Bacterias intestinales y riesgo genético de AR
16 de abril de 2023
por Paz García e Isabelle Granville Smith
Un grupo de bacterias intestinales está vinculado con un alto riesgo genético de artritis reumatoide (AR), según un nuevo estudio de TwinsUK. Estos hallazgos ayudarán a los investigadores a comprender cómo puede desarrollarse la AR en sus primeras etapas. La AR es una enfermedad crónica que causa inflamación y rigidez en las articulaciones y puede causar discapacidad. Afecta a unas 400.000 personas en el Reino Unido.
Sabemos por investigaciones previas que ciertos genes pueden hacer que algunas personas sean más propensas a desarrollar AR que otras, y que una combinación de factores genéticos y ambientales conduce a la AR. En este estudio, la profesora Frances Williams y su equipo de investigación del dolor en el Departamento de Investigación en Gemelos y Epidemiología Genética del King's College de Londres investigaron si los genes de alto riesgo estaban relacionados con ciertos tipos de bacterias intestinales. Los investigadores analizaron datos genéticos y del microbioma de 1650 participantes de TwinsUK sin antecedentes de AR, para poder ver si podían detectar señales de alerta tempranas antes de la aparición de los síntomas. El equipo calculó el riesgo genético de los gemelos para AR y luego analizó las bacterias intestinales identificadas en muestras de heces.
Los genes determinan en gran medida el comportamiento del sistema inmunitario. Los investigadores propusieron que el sistema inmunitario responde de forma inapropiada a ciertas bacterias del cuerpo, lo que finalmente provoca que ataque por error las articulaciones. La forma en que el sistema inmunitario y nuestros genes interactúan con las bacterias orales e intestinales parece influir en el desarrollo de la AR. El equipo descubrió que las bacterias de un grupo llamado Prevotella se asociaban con un alto riesgo genético de AR. Además, los investigadores descubrieron que las bacterias del mismo grupo se vinculaban con las primeras etapas de la AR al analizar datos de participantes en otro estudio de cohorte. Estos hallazgos podrían algún día ayudarnos a predecir quién es propenso a desarrollar AR y a prevenir y tratar la afección de forma más temprana y de nuevas maneras.
La primera autora, Philippa Wells, explicó:
“Nuestros hallazgos concuerdan con la hipótesis de que el microbioma intestinal desempeña un papel en el desarrollo de la artritis reumatoide. Es posible que, en el futuro, esto se convierta en una diana terapéutica para el tratamiento de esta enfermedad. Este es un aspecto que deberán explorarse en futuros estudios.”
“Estos métodos nos permiten investigar qué sucede con el microbioma antes de la aparición de la artritis reumatoide, así como desentrañar qué influye en las diferencias del microbioma que observamos en las personas con AR.
“A partir de esto, podemos obtener información sobre la dirección de la influencia, es decir, si los cambios en el microbioma causan artritis reumatoide o viceversa y obtener una idea más clara de la biología subyacente.
¿Qué quiere decir esto?
En el futuro, podríamos usar el microbioma para predecir si una persona desarrollará AR y cuándo. Los investigadores también podrían desarrollar estrategias de tratamiento para esta afección que actúen sobre las bacterias del cuerpo.
El trabajo fue financiado por la organización benéfica Versus Arthritis.
Wells et al. Asociaciones entre la microbiota intestinal y el riesgo genético de artritis reumatoide en ausencia de enfermedad: un estudio transversal. Lancet Rheumatology, 2020.