यह सब मेरी दाहिनी कलाई में दर्द से शुरू हुआ।

मेरी रुमेटॉइड आर्थराइटिस (RA) अभी भी नियंत्रण में है और मैं साइकिल चलाना और पैदल चलना जैसी गतिविधियों का आनंद ले पा रही हूँ। पिछले अगस्त में हमने वेल्स में पारिवारिक अवकाश मनाया और मैं स्नोडन पर्वत पर चढ़ने में सफल रही - यह मेरे लिए एक बड़ी उपलब्धि थी। मेरे जोड़ों में, खासकर कलाई और हाथों में, अभी भी थोड़ा दर्द और सूजन रहती है, लेकिन कुछ साल पहले की तुलना में मैं बिल्कुल अलग इंसान हूँ और मेरा जीवन स्तर काफी बेहतर है।. 

मैंने पहले सोचा कि यह मेरे आठ महीने के बच्चे मैग्नस को उठाने और गोद में लेने के कारण हुआ है, लेकिन समय बीतने के साथ-साथ मेरे हाथ सूजने लगे और मेरे दोनों पैरों में दर्द होने लगा। शुरू में मैंने सोचा कि पैरों का दर्द उन बूटों को पहनने के कारण है जिन्हें मैंने काफी समय से नहीं पहना था।. 

हालांकि, जल्द ही यह स्पष्ट हो गया कि मेरे हाथों और पैरों में दर्द और सूजन किसी गंभीर समस्या का संकेत थी। मुझे लगातार दर्द रहता था, बिस्तर से उठना एक संघर्ष था, कपड़े पहनना, शैम्पू की बोतलें खोलना, खाने के जार खोलना, दूध के ढक्कन खोलना; सब कुछ बहुत मुश्किल और दर्दनाक था। मैं लगभग हर सुबह रोती थी और थकान से व्याकुल रहती थी। मैं पार्ट-टाइम मार्केटिंग एग्जीक्यूटिव के रूप में काम करती थी, इसलिए ऑफिस जाना और अपने रोज़मर्रा के काम करना मेरे लिए एक चुनौती थी। मेरे डॉक्टर के क्लिनिक में शुरुआती रक्त परीक्षण में किसी भी बीमारी की संभावना नहीं पाई गई, लेकिन दो और मुलाकातों के बाद, मुझे स्थानीय अस्पताल में एक रुमेटॉइड विशेषज्ञ के पास भेजा गया। रुमेटॉइड विशेषज्ञ ने पुष्टि की कि मुझे रुमेटॉइड आर्थराइटिस है। मैं पूरी तरह टूट गई थी और मुझे समझ नहीं आ रहा था कि मैं अपने बेहद सक्रिय 16 महीने के बेटे की देखभाल कैसे करूँगी। मेरी दादी को रुमेटॉइड आर्थराइटिस था और उनके हाथ इतने बुरी तरह प्रभावित थे कि वे विकृत हो गए थे। मेरे मन में तुरंत यही ख्याल आया, 'मैं दादी की तरह नहीं बनना चाहती।' मैं केवल 31 साल की थी और एक व्यस्त कामकाजी माँ थी, जिसके छोटे बेटे की देखभाल करनी थी।. 

