रूमेटॉइड आर्थराइटिस (आरए) आपकी गति धीमी कर देगा। लेकिन इसे आपको रोकने न दें।.

मैं हमेशा से ही शारीरिक रूप से फिट और सक्रिय रहा हूँ और मैंने पूरी जिंदगी व्यायाम और खेलकूद की है। फुटबॉल मेरा सबसे बड़ा जुनून रहा है और मुझे सेमी-प्रो स्तर पर खेलने का सौभाग्य मिला, लेकिन 2015 की गर्मियों में, जब मैं 27 साल का था, तब मुझे दौड़ने का बहुत शौक हो गया। मैं हर महीने लगभग 50 मील दौड़ता था और पिछले 12 महीनों में कई 10 किलोमीटर और हाफ मैराथन पूरी कर चुका था। मैं बहुत अच्छा महसूस कर रहा था और विभिन्न दूरियों में लगातार अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में सुधार कर रहा था। मैं एक साप्ताहिक 7-ए-साइड फुटबॉल लीग में भी खेल रहा था, जिसमें मैंने काफी गोल किए और शुरुआत में थोड़ी लड़खड़ाने के बाद हम तालिका में तेजी से ऊपर चढ़ गए।. 

लेकिन फिर अचानक ही मुझे अपने दाहिने अंगूठे में अकड़न महसूस होने लगी।.

पहले तो मैंने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया और इसे फुटबॉल और टेनिस खेलने के दौरान लगी चोट/अधिक इस्तेमाल का नतीजा मान लिया। साथ ही, घर की मरम्मत और बगीचे की देखभाल से जुड़े कई कठिन कामों में भी मुझे चोट लगी। इसलिए, मैं सामान्य रूप से खेलता रहा और कुछ ही समय बाद मैंने हाफ मैराथन में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया (जो आज भी कायम है) और 7-ए-साइड टीम को लीग में उपविजेता बनाने में मदद की।. 

हालांकि, 8-12 हफ्तों के दौरान, मेरे अंगूठे में शुरुआती अकड़न धीरे-धीरे दर्द में बदल गई और जब हमने 7-ए-साइड कप खेला (जिसमें हम एक बार फिर उपविजेता रहे), तब तक मेरी दोनों कलाइयों में भी वैसे ही लक्षण दिखने लगे थे, लेकिन इस बार सूजन साफ ​​दिख रही थी और दर्द भी ज़्यादा था। हर काम करना मुश्किल हो गया था और मुझे रोज़मर्रा के साधारण काम करने में भी लगातार दर्द होता था, जैसे कपड़े पहनना, दरवाज़े के हैंडल घुमाना और चाय का कप उठाना। मुझे समझ आ गया था कि कुछ गंभीर हो रहा है और यह स्पष्ट था कि मुझे अपने जोड़ों को कोई बड़ा नुकसान होने से पहले हर तरह की गतिविधि तुरंत बंद करनी होगी। हमेशा से इतना सक्रिय रहने वाले व्यक्ति के लिए यह बात स्वीकार करना कठिन था।. 

रूमेटॉइड आर्थराइटिस? मैंने इसके बारे में कभी नहीं सुना।.

शुरुआत में, मेरे डॉक्टर ने मुझे बताया कि मेरे अंगूठे और कलाई में दर्द बार-बार होने वाली चोट के कारण हो सकता है और मुझे एक महीने आराम करने की सलाह दी। मुझे यह बात ठीक नहीं लगी, लेकिन उस समय मेरे पास डॉक्टर के निर्देशों का पालन करने और आराम न मिलने पर दोबारा दिखाने के अलावा कोई चारा नहीं था। लेकिन डॉक्टर से मिलने के कुछ ही समय बाद, मेरे दाहिने घुटने के पीछे एक बड़ी सूजन आ गई और सूजन दिखने के तीन दिनों के भीतर ही मेरी पूरी टांग सूज गई, पिंडली छूने पर बहुत दर्द कर रही थी और मैं चल नहीं पा रहा था। मुझे तुरंत स्थानीय अस्पताल भेजा गया जहाँ मुझे वारफेरिन दवा दी गई और खून के थक्के की जाँच की गई, लेकिन रिपोर्ट नेगेटिव आई।.  

तब मुझे बताया गया कि यह संभवतः बेकर सिस्ट था जो फट गया था और उससे रिसाव होकर मेरी पिंडली तक पहुँच गया था। बेकर सिस्ट अक्सर सूजन संबंधी गठिया से जुड़ा होता है, और इसी समय मेरे डॉक्टर ने मुझे रुमेटॉइड आर्थराइटिस (आरए) नामक एक ऑटोइम्यून बीमारी के बारे में बताया। 'रुमेटॉइड आर्थराइटिस?' मैंने सोचा, "मैंने इसके बारे में कभी नहीं सुना।".

