Richard Welsh - Artesano y músico
Richard Welsh conversa con NRAS sobre su amor por la música y el desafío de RA.
Sally Wright (entrevistadora):
Conocí a Richard por primera vez en un artículo que Ailsa me envió. Mi breve; "¿Puedes localizarlo? Sería una historia realmente interesante. Vive en Durham". Claro que lo dije, sin embargo, pronto descubrí que, si bien Richard vivía en Durham, ¡era Durham, Carolina del Norte, EE. UU.!
El poder de las redes sociales prevaleció y, después de una serie de correos electrónicos y mensajes de Facebook, Richard muy amablemente aceptó que lo llamara para una entrevista.
Buenas tardes Richard, ¿cómo estás? Pero, lo que es más importante, ¿cómo es el clima allí en Carolina del Norte? (¡¡Somos británicos y esta es obviamente la primera y más importante pregunta que debemos hacer al comienzo de cualquier entrevista!!).
Bien, gracias, bueno, es agradable, un poco húmedo a 70 grados pero muy agradable para la época del año.
Gracias por aceptar hacer esta llamada , Richard, realmente aprecio tu tiempo. Entonces, ¿puede contarme un poco sobre su AR, cuándo le diagnosticaron y cómo fue para usted?
Claro, tenía 33 años y me diagnosticaron en 1993, pero no sabía qué era. En ese momento trabajaba como contratista general (construcción y carpintería), pensé que si lo ignoraba por mucho tiempo, desaparecería. Tenía problemas menores en las articulaciones, problemas de simetría, se me hinchaban las manos, pero lo atribuí al desgaste debido al trabajo. Lo dejé como 6 meses y cuando fui al Doctor estaba bastante mal, era muy agresivo y había muchos daños en mis manos, rodillas y pies. En el fondo de mi mente, pensé que era artritis; Mis articulaciones estaban grandes, rojas e hinchadas. Fui a esquiar con amigos y fue entonces cuando realmente me di cuenta; Mis pies estaban muy mal, y realmente no recuerdo el mes siguiente, tenía tanto dolor que apenas podía levantarme de la cama. Como lo había dejado tanto tiempo, luego tardé un poco en entrar a ver a un médico porque no había muchos reumatólogos por ahí.
Entonces, ¿qué apoyo tuvo usted en ese momento?
Bueno, tuve suerte, llevaba dos años casado y mi esposa prácticamente me cuidaba; el resto de mi familia estaba a unas 250 millas de distancia. Mi esposa, Leah, era la principal responsable de mi cuidado.
Me tomó alrededor de 6 semanas conseguir una cita y pasé directamente a metotrexato, que era bastante experimental en ese momento, pero no lo toleraba, probaron con Plaquenil, pero tampoco fue efectivo. Estaba tomando niveles altos de prednisona. No fue un buen momento, fue muy agresivo y creo que si hubiera ido al Doctor antes, me habría ahorrado muchos problemas. Tuve que someterme a muchas cirugías para reemplazar y fusionar diferentes cosas; que me reemplazaran las rodillas, me operaran la mano, me hicieran nudillos falsos, me limpiaran los codos, todo esto pasó 10 años antes de que las cosas empezaran a calmarse.
Entonces, ¿qué cambió para usted (en términos de tratamiento)?
Enbrel. Esto realmente cambió las cosas para mí. Pero fue una época diferente. Siempre he sido independiente y, como hombre, no nos gusta pedir ayuda. Estaba deprimido, pero mi esposa realmente me apoyó. Seguí trabajando otros 7 años y luego me registraron como discapacitado en 2003.
¿Qué estabas pensando en ese momento?
Sí, ese fue un momento realmente difícil para mí. Siempre he sido bastante autosuficiente, ya sabes, a los hombres no nos gusta pedir ayuda. Me tomó alrededor de 10 años aceptarlo, así que estuve deprimido durante esos 10 años, pero mi esposa realmente me ayudó mucho. Su carrera estaba empezando a florecer en ese momento, y después de 7 años de ausentarme del trabajo, tuve que dejarlo. No trabajar es lo que realmente me ayudó a aprender a vivir con ello. Me quitó mucha presión. ¡Tengo suerte de haberme casado bien! Mi esposa pudo apoyarnos a los dos.
¿Qué pasa con las adaptaciones o compromisos que ha tenido que hacer?
Trabajaba como músico, guitarrista y después de 5 años ya no podía tocar la guitarra. Cuando quedé "discapacitado", comencé a tocar una guitarra estilo regazo llamada Dobro. Prácticamente decidí que la música no iba a ser parte de mi vida tal como era, así que aprender a tocar el Dobro fue un verdadero paso adelante para mí. Recuperar algunas de mis habilidades de carpintería y fabricar estos instrumentos me ha ayudado mucho: ¡son las pequeñas victorias! Tuve que aprender a no ser tan cabeza dura y escuchar a mi cuerpo cuando me grita. Tengo muchos problemas de fatiga, pero soy un dormilón.
