Cómo se ha adaptado mi artritis reumatoide para afrontarme

Desde experimentar la AR a través del diagnóstico de su madre hasta verlo a través de su práctica general como médico, hasta su propio diagnóstico final. Cómo un hombre decidió que su RA tendría que solucionar sus planes.

Durante mi infancia, en la década de 1950, mi madre padecía artritis reumatoide grave. Recuerdo muy bien la marcada deformidad de sus articulaciones, las férulas para las muñecas, las muletas para los codos y el dolor y sufrimiento que soportó. Luego, la principal estancia del tratamiento fueron grandes dosis de aspirina.  

Aproximadamente cada año la ingresaban en el Devonshire Royal Hospital de Buxton durante muchas semanas para tratar de ayudarla, siendo el tratamiento fisioterapia y tratamientos con cera; siempre regresaba a casa mejorada, pero rápidamente volvía a deteriorarse. En casa teníamos un cubo de trapeador galvanizado, lleno hasta 2/3 de cera, que calentaba en la estufa de gas de la cocina y luego, cuando alcanzaba la temperatura requerida, sumergía sus dolorosas articulaciones. Mi hermano y yo usamos la cera para hacer velas, que una Navidad pusimos con orgullo en el árbol, ¡el daño resultante fue reducido por mi rápido padre que salió corriendo con el árbol en llamas!  

Durante mi adolescencia, la artritis de mi madre empeoró con una movilidad notablemente reducida; las enfermeras del distrito lo visitaban periódicamente para ponerle inyecciones de oro o ACTH (un esteroide antiguo que ya no se utiliza).  

A la edad de 17 años, me encontré asistiendo a una entrevista en la Facultad de Medicina de Leeds porque, en ese momento, deseaba formarme como médico. En la entrevista expliqué mis experiencias con mi madre, y esto fue bien recibido y fui aceptado. ¡Ciertamente no agregué que se debió en igual medida a que vimos el Libro de casos del Dr. Finlay un domingo por la noche en nuestro televisor en blanco y negro!  

Después de la formación, entré en Medicina General, donde el tratamiento de la artritis reumatoide cambió muy poco durante los siguientes 35 años hasta que me jubilé en 2011. Tratamos a los pacientes con diferentes medicamentos antiinflamatorios similares al ibuprofeno y la aspirina y solo los remitíamos a reumatología cuando podíamos. No controla el síntoma de dolor y deformidad. El metotrexato y fármacos modificadores de la enfermedad similares sólo se utilizaban como último recurso cuando no se podían controlar los síntomas.  

Hace 2 años, noté que mi agarre era deficiente y, después de unos meses, desarrollé rigidez e hinchazón en las articulaciones de las manos y ambas rodillas. Me di cuenta de que era artritis reumatoide y comencé a tomar metotrexato e hidroxicloroquina. Una vez que la dosis de esteroide de acción prolongada, que me dieron en mi primera cita, desapareció aproximadamente a las 8 semanas, mis síntomas empeoraron. Se aumentó la dosis de metotrexato y se indujo la remisión a los 6 meses.  

No permito que mi RA afecte lo que hago; tiene que adaptarse a mí, no al revés. Continúo con todas mis actividades habituales: caminar más de 50 millas por semana, viajar con equipo de campamento y caminar con caídas.  

Mi única preocupación en este momento es qué tienda de campaña y saco de dormir debo llevar en mi viaje a Escocia la próxima semana, 100 millas por Southern Upland Way; ¿Debo llevar una tienda de campaña grande y un saco de dormir más pesado, pero más cómodo, o llevar equipo más ligero y menos cómodo? ¡Ah, estos problemas!