Mi experiencia trabajando con RA
Aparte del impacto de haber sido diagnosticado con AR a la edad de 34 años, la preocupación sobre mi carrera y si iba a tener que abandonarla pesaba mucho en mi mente. La AR es una afección manejable si quienes la padecen tienen la flexibilidad para manejarla. Me diagnosticaron AR en octubre de 2010, dos semanas después de haberme sometido a una cirugía mayor de espalda para corregir un prolapso de disco. Tener que informar a mi empleador que, después de tener 7 semanas libres para la operación, ahora me enfrentaba a un futuro incierto y la posibilidad de más tiempo libre era más de lo que podía procesar en un momento tan desalentador e incierto.
He trabajado para ASK Restaurantes durante dos años y medio como gerente de restaurante.
Me encanta mi trabajo y el bullicio de un restaurante concurrido; la idea de estar confinado a un trabajo de oficina 5 días a la semana de 9 a 5 me llena de pavor. Soy una persona activa a la que le encanta socializar con la gente y estar ocupada. Tengo un gran equipo, muchos de los cuales han trabajado para mí durante años en otras empresas y me rompería el corazón si tuviera que dejarlos. Puedo recordar la ansiedad que sentí el día que me reuní con mi jefa para contarle sobre mi AR.
Me sentí un hipocondríaco, un fraude y sobre todo un fracaso. La AR es una enfermedad debilitante que dura toda la vida, pero que no siempre es obvia y, si eres como yo, la ocultas bien. Ella escuchó mientras le explicaba mi situación y cómo pensaba que afectaría mi trabajo.
Recuerdo lo molesto que estaba: Tamsyn había sido mi jefa durante poco más de un año en ese momento y siempre habíamos tenido una excelente relación de trabajo, pero ante todo ella tiene una responsabilidad con la empresa, y tenía miedo de que mi RA lo hiciera. me impediría cumplir plenamente mi función y que de alguna manera me considerarían no apto para trabajar y perdería mi trabajo. Por injusto que parezca, esto sucede y había leído algunas historias de terror en Internet de personas que lo habían experimentado de primera mano. No recuerdo mucho de esa conversación inicial aparte de ella frotándome el hombro y diciendo 'haremos todo lo posible para ayudarte'.
El alivio después de esta conversación fue inmenso. A mi edad no podía jubilarme y con una hipoteca que pagar no podía trabajar a tiempo parcial ni vivir de las prestaciones. Desde ese día, la empresa me proporcionó nuevos muebles de oficina para que mi administrador se sintiera más cómodo y me permitió ajustar mis patrones de turnos para adaptarme y siempre me dan tiempo para asistir a todas mis citas.
No trabajo temprano en la mañana cuando mi AR está peor, también trabajo 4 días y no 5 para que los días que tengo libres no los ocupe con médicos, análisis de sangre y citas de reumatología. Al hacer esto también han limitado la posibilidad de que tenga brotes graves y me tome periodos de tiempo libres más prolongados, también tengo vida porque tengo suficiente tiempo para descansar entre turnos. Estoy muy agradecido a ASK por su comprensión y compasión y espero que más empresas puedan aprender de su ejemplo.
La AR es una afección manejable si quienes la padecen tienen la flexibilidad para manejarla. No tiene por qué restringirte; Al ofrecer condiciones de trabajo flexibles y educarse sobre la enfermedad, mi empleador me ha dado la libertad de aprovechar al máximo mi situación y seguir haciendo lo que amo.
Otoño de 2011: Clare Kendall