¿Que tengas una feliz Navidad? La verdad sobre la AR y el alcohol
Blog de Victoria Butler
El Reino Unido tiene una larga historia con el alcohol. En la Edad Media, muchos hombres comenzaban el día bebiendo cerveza con el desayuno. Al parecer, esto no se debe a que el agua no sea potable (parece ser un mito muy extendido), sino a que el contenido calórico de la cerveza les proporcionaba un impulso de energía y, con una graduación alcohólica inferior al 2,8%, este no se compensaba con el contenido alcohólico.
Sin embargo, en los últimos años, hemos tomado mayor conciencia del impacto social y para la salud, en particular en torno a los peligros del consumo excesivo de alcohol. Las estadísticas al respecto son una lectura seria (juego de palabras intencionado). En 2020, se estima que hubo 525.000 incidentes de delitos violentos en los que la víctima creía que el agresor estaba bajo los efectos del alcohol, y la proporción de delitos violentos relacionados con el alcohol fue del 42 %. En 2020/21, se estima que hubo 247.972 ingresos hospitalarios relacionados con el alcohol, siendo el principal motivo de ingreso el alcohol.
El estigma que rodea el consumo excesivo de alcohol a veces dificulta que las personas se sientan cómodas preguntando a su equipo médico sobre el consumo de alcohol. Quizás le preocupe que, si pregunta si puede beber mientras toma su medicación, le digan que no beber nada siempre es lo más seguro, o que lo etiqueten de alcohólico por siquiera sentir la necesidad de preguntar al respecto
¿Nuestro mensaje para esta Navidad? No dudes en preguntar. Muchas personas deciden no beber o abstenerse de consumir alcohol por motivos religiosos o de otro tipo. Algunos (alrededor del 7 % de la población del Reino Unido) tienen problemas de dependencia del alcohol. Una gran proporción de la población elige beber alcohol y no tiene problemas de dependencia. Sea cual sea tu grupo, es importante que te sientas cómodo hablando de esto con tu equipo médico.
Para muchos, beber en compañía es importante, ya sea quedando con amigos en un bar, restaurante o en casa, y esto es especialmente cierto en Navidad, cuando muchos nos excedemos con la bebida y la comida. Las noticias sobre lo que esto significa para tu AR podrían no ser tan desalentadoras como imaginas.
El problema del alcohol y la artritis reumatoide depende en gran medida de los medicamentos que se toman y de la cantidad de alcohol que se consume. Un fármaco como el metotrexato (el más recetado para la artritis reumatoide) se descompone en el hígado, al igual que el alcohol. Cada vez que el hígado filtra el alcohol, algunas células hepáticas mueren. El hígado tiene la capacidad de repararse creando nuevas células, pero si se consumen grandes cantidades de alcohol durante un período prolongado, se pueden producir daños permanentes. Una dosis típica de metotrexato para personas con AR sería inferior a 25 mg, y en este nivel, el NHS (Servicio Nacional de Salud) afirma que el consumo de alcohol suele ser aceptable. El consumo moderado de alcohol obviamente somete al hígado a menos esfuerzo que los atracones. Se controlará la función hepática mediante análisis de sangre mientras se toma metotrexato, por lo que es especialmente importante que sea honesto sobre su consumo de alcohol para que a su equipo médico le resulte más fácil evaluar si los valores altos en las pruebas de función hepática se deben a la medicación o al alcohol.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como el ibuprofeno y el diclofenaco) también pueden verse afectados por el consumo de alcohol. Los AINE pueden afectar el revestimiento del estómago, y el alcohol puede agravar este efecto secundario. El NHS afirma que el consumo moderado de alcohol mientras se toman AINE no suele causar ningún daño.
Entonces, ¿puede una Navidad feliz con AR? Aunque los atracones de alcohol pueden sobrecargar el hígado, puede que le sorprenda saber que varios estudios sugieren que quienes beben alcohol con moderación presentan una mejoría general de los síntomas de AR en comparación con quienes no beben.
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Para obtener más información sobre la AR y el alcohol, lea el artículo a continuación.
Preguntas frecuentes de personas con artritis reumatoide
“Siempre me siento incómoda al preguntarle a mi equipo de reumatología sobre el consumo de alcohol. ¿Está bien mencionarlo o me juzgarán por ello?”
No hay ningún problema en hablar del tema. A muchas personas les incomoda preguntar sobre el alcohol, pero tu equipo médico necesita información honesta para garantizar tu seguridad. Como dice nuestro artículo: «No te avergüences de preguntar… es importante que te sientas cómodo hablando de esto con tu equipo médico». No están ahí para juzgarte, sino para ayudarte a comprender cómo el alcohol interactúa con tu medicación y puede afectar a tus pruebas de función hepática.
“Estoy tomando metotrexato. ¿Significa eso que no puedo beber en Navidad, o es seguro beber con moderación?”
La clave está en la moderación. No es necesario evitarlo por completo. Tanto el metotrexato como el alcohol se metabolizan en el hígado, por lo que el consumo excesivo puede sobrecargarlo. Sin embargo, con las dosis típicas para la artritis reumatoide (inferiores a 25 mg), el Servicio Nacional de Salud (NHS) indica que "el consumo de alcohol suele ser aceptable" siempre que sea moderado. La función hepática se controla mediante análisis de sangre, por lo que ser sincero sobre el consumo de alcohol ayuda al equipo médico a interpretar los resultados con precisión.
He oído que el alcohol puede empeorar la artritis reumatoide. ¿Es cierto, o el consumo moderado de alcohol no supone ningún problema?
Curiosamente, algunos estudios sugieren que quienes beben con moderación suelen experimentar una mejoría en los síntomas de la artritis reumatoide en comparación con quienes no beben. Esto no significa que el alcohol sea un tratamiento, sino que su consumo moderado no empeora automáticamente la artritis reumatoide en muchas personas. Los mayores riesgos provienen del consumo excesivo de alcohol, que puede dañar el hígado e interactuar negativamente con medicamentos como el metotrexato o los AINE. Para la mayoría de las personas, un enfoque sensato y moderado es lo que garantiza la seguridad.