Un sondaggio rivela che i pazienti che saltano l'assunzione dei farmaci a causa del costo stanno causando problemi di salute secondari e più giorni di malattia

24 marzo 2023

Mentre i costi dei farmaci da prescrizione sono destinati ad aumentare questo aprile, un sondaggio esplosivo condotto su 4.000 pazienti con patologie croniche ha rivelato che uno su dieci salta l'assunzione dei farmaci a causa del costo. Ciò ha portato quasi un TERZO di questi a sviluppare problemi di salute secondari e oltre la METÀ a prendersi giorni di malattia, aggravando ulteriormente il carico finanziario sui datori di lavoro e sul Servizio Sanitario Nazionale, che è già al limite. 

Le sconcertanti conclusioni provengono dalla Prescription Charges Coalition, che riunisce circa 50 organizzazioni e ordini professionali per promuovere l'abolizione dei costi delle prescrizioni in Inghilterra per le persone affette da patologie croniche.

La Coalizione afferma che i farmaci rimangono inaccessibili per molti: un singolo articolo costa attualmente 9,35 sterline, un buono prepagato trimestrale costa 30,25 sterline e un buono annuale costa 108,10 sterline; ma, cosa preoccupante, questi prezzi aumenteranno a partire dal 1° aprile.

Chiede al governo del Regno Unito di rivedere urgentemente le accuse, poiché stanno portando le persone a interrompere l'assunzione dei farmaci, a dimezzare le compresse o a dare priorità al ritiro di determinate prescrizioni a causa del costo della vita paralizzante. 

L'indagine rivela come i pazienti stiano pagando il prezzo più alto per le loro condizioni di salute, che hanno portato a ricoveri ospedalieri (alcuni intervistati sono rimasti in reparto fino a sei settimane), a un aumento delle visite dal medico di base, dei viaggi al pronto soccorso, oltre a problemi di salute mentale e assenze dal lavoro. 

Quasi un quarto, il 23%, ha avuto difficoltà a pagare le bollette a causa della crisi del costo della vita. 

Alcune patologie gravi come l'asma, la sclerosi multipla, il morbo di Crohn e la colite, la malattia del motoneurone, la fibrosi cistica, l'ictus e il Parkinson non sono ancora incluse nell'elenco delle esenzioni, nonostante la necessità di assumere farmaci per stare bene e, in molti casi, sopravvivere. L'Inghilterra è l'unico paese del Regno Unito in cui i cittadini devono pagare per i propri farmaci.  

La Coalizione sostiene che se i pazienti saltano la terapia farmacologica, ciò porta a ulteriori problemi di salute, con costi significativamente maggiori per il Servizio Sanitario Nazionale. Ha condannato la decisione di aumentare il costo dei farmaci da prescrizione, sottolineando che l'aumento porterà i malati a fare maggiore affidamento sui servizi del Servizio Sanitario Nazionale, già al limite delle loro capacità.

Il sondaggio rivela che:

• Quasi 1 persona su 10 ha saltato l'assunzione di farmaci nell'ultimo anno a causa del costo delle prescrizioni. Di questo gruppo:
  • Quasi un terzo (30%) di coloro che hanno saltato la terapia farmacologica ora soffre di altri problemi di salute fisica, oltre alle condizioni di salute originarie.
  • Il 37% soffre ora di altri problemi di salute mentale oltre alla condizione di salute originaria.
  • E oltre la metà (53%) ha dovuto assentarsi dal lavoro a causa del peggioramento delle condizioni di salute.

• Il 12% delle persone che pagano la ricetta del SSN ha dimezzato la dose dei farmaci per farli durare più a lungo.

Janet [nome di fantasia], 48 anni, lavoratrice essenziale, è assente dal lavoro da quattro mesi dopo essere stata ricoverata in ospedale perché non poteva permettersi i farmaci per il morbo di Crohn, che secondo i medici le hanno causato la colite ulcerosa. L'impossibilità di lavorare ha avuto ripercussioni sulla sua salute mentale.

La mamma di due figli era riluttante a sottoscrivere un certificato di prepagamento perché, a suo dire, non poteva permettersi la spesa iniziale ed era preoccupata che non sarebbe stato conveniente per lei.