शुरुआत में मुझे नेप्रोक्सन नामक दवा दी गई, जो एक नॉनस्टेरॉइडल एंटी-इंफ्लेमेटरी ड्रग (एनएसएआईडी) है, और सूजन के स्तर की निगरानी के लिए हर दो सप्ताह में रक्त परीक्षण कराने को कहा गया। हालांकि, लक्षण बिगड़ते ही गए और क्रिसमस तक, तीव्र दर्द, सूजन और अकड़न मेरे दोनों घुटनों, दोनों टखनों और यहां तक ​​कि जबड़े तक फैल गई थी, जिससे मुझे खाना खाने में बेहद कठिनाई और दर्द होने लगा था। मैं अपने डॉक्टर के पास वापस गया, जिन्होंने मुझे और नेप्रोक्सन दी और एक और रक्त परीक्षण कराने को कहा, इस बार रुमेटॉइड आर्थराइटिस (आरए) की जांच के लिए। इस परीक्षण के परिणाम, आश्चर्यजनक रूप से, नेगेटिव आए और मेरे डॉक्टर ने मुझे बताया कि यह एक प्रकार का इंफ्लेमेटरी आर्थराइटिस है और मुझे स्थानीय अस्पताल के रुमेटोलॉजी विभाग में रेफर कर दिया।.

इस दौरान और रुमेटोलॉजी विभाग में मेरी अपॉइंटमेंट के बीच, मेरे टखनों और कलाईयों में सूजन लगातार बढ़ती गई। मुझे भयानक रात के बुखार भी आने लगे। मैं हर रात बहुत तेज़ बुखार और पसीने से भीगी हुई, कांपती हुई जाग जाती थी। आराम करना या अपने शरीर का तापमान नियंत्रित करना नामुमकिन था, जिसकी वजह से मेरी नींद पूरी तरह से खराब हो गई। मुझे याद है कि वे रातें मेरे लिए सबसे कष्टदायक थीं।.

आखिरकार फरवरी 2016 में मैं रुमेटोलॉजी विभाग में अपनी अपॉइंटमेंट के लिए गई, जहाँ मेरे रक्त परीक्षण के परिणामों के आधार पर (मेरा सीआरपी स्तर 105 था जबकि यह 5 से कम होना चाहिए था और मेरा ईएसआर स्तर 30 था जबकि यह 1-7 के बीच होना चाहिए था), मुझे आधिकारिक तौर पर सेरोनेगेटिव आरए (रूमेटॉइड आर्थराइटिस) से पीड़ित घोषित किया गया। हालाँकि मुझे पता था कि ऐसा होने वाला है, फिर भी मैं बहुत निराश थी, और मेरे लिए ऐसे भविष्य की कल्पना करना मुश्किल था जिसमें मैं दौड़ या खेल न सकूँ।.

बूढ़ा होने के लिए कभी भी उम्र कम नहीं होती।.

मुझे रुमेटोलॉजी विभाग के प्रतीक्षा कक्ष में बैठे हुए का अनुभव आज भी स्पष्ट रूप से याद है। कमरा काफी उम्रदराज मरीजों से भरा हुआ था – जिनमें से अधिकतर 60 वर्ष या उससे अधिक आयु के थे – और मैं वहाँ बिल्कुल अलग-थलग महसूस कर रही थी। उस समय तक मैंने रुमेटोलॉजिस्ट ए के बारे में कुछ सूचना पुस्तिकाएँ पढ़ ली थीं और जानती थी कि यह आयु-भेदभाव नहीं करता, लेकिन मैं युवा, चुस्त और स्वस्थ थी और जब मैंने कमरे में चारों ओर देखा, तो मेरे मन में बस यही सवाल आया, 'मेरे साथ ही ऐसा क्यों? यह अन्याय है।'.

मुझे गुस्सा भी आया। मुझे पता है कि रूमेटॉइड आर्थराइटिस (आरए) दुर्भाग्यवश कई लोगों में अवसाद की भावना पैदा करता है, लेकिन मेरे लिए यह गुस्सा था। क्यों सिर्फ मुझे? मैंने क्या गलत किया? क्या मुझे किसी चीज़ की सज़ा मिल रही है? मुझे इसे स्वीकार करना बहुत मुश्किल लगा। और यह इस तथ्य से और भी बढ़ गया कि मुझमें आरए के कोई भी जोखिम कारक नहीं थे। मैं धूम्रपान नहीं करता। मैं कभी-कभार ही शराब पीता हूँ। मेरा वज़न ज़्यादा नहीं है। मैं अच्छा खाना खाता हूँ। मैं अपेक्षाकृत युवा हूँ (आरए 40 से 60 वर्ष की आयु के लोगों में सबसे आम है)। मैं पुरुष हूँ (महिलाओं में इससे प्रभावित होने की संभावना तीन गुना अधिक होती है)। और मेरे परिवार में आरए का कोई इतिहास नहीं है। यह सब समझ से परे था, और इसने मुझे बहुत क्रोधित किया।.