मेरे कंसल्टेंट बहुत ही कुशल थे और उन्होंने मुझे एक ब्लाइंड ट्रायल में शामिल किया, जिसमें मुझे या तो टोसिलिज़ुमैब या मेथोट्रेक्सेट या दोनों का संयोजन दिया गया। दुर्भाग्य से, ट्रायल के 6 महीने बाद भी मेरे लक्षणों में कोई सुधार नहीं हुआ, इसलिए मेरे कंसल्टेंट ने मुझे ट्रायल से हटाकर मेथोट्रेक्सेट, सल्फासालज़ीन और हाइड्रोक्सीक्लोरोक्वीन की ट्रिपल थेरेपी शुरू कर दी। इस दौरान मेरे जोड़ों में बहुत सूजन और दर्द था। मुझे स्टेरॉयड के कुछ इंजेक्शन लगे, जिनसे दर्द में थोड़ी राहत मिली, लेकिन कोई खास फर्क नहीं पड़ा। खुद कपड़े पहनना ही मेरे लिए बहुत कष्टदायक था, ऊपर से मुझे मैग्नस को कपड़े पहनाना, खाना खिलाना, कपड़े बदलना, नहलाना, उसके साथ खेलना और उसके पीछे भागना भी पड़ता था। मैं बहुत निराश और हताश महसूस कर रही थी, मानो मैं उन सभी कामों से वंचित थी जो दूसरी माताएं कर रही थीं। इसी समय मैंने NRAS की टेलीफोन पीयर-टू-पीयर सपोर्ट सर्विस के माध्यम से किसी से बात की। जिनसे मैंने बात की, वे दो बच्चों की मां थीं और गर्भावस्था से पहले उन्हें रूमेटॉइड आर्थराइटिस (RA) था। इस फोन पर हुई बातचीत से मुझे यह महसूस करने में बहुत मदद मिली कि मैं अकेली नहीं हूं और मुझे उम्मीद मिली कि चीजें बेहतर होंगी।. 

रूमेटॉइड आर्थराइटिस (RA) होने से पहले मैं साइकिल चलाने का बहुत शौकीन था और मैंने देश भर में कई लंबी दूरी के साइकिल रूट तय किए थे। इस दौरान मैंने अपनी दोस्त के साथ एक लंबी साइकिल यात्रा की और यह यात्रा उसकी भरपूर मदद से ही संभव हो पाई, जिसमें सुबह कपड़े पहनने में मदद करना भी शामिल था। उस यात्रा के बाद मुझे एहसास हुआ कि मुझे कुछ समय के लिए साइकिल चलाना बंद करना होगा क्योंकि मैं अपने जोड़ों को किसी भी तरह के दीर्घकालिक नुकसान का जोखिम नहीं उठाना चाहता था। मुझे याद है कि मेरे कंसल्टेंट ने मुझसे कहा था कि उनका लक्ष्य मुझे फिर से साइकिल पर लाना है और इससे मुझे कुछ उम्मीद मिली।. 

छह महीने तक ट्रिपल थेरेपी लेने के बाद यह स्पष्ट हो गया कि इसका कोई असर नहीं हो रहा था, इसलिए मुझे न्यूकैसल के फ्रीमैन अस्पताल में जैविक विशेषज्ञ से मिलने के लिए भेजा गया। अक्टूबर 2011 में मैंने एनब्रेल (मेथोट्रेक्सेट के साथ) लेना शुरू किया और दो सप्ताह के भीतर ही मुझे फर्क महसूस होने लगा। सूजन कम होने लगी और मैं असहनीय दर्द के बिना रोज़मर्रा के काम करने में सक्षम हो गया। कुछ ही महीनों में मुझे ऐसा लगा जैसे मैंने अपनी पिछली ज़िंदगी का कुछ हिस्सा वापस पा लिया हो। मैं मैग्नस के साथ पार्क में दौड़ सकता था, उसे झूले पर झुला सकता था और बिना दर्द के फिर से साइकिल चला सकता था; ये वो चीजें थीं जिन्हें मैं रूमेटॉइड आर्थराइटिस से पहले बहुत आसानी से कर पाता था।. 

मेरे पति और मैं हमेशा से एक और बच्चा चाहते थे, लेकिन हम जानते थे कि इसके बारे में सोचने से पहले मुझे अपने रूमेटॉइड आर्थराइटिस (RA) को पूरी तरह से नियंत्रित करना होगा। एनब्रेल और मेथोट्रेक्सेट के संयोजन से 6 महीने तक मेरी बीमारी नियंत्रण में रही और अपने डॉक्टर से सलाह लेने के बाद मैंने मेथोट्रेक्सेट लेना बंद करने और यह देखने का फैसला किया कि मेरा शरीर इस पर कैसे प्रतिक्रिया करता है। इस दौरान भी मेरा RA नियंत्रण में रहा, इसलिए हमने दूसरे बच्चे की योजना बनाने का सही समय समझा।. 

