आत्मविश्वास हासिल करने और खुद पर भरोसा करने में थोड़ा समय लगा, लेकिन अब मैं हफ्ते में 3-4 बार दौड़ता हूं और लगभग 30-40 किलोमीटर की दूरी तय करता हूं।

मुझे नया रॉरी अंडरवुड बनना चाहिए... 18 साल पहले मुझे रूमेटॉइड आर्थराइटिस का पता चला था, और कई अन्य पीड़ितों की तरह यह बीमारी बहुत तेज़ी से फैलती है और कई बार इसके साथ जीना मुश्किल हो जाता है। इसने मेरे जीवन के उन सबसे अच्छे वर्षों को बर्बाद कर दिया जो मेरे छोटे परिवार की परवरिश करते हुए बीतने चाहिए थे।.

नमस्कार, मैं मैट हूँ, मेरी उम्र 52 वर्ष है और मेरी पत्नी क्लेयर के साथ मेरा वैवाहिक जीवन 22 वर्षों से सुखद है। हमारे दो बच्चे हैं, एनी और बेंजामिन। तीनों ही सुंदर, बुद्धिमान, स्नेहशील और प्यारे हैं और मैं उन्हें पाकर खुद को भाग्यशाली मानता हूँ।.

मेरा बचपन खेलों में काफी सक्रिय रहा, लेकिन मैं कभी भी उतना सफल नहीं हो पाया जितना मैंने सपना देखा था। मैं नया रॉरी अंडरवुड बनना चाहता था; मैं स्पीड ड्रग्स का शौकीन था।.

हालांकि, मुझे बचपन से ही जोड़ों में दर्द की समस्या थी, और स्कूल के 'डॉक्टर' ने ओसगुड-श्लैटर रोग (पटेला की सूजन) का निदान किया। हो सकता है मुझे रूमेटॉइड आर्थराइटिस (आरए) हो, लेकिन तब यही नियम था कि "शांत रहो और शिकायत करना बंद करो"। अब हालात कितने बदल गए हैं, और बेहतर के लिए!

मेरी जिंदगी चलती रही, लेकिन फिर जोड़ों का दर्द लौट आया, हालांकि इस बार यह पहले से कहीं ज्यादा तेज था। मुख्य रूप से घुटनों से चरमराहट की आवाज आती थी, जो कभी-कभी गर्म, लाल और हल्के सूजे हुए होते थे। मुझे सामान्य से ज्यादा थकान महसूस हो रही थी और मैं ठीक महसूस नहीं कर रहा था। तब मुझे जरा भी अंदाजा नहीं था कि ये लक्षण आने वाले मुश्किल समय के संकेत थे।.

आखिरकार वो दिन आ ही गया, और बुखार महसूस करते हुए, शायद सर्दी लगने वाली है, मैं सोने चला गया। सुबह जल्दी उठकर मेरे घुटनों, कोहनियों, कलाईयों और हाथों में असहनीय दर्द होने लगा। मेरा बायां घुटना फुटबॉल की तरह सूज गया था। मुझे यकीन नहीं हो रहा था कि मेरी त्वचा कितनी खिंच गई थी। मेरे डॉक्टर ने चिंता, देखभाल और थोड़ी झुंझलाहट भरे लहजे में मुझे आपातकालीन विभाग में जाने का आदेश दिया। उन्होंने पहले ही फोन करके सबको बता दिया था कि एक सज्जन सेप्टिक आर्थराइटिस से पीड़ित हैं। कई मौकों पर वे और उनके शानदार सहकर्मी मेरे लिए फरिश्ते साबित हुए हैं, और मैं उनका जितना भी धन्यवाद करूं कम है।.

