Una encuesta revela que los pacientes que se saltan la medicación debido al coste están provocando problemas de salud secundarios y más días de enfermedad
24 de marzo de 2023
Ante el aumento previsto de los precios de las recetas este abril, una encuesta impactante a 4.000 pacientes con enfermedades crónicas ha revelado que uno de cada diez pacientes omite medicamentos debido al coste. Esto ha provocado que casi un tercio de ellos desarrolle problemas de salud secundarios y que más de la mitad se tome bajas por enfermedad, lo que supone una mayor carga financiera para los empleadores y el NHS, que ya está al borde del colapso.
Las duras conclusiones provienen de la Coalición de Cargos por Recetas, que reúne a alrededor de 50 organizaciones y organismos profesionales para hacer campaña para eliminar los cargos por recetas en Inglaterra para personas con enfermedades crónicas.
La Coalición afirma que los medicamentos siguen siendo inasequibles para muchos: un solo medicamento cuesta actualmente 9,35 libras, un certificado de prepago de 3 meses cuesta 30,25 libras y un certificado de 12 meses cuesta 108,10 libras; pero, lo que es preocupante, estos precios aumentarán el 1 de abril.
Se pide al Gobierno del Reino Unido que revise urgentemente los cargos, ya que están llevando a las personas a dejar de tomar sus medicamentos, cortar las pastillas a la mitad o priorizar la recogida de ciertas recetas debido al abrumador coste de vida.
La encuesta revela cómo los pacientes están pagando el precio máximo por sus condiciones de salud, ya que esto ha llevado a estadías en el hospital (algunos encuestados en salas por hasta seis semanas), mayores visitas al médico de cabecera, viajes a Urgencias, además de problemas de salud mental y tiempo fuera del trabajo.
Casi una cuarta parte, el 23%, ha tenido dificultades para pagar las facturas debido a la crisis del costo de vida.
Algunas enfermedades graves, como el asma, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, la enfermedad de la motoneurona, la fibrosis quística, el ictus y el párkinson, aún no están incluidas en la lista de exenciones, a pesar de la necesidad de medicación para mantenerse sano y, en muchos casos, con vida. Inglaterra es el único país del Reino Unido donde la gente tiene que pagar por sus medicamentos.
La Coalición argumenta que si los pacientes se saltan la medicación, esto conlleva mayores problemas de salud que cuestan mucho más al NHS. Ha condenado la decisión de aumentar el coste de las recetas, afirmando que este aumento provocará que los enfermos dependan más de los servicios del NHS, que ya están al borde del colapso.
La encuesta revela que:
- Casi 1 de cada 10 personas ha omitido tomar medicamentos en el último año debido al costo de las recetas. De este grupo:
- Casi un tercio (30%) de quienes dejaron de tomar medicamentos ahora tienen otros problemas de salud física además de su condición de salud original.
- El 37% tiene ahora otros problemas de salud mental además de su condición de salud original.
- Y más de la mitad (53%) han tenido que ausentarse del trabajo debido al empeoramiento de su salud.
- El 12% de las personas que pagan sus recetas del NHS han reducido la medicación a la mitad para que dure más.
Janet [nombre ficticio], de 48 años, trabajadora esencial, lleva cuatro meses de baja laboral tras ser hospitalizada por no poder costearse la medicación para la enfermedad de Crohn, que, según le han dicho los médicos, le ha provocado colitis. No poder trabajar ha afectado a su salud mental.
La madre de dos hijos se mostró reacia a suscribir un certificado de prepago porque dijo que no podía afrontar el costo inicial y le preocupaba que no fuera rentable para ella.
Debido a la naturaleza de su enfermedad, tiene quecombinardiferentes medicamentos y, a veces, solo prueba un tratamiento con pastillas durante unos días antes de darse cuenta de que no funcionan y tiene que pagar por otra receta.
Ella dijo: “Mi medicación cambiaba muy a menudo, pero como trabajadora esencial, no tengo mucho dinero y se estaba volviendo difícil. Además, alquilo mi casa, así que a fin de mes no tengo dinero. Con la cantidad de medicamentos que tomaba, físicamente no podía permitirme seguir comprando diferentes medicamentos para probar cosas nuevas, ya que algunos me empeoraban. Entonces el médico me recetaba otra cosa”.
“Llegó un punto en el que físicamente no podía permitírmelo, ya que gasto muchísimo dinero en medicamentos y el costo de vida no ayuda. Acabo de inscribirme para el certificado, pero aún hay que buscar dinero constantemente. Al salir del hospital, tuve que gastar 120 libras en medicamentos.”
Janet dijo que inicialmente terminó en urgencias porque se sentía muy mal. Tras una espera de ocho horas, le diagnosticaron erróneamente apendicitis.
Añadió: “Literalmente una semana después, mi hija terminó llamando a una ambulancia porque estaba muy enferma, nunca había estado tan mal, y terminé en el hospital durante una semana. No tomé uno de los medicamentos y los médicos creen que es parte del problema por no haberlo tomado. Me siento enojada, no debería ser así y siento que se podría haber evitado. Si calculas el costo de la hospitalización y las consecuencias, no tiene sentido”.
“Ha tenido un gran impacto en mi salud mental. No se lo deseo a nadie. Te das cuenta de que al estar de baja por enfermedad no estás viviendo tu día a día. Es muy aislante y te hace sentir muy solo. No hablas con la gente ni haces lo que normalmente harías; no te das cuenta hasta que te encuentras en esa situación de cuánta vida normal te estás perdiendo y cómo te afecta.”
