La AR puede cambiar la vida, pero usted puede ser quien cambie su vida

Ser madre, reciclarse, trabajar por cuenta propia y crear un grupo NRAS. Cómo la voluntaria de NRAS, Sharon Branagh, logró todo esto tras su diagnóstico de AR. 

Para conmemorar el Día Internacional de la Mujer (8 de marzo), celebramos a mujeres inspiradoras de todo el mundo, mujeres como nuestra increíble voluntaria de NRAS, Sharon Branagh. 

“Me diagnosticaron artritis reumatoide a los 36 años. En ese momento, tenía un estilo de vida muy activo: jugaba al hockey tres veces por semana, participaba en carreras benéficas y trabajaba a tiempo completo como gerente de operaciones en servicios de salud mental y asistencia social. 

Me empezaron a doler las manos y las muñecas, así que fui a mi médico de cabecera, quien inmediatamente pensó que era AR o un trastorno del tejido conectivo. Tras un análisis de sangre, el médico confirmó que era AR y comencé un tratamiento con esteroides. Me derivaron a un especialista, pero como planeaba casarme al año siguiente (2008) y formar una familia poco después, no pude tomar la primera ni la segunda línea de medicamentos (como muchos saben, algunos de estos tratamientos no se pueden tomar si se está intentando concebir debido al riesgo para el bebé). 

Tuve mi primer bebé en julio de 2009. Debido a los problemas con la medicación, quería tener otro bebé cuanto antes, pero entretanto, tuve un brote grave. Después de mi segundo bebé, las cosas fueron muy difíciles. Apenas podía caminar y tuve que solicitar una tarjeta azul porque caminar era difícil, y mi esposo tuvo que ayudarme a levantarme y vestirme. Cuando se iba a trabajar por la mañana, tenía que recoger todo lo que necesitaría para mí y los bebés, para que no tuviera que caminar demasiado. Empecé a estar muy mal y también subí mucho de peso debido a los esteroides. 

Después de tomarme un año sabático tras tener mi segundo bebé, volví a trabajar durante un año, aunque la mayor parte de este tiempo fue un borrón. ¡Tenía dos hijos menores de dos años en ese momento! 

Siempre interesada en la conexión mente-cuerpo, y en particular en mis problemas de salud, decidí reciclarme en terapia psicoterapéutica y otras terapias complementarias, como EFT, tapping y meditación. Quería trabajar por mi cuenta y lo he hecho durante los últimos tres años. Creé mi propio negocio como especialista en conducta y terapeuta, e imparto charlas y talleres sobre diversos temas de autoayuda y bienestar, como la risa, el yoga y la calma mental. Ahora también tengo una consulta privada con éxito, donde trabajo individualmente con niños y adultos. 

Los logros de Sharon son dignos de elogio: no solo ha creado su propio negocio, sino que también imparte el "Programa de Expertos en la Enseñanza para Pacientes" del NHS, un curso de autogestión para personas con enfermedades crónicas como la AR. Sharon también imparte programas de educación para adultos en el Recovery College. 

En 2016, fue finalista de los Premios de Salud y Asistencia Social por "empoderamiento" y "logro sobresaliente", y también quedó segunda al premio al voluntario del año. Sharon participa en un proyecto de divulgación que imparte sesiones de bienestar a personas del servicio penitenciario de Su Majestad y es una reconocida coach de EFT (técnica de liberación emocional); recientemente escribió un capítulo en un libro sobre este tema. El año que viene quiere escribir un libro sobre las diversas técnicas que le han resultado útiles para gestionar su AR. 

Le pregunté a Sharon cómo logró todo eso y cómo encuentra el tiempo 

Necesitas fijarte metas y controlar tu ritmo (es más fácil decirlo que hacerlo). Yo y mi familia me adapto (tanto física como emocionalmente); por ejemplo, ya no puedo jugar al hockey , pero practico Bikram yoga; no puedo participar en carreras benéficas , pero dono un montón de cosas a tiendas benéficas. 

Cuando estuve muy enferma, busqué información en internet , pero solo encontré un grupo de artritis en un centro comunitario, lleno de gente mucho mayor. Solo tenía treinta y tantos años. Luego encontré un grupo de NRAS en Worcestershire al que asistí. Me pareció genial, ¡y además lo dirigía una mujer más joven que yo! Para mí, esto ha sido lo más útil. Después fundé mi propio grupo de NRAS en Gloucestershire, que lleva funcionando dos o tres años. También soy voluntaria de apoyo telefónico. 

Sharon dijo que por el momento se encuentra bien, aunque para ella hay un patrón: responde bien a un nuevo tratamiento y luego su función hepática se ve afectada, por lo que necesita dejarlo y probar algo diferente. 

Tiene una actitud muy positiva: «Reír o llorar»: ¡esas son las opciones! Además, dice: «Siempre sientes lo que te preocupa, así que si te sientes mal y desanimado, solo pensarás en eso. La enfermedad puede cambiarte la vida, pero tú puedes ser quien cambie tu vida; ¡no dejes que la enfermedad lo haga por ti!» 

Febrero de 2017