आपातकालीन विभाग में पहुँचना एक अनोखा अनुभव था। इससे पहले कि मैं कुछ कह पाती, "हेलो, मेरे पैर में थोड़ा दर्द है", मुझे स्ट्रेचर पर लिटाकर सर्जरी और 'सांस लेने' की तैयारी की जा रही थी। लगभग दो सप्ताह तक अस्पताल में भर्ती रहने और कई बार IV एंटीबायोटिक्स लेने के बाद, मुझे छुट्टी दे दी गई, लेकिन कोई ठोस जवाब नहीं मिला। अगले कुछ साल काफी मुश्किल भरे रहे। NHS के कई विशेषज्ञों के पास जाने के बाद, आखिरकार मुझे जीरो-नेगेटिव रूमेटॉइड आर्थराइटिस (अन्य बीमारियों के साथ) का निदान हुआ।.

इस समय मेरा सीआरपी और रूमेटॉइड फैक्टर लगातार उच्च बना हुआ था। मुझे तुरंत डीएमएआरडीएस की विभिन्न दवाओं के संयोजन दिए गए। उनमें से किसी ने भी काम नहीं किया, सिवाय इसके कि मेरा वजन बहुत कम हो गया और मेरे बचे-खुचे बाल भी झड़ गए (मैंने बॉबी चार्लटन की तरह कंघी करके बाल संवारने की योजना बनाई थी (भगवान उनकी आत्मा को शांति दे)।.

अगले कुछ वर्षों में, स्टेरॉयड के इंजेक्शन मेरे लिए जीवनरक्षक बन गए। या तो सीधे जोड़ों में या फिर नितंबों में। मुझे ज़रा भी परवाह नहीं थी। मुझे बस उनसे मिलने वाली अल्पकालिक राहत की लालसा थी। यह एक बेहद भयानक, अंधकारमय, निराशाजनक और परेशान करने वाला दौर था जिसका कोई अंत नज़र नहीं आ रहा था। अस्पताल में भर्ती होना, जोड़ों में असहनीय दर्द और सूजन, लगातार तरल पदार्थ निकालना, तनावपूर्ण नौकरी करना, परिवार का सहारा बनना, दर्द को छुपाना, सकारात्मक बने रहना और हार न मानना ​​- यह सब बहुत कठिन था। कई बार ऐसा हुआ कि मेरी पत्नी ने मुझे कपड़े पहनने में मदद की, मैं चल नहीं पाता था और मुझे लगता था कि मेरी सारी गरिमा छिन गई है। मैं तेज़ दर्द निवारक दवाओं का आदी भी होता जा रहा था। उस समय मुझे लगता था कि मैं उनके बिना जी नहीं सकता।.

इस दौरान मेरी बीमारी को गंभीर मानकर बायोलॉजिकल उपचार की आवश्यकता महसूस हुई। जब मैं 'मेरी बीमारी' कहती हूँ, तो मेरा यही मतलब होता है, यह मेरी अपनी बीमारी है। मेरा मानना ​​है कि अगर मैं इसे कुछ हद तक अपने तक ही सीमित रखूँ (अपने मन में), तो मैं इसे नियंत्रित कर सकती हूँ और यह मुझ पर कभी हावी नहीं हो पाएगी। व्यक्तिगत रूप से, इसी वजह से मैं इतने सालों से मानसिक रूप से स्वस्थ रही हूँ (हालाँकि जब मेरी हालत खराब होती है, तो मैं इससे बातें करती हूँ, या यूँ कहूँ कि इसे कोसती हूँ)।.

शुरुआती कुछ बायोलॉजिक उपचार कुछ समय बाद असफल हो गए, और मैं निराश होने लगी थी। हालांकि, मुझे यह बताते हुए खुशी हो रही है कि अब मैं एबाटासेप्ट (ओरेंसिया) पर स्थिर और स्वस्थ हूं, और वर्षों में पहली बार, मैं रोगमुक्त हूं!

संक्षेप में बता दूं – इस दौरान एक परेशानी आ गई। मुझे दिल का दौरा पड़ा, और स्टेंट लगने के बाद ही मुझे इस बात का एहसास हुआ। वाकई अजीब समय था, कई नई और अलग-अलग दवाइयों के बारे में याद रखना पड़ा। एक बार फिर, हमारी शानदार NHS ने मेरी मदद की। हम ब्रिटेन में कितने भाग्यशाली हैं। वैसे तो कोई खास नुकसान नहीं हुआ, इस मामले में भी मेरी सेहत अच्छी है।.

