Mi experiencia trabajando con AR
Además del shock de haber sido diagnosticado con AR a los 34 años, la preocupación por mi carrera y si tendría que abandonarla me pesaba profundamente. La AR es una enfermedad manejable si quienes la padecen tienen la flexibilidad para manejarla.Me diagnosticaron AR en octubre de 2010, dos semanas después de una cirugía mayor de espalda para corregir una hernia discal. Tener que informar a mi empleador que, después de haber tenido 7 semanas de baja por la operación, ahora me enfrentaba a un futuro incierto y la posibilidad de más tiempo de baja era más de lo que podía asimilar en un momento tan abrumador e incierto.
He trabajado para ASK Restaurants durante dos años y medio como gerente de restaurante. Me encanta mi trabajo y el ambiente animado de un restaurante concurrido; la idea de estar confinada a un trabajo de oficina 5 días a la semana de 9 a 5 me llena de pavor. Soy una persona activa a la que le encanta relacionarse con la gente y estar ocupada. Tengo un gran equipo, muchos de los cuales han trabajado conmigo durante años en varias otras empresas y me dolería mucho tener que dejarlos.
Recuerdo la ansiedad que sentí el día que me reuní con mi jefa para contarle sobre mi artritis reumatoide. Me sentí como una hipocondríaca, una impostora y, sobre todo, un fracaso. La artritis reumatoide es una enfermedad debilitante de por vida, pero no siempre es evidente a simple vista, y si eres como yo, la ocultas muy bien.
Ella me escuchó mientras le explicaba mi situación y cómo creía que afectaría a mi trabajo. Recuerdo lo disgustada que estaba: Tamsyn había sido mi jefa durante poco más de un año y siempre habíamos tenido una excelente relación laboral, pero ante todo tenía una responsabilidad con la empresa, y me preocupaba que mi artritis reumatoide me impidiera desempeñar mi trabajo plenamente y que, de alguna manera, me consideraran no apta para trabajar y perdiera mi empleo. Por injusto que parezca, esto sucede, y había leído historias terribles en internet de personas que lo habían vivido en carne propia.
No recuerdo mucho de esa conversación inicial, salvo que me frotó el hombro y me dijo: "Haremos todo lo posible para ayudarte". El alivio después de esa conversación fue inmenso. A mi edad no podía jubilarme y, con una hipoteca que pagar, no podía trabajar a tiempo parcial ni vivir de las ayudas sociales.
Desde ese día, la empresa me ha proporcionado mobiliario de oficina nuevo para que mi trabajo administrativo sea más cómodo, me ha permitido ajustar mis turnos y siempre me dan tiempo para asistir a todas mis citas. No trabajo temprano por la mañana cuando mi artritis reumatoide está peor, y además trabajo 4 días en lugar de 5 para que mis días libres no se vean ocupados con citas médicas, análisis de sangre y consultas de reumatología. Gracias a esto, también han reducido la posibilidad de sufrir brotes graves y tener que ausentarme por periodos más largos. Además, tengo vida propia porque dispongo de tiempo suficiente para descansar entre turnos.
Estoy muy agradecida a ASK por su comprensión y compasión, y espero que más empresas aprendan de su ejemplo.
La artritis reumatoide es una enfermedad controlable si quienes la padecen tienen la flexibilidad necesaria para gestionarla. No tiene por qué limitarte; al ofrecer condiciones laborales flexibles e informarse sobre la enfermedad, mi empleador me ha dado la libertad de aprovechar al máximo mi situación y seguir haciendo lo que me apasiona.
Otoño de 2011: Clare Kendall