A causa della natura della sua patologia, è costretta a "combinare" diversi farmaci e a volte prova una cura di compresse solo per pochi giorni prima di rendersi conto che non funziona e dover quindi richiedere una nuova prescrizione.

Ha detto: “La mia terapia farmacologica cambiava di continuo, ma, essendo un'operatrice sanitaria, non ho molti soldi e la situazione stava diventando difficile. Inoltre, vivo in affitto, quindi alla fine del mese non mi rimaneva nulla. Con tutti i farmaci che assumevo, non potevo permettermi di continuare a comprarne di nuovi per provarne di nuovi, visto che alcuni mi facevano stare peggio. Il medico quindi mi prescriveva qualcos'altro. 

“Sono arrivato al punto in cui fisicamente non potevo più permettermelo, perché spendo un sacco di soldi in farmaci e il costo della vita non aiuta. Ho appena fatto l'iscrizione al certificato, ma devo ancora trovare soldi di continuo. Uscendo dall'ospedale ho dovuto spendere 120 sterline in farmaci.” 

Janet ha raccontato di essere finita al pronto soccorso perché si sentiva molto male. Dopo un'attesa di otto ore, le hanno diagnosticato erroneamente un'appendicite. 

Ha aggiunto: “Letteralmente una settimana dopo, mia figlia ha chiamato un'ambulanza perché stavo malissimo, non ero mai stata così male, e sono finita in ospedale per una settimana. Non ho preso uno dei farmaci e i medici pensano che sia dovuto proprio a questo. Sono arrabbiata, non dovrebbe andare così e credo che si sarebbe potuto evitare. Se si calcola il costo del ricovero e le spese accessorie, non ha senso.

“Ha avuto un impatto enorme sulla mia salute mentale. Non lo augurerei a nessuno. Ti rendi conto che assentandoti dal lavoro per malattia non stai vivendo la tua giornata normale. È così isolante e ti fa sentire così solo. Non parli con le persone e non fai quello che faresti normalmente, non te ne rendi conto finché non ti trovi in ​​quella situazione, di quanta vita normale ti stai perdendo e di come questo ti influenzi.” 

La Coalizione afferma che il costo medio per una visita dal medico di base di 9 minuti presso un ambulatorio del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) è di 42 sterline. Mentre una visita ambulatoriale costa al NHS circa 235 sterline. Il costo medio per il NHS di una persona che si reca al pronto soccorso nel 2021/22 può variare da 77 a 359 sterline. 

I dati di Age UK mostrano che il costo medio di una giornata di degenza aggiuntiva nel Servizio Sanitario Nazionale (NHS) si aggira tra le 2.089 e le 2.532 sterline a settimana, sia per i pazienti ricoverati per interventi non programmati che per quelli sottoposti a interventi programmati. Sebbene questi costi potrebbero non essere tutti aggiornati, superano chiaramente l'onere delle spese per le prescrizioni mediche.

Ad esempio, prendiamo l'esempio di un individuo che ha dovuto rimanere in ospedale per cinque settimane: questo ricovero sarebbe costato al Servizio Sanitario Nazionale oltre 10.000 sterline solo in spese di degenza, senza nemmeno aggiungere ulteriori costi per accertamenti o esami. Al contrario, il costo delle prescrizioni è esiguo e potrebbe far sì che più persone guariscano e non siano ricoverate in ospedale.

Laura Cockram, presidente della Prescription Charges Coalition e responsabile delle politiche e delle campagne di Parkinson's UK, ha dichiarato: “Siamo profondamente preoccupati da questi risultati, che rappresentano un chiaro messaggio sulla necessità di una riforma urgente del sistema di esenzione dal pagamento delle prescrizioni mediche. Tale sistema non soddisfa le esigenze delle persone affette da patologie croniche e mette a rischio la loro salute, una situazione che temiamo si intensificherà con l'aumento delle tariffe a partire dal 1° aprile.

“Le tariffe per le persone con problemi di salute a lungo termine deludono coloro che sono costretti a fare scelte difficili ogni giorno su se sfamare le loro famiglie, pagare le bollette o assumere i farmaci, il che, come abbiamo visto dal nostro sondaggio, potrebbe tenerli fuori dall'ospedale.

“Sappiamo che l'aumento dei prezzi porterà i malati a fare maggiore affidamento sui servizi del SSN che sono già al punto di rottura.