¿Cuáles dirías que fueron tus mayores desafíos?
Mi actitud fue el mayor problema que tuve al principio; Estaba tan deprimido por eso que tuve que reconstruir mi imagen mental de mí mismo y decidir de nuevo cuáles eran mis puntos fuertes. Sabes que tienes esta imagen de ti mismo y luego tienes una enfermedad crónica, tienes que reconstruir la imagen mental que funcione con tu nueva situación. No poder tocar música fue difícil, también era bastante atlético, así que renunciar a todo eso y tratar de mantenerme en forma fue difícil. Sin embargo, tengo suerte con mi metabolismo, pero el médico me dijo desde el principio: "cuida tu peso y no fumes".
Háblame de los instrumentos de mano torcida.
Era mi cumpleaños, estaba en Internet y encontré un sitio donde estaban construyendo instrumentos con cajas de cigarros, casualmente tenía un taller y pensé: 'Yo podría hacer eso'. Rápidamente se convirtió en una adicción, pero era una forma de recuperar mis habilidades de carpintería. ¡Tenía mucho tiempo libre!
Hay mucho que lijar y limar, pero he modificado algunas herramientas que me facilitan el agarre ya que mis manos están bastante mal. Me lleva mucho tiempo, pero está bien. Primero comencé a comprar cajas de cigarros en una tienda de cigarros en Wilmington, Carolina del Norte, y todas eran bonitas, nuevas y limpias, pero después de aproximadamente un año comencé a comprar cajas viejas, usadas y antiguas en eBay, un poco más caras, pero un poco más caras. Mucho más carácter. Las cajas de cigarros más antiguas están muy bien hechas, son muy fuertes y tienen resonadores decentes, pero yo uso latas viejas de galletas o de dulces. Es difícil decir de dónde viene la inspiración, ¡pero ahora es difícil pasar por delante de una tienda de antigüedades! Miro un contenedor y me dice: "¡Quiero ser un banjo!".
Los primeros 20 que hice no se podían tocar como instrumento, pero los que estoy produciendo ahora son bastante viables, especialmente los ukeleles y las guitarras de 4 cuerdas.
Cuéntame sobre el mango/ diapasón : ¿cómo se llama el mango de la guitarra?
Oh, ¿te refieres a la mano en la parte superior? Sí, hice un molde de mi mano izquierda; hasta ahora he hecho esto con dos. Uno es un contrabajo que hice con un tanque de gasolina, ese fue el primer instrumento grande que hice, y usé el molde de alginato en la parte superior del clavijero. También puse uno encima de un violonchelo. En los instrumentos más pequeños, incrusto una pequeña talla de madera de mi mano.
Me lleva unas 30 horas fabricar un instrumento. Normalmente construyo 2 o 3 a la vez y eso me lleva entre 2 y 3 semanas.
¿Entonces cómo estás ahora?
Mi AR está muy bajo control en este momento; Estoy lidiando con daños antiguos, mis problemas suelen ser tendinitis en mi muñeca y hombro derechos; Tuve que volverme ambidiestro debido al daño. Soy bastante móvil y la mayoría de las personas ni siquiera se dan cuenta de que tengo AR hasta que ven mis manos.
Si pudieras recordar tu yo más joven, ¿qué consejo darías?
Bueno, yo ciertamente diría '¡ve al médico lo más rápido posible!' Entonces trata de no preocuparte demasiado por cómo va a cambiar tu vida. Tu vida cambiará de todos modos a medida que envejeces, cada uno tiene su problema de salud. Intento no insistir demasiado en mi RA. Tiendo a vivir el momento. El estrés es lo peor. Tengo suerte de no tener mucho de qué preocuparme ahora. Mi esposa es la razón por la que puedo hacer estas cosas. Leah realmente ha sido un gran apoyo y estoy realmente agradecida por ello.
¿Hablar es una parte importante de tu RA?
Sí, lo es. La mayoría de mis amigos saben que tengo AR y mis amigos músicos llevarán mi equipo por mí. Siempre saben que estoy tratando de hacer cosas que no debo hacer, y mi esposa también, así que intentan evitar que me haga daño. Existe una delgada línea entre esforzarse sin lastimarse.
¿Eres honesto acerca de cómo te sientes?
Intento ser. Intento no mentirme a mí mismo ni a mis amigos o familiares, y eso puede ser difícil. No cedas ante tu RA; ser activo. Intento caminar una milla todos los días y ese es todo el ejercicio que hago. Me obligo a levantarme y salir, mi corazón late con fuerza. Es importante mantenerse activo sin exagerar. Me tomó 10 años llegar a un punto en el que no me iba a ganar.
¿Qué sigue? ¿Eres planificador? ¿Puedes planificar?
Realmente no planeo mucho; Nos gustaría viajar, no tenemos hijos, ¡así que no gastaremos el fondo universitario de nadie! No soy de los que se fijan grandes objetivos; Tiendo a vivir el día a día.
Richard no tiene sitio web, pero puedes echar un vistazo a sus instrumentos en su página de Facebook.