खुद पर भरोसा और आत्मविश्वास हासिल करने में थोड़ा समय लगा, लेकिन अब मैं हफ्ते में 3-4 बार दौड़ता हूँ, लगभग 30-40 किलोमीटर। ऐसा कुछ जो मैंने कभी सोचा भी नहीं था कि मैं दोबारा कर पाऊँगा। मैट और उसके रूमेटॉइड आर्थराइटिस के बीच एक बड़ी लड़ाई जीत ली! मैंने अपनी पहली हाफ मैराथन के लिए रजिस्ट्रेशन करा लिया है और उसके बाद फुल मैराथन में भाग लेने की योजना बना रहा हूँ (उम्मीद है)।.

मुझे अपनी किस्मत पर यकीन नहीं हो रहा। मुझे यह बहुत अच्छा लग रहा है। उपलब्धि का एहसास, आज़ादी का एहसास, और सबसे बढ़कर, फिर से आत्म-सम्मान की भावना। इस पूरे समय में मुझे अपने करीबियों का पूरा साथ मिला है। उनका साथ अनगिनत तरीकों से मिला है – नियमित संदेश – हंसी-मज़ाक – गले लगाना – समझदारी भरी नज़रें – धैर्य – अचानक फ़ोन कॉल – अचानक कोई तोहफ़ा – डांट – मेरी गति से मेल खाने के लिए धीमी गति से दौड़ना – रूमेटॉइड आर्थराइटिस (RA) और उसके इलाज के बारे में जानकारी जुटाना। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि… ऐसे लोग हैं जो समझते हैं कि मैं बिना किसी चेतावनी के कभी-कभी अपने वादे से मुकर जाती हूँ। अगर आपको भी RA है, तो आप समझ जाएंगे कि मैं क्या कह रही हूँ, यह आत्मविश्वास की बात है, एक ऐसा डर जो मन में बार-बार आता है कि काश ऐसा न होता।.

मुझे शेफ़ील्ड के रॉयल हैलमशायर अस्पताल में RA टीम से बेहतरीन देखभाल मिली है। उनकी उच्च स्तरीय देखभाल वास्तव में आगे बढ़ने की प्रेरणा देती है, और मैं उन सभी का सदा आभारी रहूंगा। यह प्रेरणा और यह एहसास कि कोई आपकी देखभाल कर रहा है, अत्यंत महत्वपूर्ण है। NRAS बेहतरीन जानकारी और शिक्षा प्रदान करता है और हमेशा मौजूद रहता है। मेरे जैसे और मुझसे भी बदतर स्थिति से जूझ रहे लोगों की प्रेरणादायक कहानियाँ पढ़कर भी मुझे प्रेरणा मिली है। हमारे समाज में सचमुच कई प्रेरणादायक लोग हैं। सिर्फ़ फ़ुटबॉलर, राजनेता और अभिनेता ही नहीं - वे आम लोग हैं जो गरिमा और शालीनता के साथ अनियमित जीवन जीते हैं।.

क्या मैं नाराज़ नहीं हूँ? नहीं, बिल्कुल नहीं। इस बीमारी के लिए किसी की गलती नहीं है, लेकिन मैं मानती हूँ कि इसे स्वीकार करने में मुझे थोड़ा समय लगा। मेरा मानना ​​है कि RA के बारे में लोगों में समझ की कमी है, और जागरूकता बढ़ाने, शोध के लिए धन जुटाने और सहायता प्रदान करने में मदद करना महत्वपूर्ण है। क्या पता, एक दिन मेरी मुलाकात रॉरी से हो जाए, इसलिए शॉर्ट्स में मुझे उसके जैसा दिखना चाहिए।.