“Ben lungi dall'obiettivo di questo governo di migliorare l'aspettativa di vita delle persone affette da ictus, demenza, asma e malattie mentali, questo aumento del costo dei farmaci da prescrizione creerà un'emergenza sanitaria per le persone affette da queste e altre patologie croniche in Inghilterra. Il governo del Regno Unito deve impegnarsi urgentemente a rivedere l'elenco delle esenzioni dal costo dei farmaci da prescrizione, altrimenti fallirà nel suo tentativo di creare una nazione più sana.“

La coalizione chiede al governo del Regno Unito di impegnarsi a congelare la tassa per il 2024 e di abbandonare i piani di allineare le tariffe dei farmaci all'età pensionabile.

Chiede inoltre che venga effettuata con urgenza una revisione indipendente dell'elenco delle esenzioni per i farmaci da prescrizione. 

Richiede inoltre informazioni sui diritti relativi al pagamento delle prescrizioni mediche, inclusi il programma per i redditi bassi e i certificati di prepagamento, forniti a tutti coloro che soffrono di patologie croniche al momento della diagnosi. L'indagine ha rivelato che quasi 2 persone su 5 (38%) con patologie croniche hanno appreso dell'esistenza del certificato di prepagamento solo più di un anno dopo la diagnosi. 

Queste informazioni dovrebbero essere distribuite anche al momento della dispensazione e della revisione dei farmaci. Materiali informativi su questi argomenti dovrebbero essere esposti anche in tutti gli ambulatori dei medici di base e nelle farmacie.

Raccomanda inoltre ai medici prescrittori di smettere di ridurre la durata delle prescrizioni, poiché ciò impedisce alle persone di permettersi i loro farmaci essenziali. Circa un terzo (35%) degli intervistati ha dichiarato di aver modificato la durata della prescrizione, il che significa che pagano più frequentemente per i loro farmaci.

Thorrun Govind, presidente del consiglio di amministrazione per l'Inghilterra della Royal Pharmaceutical Society, ha aggiunto: "I costi ricorrenti delle prescrizioni in Inghilterra privilegiano la generazione di entrate rispetto alla prevenzione delle malattie e minano il principio di un Servizio Sanitario Nazionale (NHS) gratuito al momento dell'uso". 

“Questa tassa ingiusta sui malati fa sì che i farmacisti vedano spesso le persone fare fatica a permettersi tutti i farmaci di cui hanno bisogno, il che può portare a ulteriori problemi di salute e costi aggiuntivi per il Servizio Sanitario Nazionale. Abbiamo bisogno di una riforma urgente dell'intero sistema.”

Il costo dei farmaci da prescrizione fu introdotto nel 1952, abolito nel 1965 e reintrodotto nel 1968 con un sistema di esenzioni che continua ancora oggi. Il costo stesso è aumentato quasi ogni anno dal 1979, sebbene sia stato congelato lo scorso anno dal Ministro della Salute, per tener conto dell'impatto del costo della vita. 

Il governo del Regno Unito afferma che l'89% delle prescrizioni in Inghilterra viene attualmente dispensato gratuitamente, ma la maggior parte delle entrate del Servizio Sanitario Nazionale derivanti dalle prescrizioni proviene da persone in età lavorativa affette da patologie croniche. 

Sebbene alcune condizioni di salute diano diritto a un certificato di esenzione medica e quindi a prescrizioni gratuite, solo poche condizioni ne danno diritto. 

A parte l'aggiunta del cancro nel 2009, l'elenco delle patologie esenti non è cambiato dal 1968, nonostante i significativi progressi della medicina. Ad esempio, le persone con patologie infantili come la fibrosi cistica, di cui si prevedeva la sopravvivenza, o patologie che all'epoca non esistevano nemmeno, come l'HIV. 

La coalizione di 50 enti di beneficenza comprende anche la Royal Pharmaceutical Society, il Royal College of GPs, Disability Rights UK, Kidney Care UK e Asthma and Lung UK. 

Per maggiori informazioni e per iscriversi, visitare il sito web.

Per ulteriori informazioni o richieste da parte dei media, si prega di contattare Victoria Birch, Responsabile Media e Relazioni Pubbliche di Parkinson's UK, al numero 0207 9639311 o all'indirizzo e-mail vbirch@parkinsons.org.uk.