Seguí adelante y ahora amo absolutamente mi vida

Tengo 24 años y, a los 19, mi mundo se puso patas arriba cuando me diagnosticaron una forma agresiva de AR. De alguna manera, seguí adelante, ¡y ahora amo mi vida y todo lo que la rodea! 

Me llamo Eleanor Farr, ¡mis amigos me llaman Ellie o Ell! Tengo 24 años y, a los 19, mi mundo cambió por completo cuando me diagnosticaron una forma agresiva de artritis reumatoide. 

Hasta entonces, había llevado una vida "normal", con una infancia feliz y sin ninguna señal de lo que me depararía el futuro en cuanto a mi salud. Mientras estudiaba en la Universidad de Leeds, mi estado de salud empeoró muchísimo. Contraje una cepa de lo que a menudo se conoce como "gripe del primer año" y no pude comer, además de vomitar sin parar durante una semana. Me recuperé y días después sufrí un dolor insoportable en el hombro izquierdo. No lo relacioné con mi malestar; estaba haciendo ejercicio intenso por aquel entonces y pensé que me lo había dislocado. Tras una visita a urgencias sin suerte (¡qué mal momento, porque era la noche de Halloween!) y unos análisis de sangre en el médico, se reveló que la inflamación en mi cuerpo era altísima, una de las más altas que el médico había visto jamás. Rápidamente me derivaron al Hospital de Reumatología Chapel Allerton de Leeds, donde, en enero de 2014, me diagnosticaron artritis reumatoide. Es posible que la enfermedad que tuve haya "iniciado" mi enfermedad autoinmune mientras mi sistema inmunológico había estado trabajando a toda marcha para combatirla. 

No recuerdo haber estado especialmente afectado cuando me diagnosticaron. Mi mayor preocupación era tener que tomar medicamentos el resto de mi vida. Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, me habría derrumbado por completo; así que probablemente fue mejor que no me diera cuenta en ese momento. Pensé que solo tomaría unas pastillas y que si no las tomaba, tendría dolor en las articulaciones, pero mientras las tomara, estaría bien. No podría haber estado más equivocado, y no sabía que estaba a punto de entrar en la lucha de mi vida. 

Mi enfermedad progresó rápidamente y el dolor en el hombro se convirtió en dolor en los pies, rodillas, tobillos, muñecas, cuello, codos y dedos. A menudo no podía mover las articulaciones inflamadas y el dolor era completamente insoportable. Mientras mi enfermedad se volvía cada vez más poderosa y destructiva, el hospital se esforzaba por encontrar un medicamento al que respondiera. El siguiente problema al que me enfrenté fue que mi cuerpo rechazaba la mayoría de los medicamentos que probaba o sufría los efectos secundarios. El primer medicamento que probé fue metotrexato, que no solo me puso muy mal, sino que mi hígado reaccionó mal y terminé hospitalizado mientras controlaban la situación. El siguiente medicamento que me recetaron fue hidroxicloroquina, que no tuvo ningún efecto secundario adverso aparte de dolores de cabeza, pero simplemente no funcionó. La siguiente etapa fue una inyección biológica semanal, uno de los medicamentos anti-TNF que, según he oído, también se denomina "medicamento milagroso". Tenía grandes esperanzas en este tratamiento y después de casi medio año de inyectarme en la pierna cada semana con un bolígrafo que me causaba un escozor tan fuerte que me hacía llorar, estaba claro que mi cuerpo no respondía ya que la enfermedad seguía tan activa como siempre. 

Mientras tomaba un medicamento tras otro, cada uno sin éxito, mi enfermedad progresaba y se volvía cada vez más destructiva. Finalmente, llegué a un punto en el que estaba postrada en cama, dependiendo de morfina y esteroides a diario para poder moverme con cierta limitación. La morfina me ponía muy enferma y me costaba retener los alimentos, mientras que los esteroides me hicieron ganar mucho peso por retención de líquidos y el efecto secundario de la "cara de luna". Odiaba mi aspecto y, tras haber pasado de ser embajadora de Hollister a estar con sobrepeso, hinchada e hinchada, me costó mucho aceptar los cambios en mi apariencia. El uso prolongado de esteroides también me llevó a que me diagnosticaran osteopenia, ya que estos causan pérdida de densidad ósea. No podía tomar otros analgésicos fuertes, ya que mi hígado no respondía bien a ellos. Para entonces, no solo dependía de mi madre para que me ayudara con tareas sencillas como vestirme, sino que también estaba terriblemente deprimida. Siendo tan joven, me resultó increíblemente difícil pensar que tendría que soportar este nivel de dolor por el resto de mi vida. 

Estuve a punto de caer en una depresión permanente, pero algo me impulsaba a seguir adelante. La leve esperanza de que algún día podría mejorar me ayudó a salir adelante. Por suerte, el siguiente medicamento que me recetaron fue Rituximab, y mi enfermedad entró en remisión. Tenía 21 años y, tras dos años de infierno, estaba empezando a recuperar mi vida. En enero de 2017, me realizaron un reemplazo total de cadera izquierda, ¡lo cual me cambió la vida! Dejé a los médicos perplejos al ver cómo mi artritis había destruido por completo una articulación tan grande en tan poco tiempo, pero el hospital respondió rápidamente, y para marzo de ese año ya caminaba sin muletas como si nada 

La combinación de la cirugía y el Rituximab me ha devuelto la vida por completo. Tengo daño permanente en algunas articulaciones donde el cartílago ha desaparecido total, total o parcialmente, y esto me causa algo de dolor; pero es absolutamente incomparable al nivel de dolor que tenía antes. Mientras tenga cuidado y no haga nada demasiado extenuante, vivo una vida sin dolor y sin limitaciones. Desde que me arrebataron la vida de joven adulta, he vivido cada día como si fuera el último y estoy muy orgullosa de todo lo que he logrado. Empecé mi propio negocio de fotografía a los 22 años, Stretton Studios Photography, ¡y me encanta mi trabajo! Ahora soy finalista del concurso de Miss Inglaterra y he sido la principal recaudadora de fondos del norte por mi recaudación de fondos para PAPYRUS, una organización benéfica para la prevención del suicidio juvenil. Salí en los medios nacionales por participar en Miss Inglaterra con mi condición. Recientemente gané un Premio Héroes Locales por ser nombrada Joven Triunfadora del Año. Y ahora, NRAS me ha pedido que sea embajador y estoy muy orgulloso de poder representar a una organización benéfica tan maravillosa y valiosa. 

Si alguien que está lidiando con su dolor está leyendo esto ahora, por favor, preste mucha atención. Pasé por un infierno, y sinceramente, no valoraba mi vida cuando sufría tanto. No veía un futuro prometedor; ¿cómo iba a verlo si mi madre tenía que vestirme cada día? Sentía que mi vida no tenía sentido ni valor, y me sentía como una carga. Dependía de mi familia y mi novio para todo. Mis hermanos menores estaban presentando exámenes, los cuales pasaron completamente desapercibidos porque yo era el centro de atención de mis padres. Incluso el cumpleaños de mi hermana pasó totalmente desapercibido un año porque yo estaba en el hospital. Sufría una agonía constante, mi cuerpo no respondía a ningún medicamento, odiaba mi apariencia, me aislé socialmente y apenas podía levantarme de la cama. Y, sin embargo, de alguna manera seguí adelante, ¡y ahora amo mi vida y todo lo que la rodea! Una palabra clave de todo esto es ESPERANZA. Porque eso es lo que te impulsará hacia adelante y lo que te llevará a la meta. Aguanta hasta que el dolor termine .​