आयोना का जन्म 27 अक्टूबर 2013 को हुआ था। गर्भावस्था के दौरान मेरा रूमेटॉइड आर्थराइटिस (आरए) नियंत्रण में रहा और मैंने कोई दवा नहीं ली। मैं बहुत स्वस्थ थी! न्यूकैसल के रॉयल विक्टोरिया इन्फर्मरी अस्पताल में मेरी डॉक्टर और रूमेटॉइड आर्थराइटिस के विशेषज्ञ रुमेटोलॉजिस्ट ने गर्भावस्था के दौरान मेरी बारीकी से निगरानी की। मेरी गर्भावस्था और प्रसव सामान्य रहे। मैं छह महीने तक स्तनपान करा सकी, जो मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण था और इस दौरान मेरा रूमेटॉइड आर्थराइटिस नियंत्रण में रहा। स्तनपान बंद करने के बाद मुझे अपने जोड़ों में सूजन और दर्द महसूस होने लगा, इसलिए मैंने दोबारा एनब्रेल लेना शुरू कर दिया। इसी समय मैं काम पर भी वापस लौट रही थी।. 

मेरी रुमेटॉइड आर्थराइटिस (RA) अभी भी नियंत्रण में है और मैं साइकिल चलाना और पैदल चलना जैसी गतिविधियों का आनंद ले पा रही हूँ। पिछले अगस्त में हमने वेल्स में पारिवारिक छुट्टियाँ मनाईं और मैं स्नोडन पर्वत पर चढ़ने में सफल रही – यह मेरे लिए एक बड़ी उपलब्धि थी। मेरे जोड़ों में, खासकर कलाई और हाथों में, अभी भी थोड़ा दर्द और सूजन रहती है, और डायपर बदलना मेरे लिए सबसे मुश्किल कामों में से एक है! लेकिन कुछ साल पहले की तुलना में मैं अब एक अलग इंसान हूँ और मेरा जीवन स्तर काफी बेहतर है।. 

मेरे परिवार और दोस्तों ने मेरे रूमेटॉइड आर्थराइटिस (मेरे भाई को एंकिलोसिंग स्पॉन्डिलाइटिस) के प्रति बहुत सहयोग और समझ दिखाई है, और उनके निरंतर प्रोत्साहन और सकारात्मकता के बिना मैं इस स्थिति का सामना नहीं कर पाती। मेरे पति, मैट, ने भी मेरा बहुत साथ दिया है और घर के अधिकांश कामों में मेरी बहुत मदद करते हैं - ये वो काम हैं जिनमें मुझे बहुत कठिनाई होती है। मैग्नस अब 5 साल का है और समझता है कि कभी-कभी रूमेटॉइड आर्थराइटिस के कारण मैं कुछ गतिविधियाँ नहीं कर पाती। एक परिवार के रूप में, हम सक्रिय जीवनशैली का आनंद लेते हैं और रूमेटॉइड आर्थराइटिस के नियंत्रण में होने के कारण, मैं कुछ बदलावों के साथ इस जीवनशैली को जारी रख पा रही हूँ। 

मेरे सलाहकार (प्रोफेसर आइज़ैक्स) और फ्रीमैन अस्पताल की चिकित्सा टीम के अन्य सदस्य (विशेष रूप से कार्ल निकोल, बायोलॉजिक्स नर्स स्पेशलिस्ट) बहुत ही शानदार रहे हैं। पहले दिन से ही उनका उद्देश्य मुझे रूमेटॉइड आर्थराइटिस से पहले वाली जीवनशैली में वापस लाने में मदद करना था और मुझे लगता है कि हमने मिलकर यह लक्ष्य हासिल कर लिया है।.