמתי לב שהאחיזה שלי לקויה, ולאחר מספר חודשים פיתחתי נוקשות ונפיחות במפרקי הידיים ושתי הברכיים. הבנתי שמדובר בדלקת מפרקים שגרונית והתחלתי טיפול במתוטרקסט ובהידרוקסיכלורוקין. לאחר שמינון הסטרואידים ארוכי הטווח, שקיבלתי בפגישה הראשונה שלי, פג לאחר כ-8 שבועות, התסמינים שלי החמירו. מינון המתוטרקסט הוגדל והפוגה הושרה לאחר 6 חודשים. 

אני לא מרשה לדלקת מפרקים שגרונית שלי להשפיע על מה שאני עושה; היא צריכה להסתגל אליי, לא להיפך. אני ממשיכה בכל הפעילויות הרגילות שלי של הליכה של יותר מ-80 קילומטרים בשבוע, טיולי תרמילאים עם ציוד קמפינג והליכה בהרים. 

הדאגה היחידה שלי כרגע היא איזה אוהל ושק שינה כדאי לי לקחת לטיול שלי בסקוטלנד בשבוע הבא, 160 קילומטרים לאורך דרך האפלנד הדרומית; האם כדאי לי לקחת אוהל גדול ושק שינה, כבדים יותר אך נוחים יותר, או ציוד קל ופחות נוח? אה, הבעיות האלה!