Dale sabor a tu vida: ¿Puede la cúrcuma ayudar con los síntomas de la AR?
Blog de Victoria Butler
Se le han atribuido muchos beneficios para la salud. Se le han descubierto propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Algunos estudios incluso sugieren que puede ayudar en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.
Entonces, ¿qué es la cúrcuma? ¿Ayuda con la artritis reumatoide? ¿Cuáles son las desventajas de este suplemento? ¿Y cómo se debe tomar?
Empecemos por entender qué es la cúrcuma. Es una planta de la familia del jengibre. Un polvo amarillo, derivado de los tallos de la raíz, se usa comúnmente como especia en la cocina, especialmente en la cocina asiática y, sobre todo, en el curry. También se ha usado como colorante y su ingrediente activo, la curcumina, se ha empleado con fines medicinales durante siglos.
Es un poco más difícil determinar los beneficios de la cúrcuma para la AR. Sus propiedades antiinflamatorias sin duda le otorgan el potencial de ayudar a tratar la artritis. Sin embargo, se han realizado relativamente pocos estudios en humanos que lo hayan analizado, los estudios han sido de tamaño reducido y la mayoría se han basado en la osteoartritis. Los resultados de un estudio, que analizó específicamente los efectos de la cúrcuma en pacientes con AR, mostraron que mejoró significativamente la rigidez matutina, el tiempo de caminata y la inflamación articular.
Entonces, ¿cuáles son las posibles desventajas de la cúrcuma? La buena noticia es que, para la mayoría, los posibles efectos secundarios al tomar cúrcuma parecen ser relativamente escasos y leves, siendo los más comunes los efectos gastrointestinales, como diarrea, estreñimiento o náuseas. No se recomiendan los suplementos de cúrcuma/curcumina en pacientes con afecciones hepáticas preexistentes y, como con cualquier suplemento, siempre conviene consultar con el equipo de reumatología antes de tomarlo regularmente.
Uno de los mayores problemas de la cúrcuma, y en concreto de su ingrediente activo, la curcumina, parece ser su baja biodisponibilidad. La biodisponibilidad se refiere a la cantidad de un fármaco u otra sustancia que se absorbe y entra en la circulación, en lugar de salir del cuerpo como desecho. Los estudios sobre el uso de la curcumina para afecciones de salud han mostrado que se detecta poca o ninguna cantidad del suplemento en los análisis de sangre, y se estima que alrededor del 90 % de la curcumina sale del cuerpo como desecho. Esto puede dificultar la determinación de la dosis óptima, pero una revisión de diversos estudios sobre su uso en la artritis ha concluido que un suplemento de aproximadamente 1000 mg/día de curcumina parece ser beneficioso para los síntomas articulares.
La mayoría de los estudios analizaron el uso de suplementos en lugar de incorporar la cúrcuma a la dieta, quizás porque así es más fácil obtener una dosis más precisa. Los suplementos de curcumina suelen incluir también pimienta negra, que se ha observado que aumenta su absorción.
La conclusión, como suele ocurrir con los suplementos, es que se necesita más investigación para determinar los beneficios específicos de la cúrcuma, su funcionamiento y la dosis óptima para aliviar los síntomas de la AR. No se ha demostrado que sea un sustituto adecuado de la medicación para la AR, pero existe evidencia de que podría ayudar a mejorar los síntomas.
Si decide comenzar a tomar cúrcuma para su AR, el mejor enfoque sería el siguiente:
- Hable con su equipo de reumatología.
- Compre suplementos de una fuente confiable.
- Para determinar si le funciona: Lleve un diario de sus síntomas antes y después de empezar a tomar cúrcuma. Puede ser tan simple como calificar del 1 al 10 cómo se siente cada día. Evite empezar a tomarla en un momento en el que esté haciendo otros cambios, como un cambio en su dieta habitual, su rutina de ejercicio o su medicación, ya que podría atribuir erróneamente cualquier cambio en sus síntomas de AR a la cúrcuma.
- Reevalúa periódicamente si esto te está funcionando. Esto podría implicar suspender el suplemento por un tiempo, mientras continúas monitoreando los síntomas.
- Tenga en cuenta el costo que le genera este y cualquier otro suplemento que pruebe, y si el nivel de beneficio vale el gasto regular.
Preguntas frecuentes de personas con artritis reumatoide
“No paro de oír a gente hablar maravillas de la cúrcuma para la inflamación. ¿De verdad es útil para la artritis reumatoide o es solo publicidad engañosa?”
La cúrcuma posee propiedades antiinflamatorias y algunos estudios preliminares sugieren que podría aliviar síntomas como la rigidez matutina o la hinchazón articular, pero la investigación aún es limitada y no hay evidencia que indique que pueda reemplazar la medicación para la artritis reumatoide. Se trata más bien de un posible complemento que podría aliviar los síntomas en algunas personas, en lugar de una solución garantizada. Si le interesa, es recomendable explorarla con precaución y siempre bajo la supervisión de su equipo de reumatología.
“Si quisiera probar la cúrcuma, ¿es mejor tomarla como suplemento o simplemente añadir más a mi comida?”
La mayoría de los estudios se han centrado en los suplementos porque proporcionan una dosis más constante y muchos incluyen pimienta negra para facilitar su absorción. Cocinar con cúrcuma es excelente para el sabor y el bienestar general, pero es más difícil obtener suficiente curcumina solo de los alimentos para igualar la dosis utilizada en las investigaciones. Los suplementos suelen ser la forma más sencilla de comprobar si alivian tus síntomas, siempre y cuando te asegures primero de que son seguros para ti.
“¿Hay algún inconveniente de la cúrcuma que deba conocer antes de empezar a tomarla con regularidad?”
La mayoría de las personas lo toleran bien, pero algunas experimentan problemas estomacales como náuseas o diarrea, y no se recomienda para personas con problemas hepáticos. El principal inconveniente es su baja absorción. Gran parte de la curcumina se elimina del organismo antes de que pueda ser efectiva. Por eso es importante llevar un registro sencillo de los síntomas y consultar con su equipo de reumatología para comprobar si realmente le está ayudando y si merece la pena a largo plazo.
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