La Coalición afirma que el coste medio de una consulta médica de 9 minutos en el NHS es de 42 libras. Mientras que una consulta ambulatoria cuesta al NHS alrededor de 235 libras. El coste medio para el NHS de una persona que acude a urgencias en 2021/22 puede oscilar entre 77 y 359 libras.
datos de Age UK, el coste medio de un día de hospitalización adicional en el NHS oscila entre 2089 y 2532 libras esterlinas semanales para pacientes hospitalizados, tanto programados como no programados. Si bien estos costes pueden no ser los más recientes, superan con creces la carga que suponen los gastos de las recetas médicas.
Por ejemplo, si tomamos el caso de una persona que tuvo que permanecer hospitalizada durante cinco semanas, este ingreso le habría costado al NHS más de 10.000 libras solo en gastos de cama, sin siquiera añadir gastos adicionales por investigaciones o pruebas. En cambio, el coste de las recetas es mínimo y podría mantener a más personas sanas y sin hospitalización.
Laura Cockram, presidenta de la Coalición contra el Cobro de Recetas y directora de Políticas y Campañas de Parkinson's UK, declaró: «Estamos profundamente preocupados por estos hallazgos, que son un claro mensaje de que el sistema de exención del pago de recetas necesita una reforma urgente. No satisface las necesidades de las personas con enfermedades crónicas y pone en riesgo su salud, lo que tememos que se intensifique cuando aumenten las tarifas el 1 de abril».
“Los cargos para las personas con problemas de salud a largo plazo no cubren a quienes se ven obligados a tomar decisiones difíciles todos los días sobre si alimentan a sus familias, pagan sus facturas o toman sus medicamentos, lo que, como hemos visto en nuestra encuesta, podría mantenerlos fuera del hospital.
“Sabemos que el aumento de precios provocará que las personas enfermas dependan más de los servicios del NHS que ya están al borde del colapso.
“Lejos del objetivo de este gobierno de mejorar la esperanza de vida de las personas con ictus, demencia, asma y enfermedades mentales, este aumento en el precio de las recetas médicas creará una emergencia sanitaria para quienes padecen estas y otras afecciones crónicas en Inglaterra. El Gobierno del Reino Unido debe comprometerse urgentemente a revisar la lista de exenciones del precio de las recetas médicas, o fracasará en su empeño por crear una nación más sana.“
La coalición está pidiendo al gobierno del Reino Unido que se comprometa a congelar el cargo para 2024 y deseche sus planes de alinear los cargos por recetas con la edad de pensión estatal.
También pide una revisión independiente y urgente de la lista de exenciones del cobro de medicamentos recetados.
También solicita información sobre los derechos a la cobertura de medicamentos recetados, incluyendo el plan para personas de bajos ingresos y los certificados de prepago, para todas las personas con enfermedades crónicas al ser diagnosticadas. La encuesta reveló que casi 2 de cada 5 (38%) personas con enfermedades crónicas se enteraron del certificado de prepago más de un año después de su diagnóstico.
Esta información también debe distribuirse durante la dispensación y revisión de medicamentos. Asimismo, se deben exhibir materiales sobre estos temas en todas las consultas de medicina general y farmacias.
También recomienda que los médicos prescriptores dejen de reducir la duración de las recetas, ya que esto supone un coste que impide a las personas costear sus medicamentos esenciales. Alrededor de un tercio (35%) de los encuestados informó haber modificado la duración de sus recetas, lo que significa que pagan con más frecuencia por sus medicamentos.
Thorrun Govind, presidente de la junta directiva de la Real Sociedad Farmacéutica para Inglaterra, añadió: «Los continuos cargos por recetas en Inglaterra priorizan la generación de ingresos sobre la prevención de enfermedades y socavan el principio de un NHS gratuito en el punto de uso».
“Este impuesto injusto a los enfermos implica que los equipos de farmacia a menudo ven a las personas con dificultades para costear todos los medicamentos que necesitan, lo que puede generar más problemas de salud y costes adicionales para el NHS. Necesitamos una reforma urgente de todo el sistema.”
Las tarifas por recetas se introdujeron en 1952, se abolieron en 1965 y se reintrodujeron en 1968 con un sistema de exenciones que continúa vigente. La tarifa ha aumentado casi todos los años desde 1979, aunque el año pasado el Secretario de Salud la congeló para reconocer el impacto del coste de la vida.
El Gobierno del Reino Unido afirma que actualmente el 89% de las recetas en Inglaterra se dispensan sin cargo, pero la mayor parte de los ingresos del NHS por concepto de cargos por recetas provienen de personas en edad laboral con enfermedades crónicas.
Si bien ciertas condiciones de salud dan derecho a las personas a un certificado de exención médica y, por lo tanto, a recetas gratuitas, solo un puñado de condiciones califican.
Aparte de la inclusión del cáncer en 2009, la lista de enfermedades exentas no ha cambiado desde 1968, a pesar de los importantes avances médicos. Por ejemplo, personas con enfermedades infantiles como la fibrosis quística, cuya supervivencia no se esperaba, o enfermedades que ni siquiera existían en aquel entonces, como el VIH.
La coalición de 50 organizaciones benéficas también incluye la Royal Pharmaceutical Society, el Royal College of GPs, Disability Rights UK, Kidney Care UK y Asthma and Lung UK.
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