गुस्से के साथ-साथ अपराधबोध भी था। किसी ज्ञात कारण या ट्रिगर के अभाव में, यह अनुमान लगाना असंभव नहीं है कि रूमेटॉइड आर्थराइटिस कैसे या क्यों प्रकट होता है। क्या मैंने इसे ट्रिगर किया? क्या मुझे अलग तरह से खाना चाहिए था? क्या मैं खुद पर ज़रूरत से ज़्यादा ज़ोर डाल रही थी? क्या मुझे अपने शरीर को ज़्यादा आराम देना चाहिए था? यह न जानना और इस सवाल का जवाब न मिलना बहुत मुश्किल है।. 

और हां, डर तो था ही। मुझे डर था कि कहीं मुझे कोई लाइलाज, स्वतःस्फूर्त बीमारी न हो जाए। मुझे इस बीमारी के दीर्घकालिक प्रभावों और दुष्प्रभावों का भी डर था। मुझे नियमित दवा लेने के संभावित दीर्घकालिक दुष्प्रभावों का भी डर था (जैसे मेथोट्रेक्सेट से लिवर के कार्य पर असर पड़ सकता है और हाइड्रोक्सीक्लोरोक्वीन से दृष्टि पर)। सच कहूं तो, मुझे आज भी ये डर सताते हैं। और अब, मुझे इस बात की भी चिंता है कि मेरे बच्चे रुमेटॉइड आर्थराइटिस (आरए) से ग्रसित होने के प्रति अधिक संवेदनशील हो सकते हैं।.

इन भावनाओं को संभालना अंततः स्वीकार करने से शुरू होता है, और यह आसान नहीं है - कम से कम मेरे लिए तो नहीं था। मुझे अपनी बीमारी को स्वीकार करने में लंबा समय लगा, और उससे भी अधिक समय बीमारी को समझने और उसके अनुकूल ढलने में लगा। लेकिन यह एक महत्वपूर्ण कदम था, और इसने मुझे अपनी नई वास्तविकता के साथ अधिक सहज महसूस करने और उन सामान्य चीजों की बेहतर सराहना करने में सक्षम बनाया जिन्हें मैं रूमेटॉइड आर्थराइटिस से पहले स्वाभाविक मानता था।.

अगर तुम मुझे हिलाओगे, तो शायद मैं कांपने लगूंगा।.

रूमेटोलॉजिस्ट ने मुझे मेथोट्रेक्सेट (कई तरह के कैंसर के इलाज में इस्तेमाल होने वाली कीमोथेरेपी दवा) और हाइड्रोक्सीक्लोरोक्विन (रूमेटिक रोगों को नियंत्रित करने वाली दवा) के संयोजन से इलाज शुरू किया, लेकिन चूंकि इन दवाओं को शरीर में असर दिखाने में समय लगता है, इसलिए सूजन को जल्दी नियंत्रित करने के लिए मुझे स्टेरॉयड (प्रेडनिसोलोन) का एक कोर्स भी दिया गया। मेरे मामले में, प्रेडनिसोलोन बहुत प्रभावी साबित हुआ और मेरे अधिकांश लक्षणों में लगभग तुरंत आराम मिल गया, जिसके लिए मैं बहुत आभारी हूं। मुझे मेथोट्रेक्सेट और हाइड्रोक्सीक्लोरोक्विन के सेवन से होने वाले संभावित दुष्प्रभावों की निगरानी के लिए हर दो सप्ताह में रक्त परीक्षण कराने के लिए भी कहा गया।. 

शुरू में मुझे यह समझना मुश्किल लगा कि मुझे इतनी नियमित रूप से और जीवन भर दवाइयाँ लेनी पड़ेंगी। मैं सप्ताह में एक बार मेथोट्रेक्सेट की छह गोलियाँ, दिन में दो बार हाइड्रोक्सीक्लोरोक्वीन की एक गोली और सप्ताह में एक बार फोलिक एसिड की एक गोली (मेथोट्रेक्सेट के दुष्प्रभावों को कम करने के लिए) लेती हूँ। पहले तो मुझे इतनी सारी गोलियाँ देखकर घबराहट होती थी और उन्हें लेना याद रखना आसान नहीं था। लेकिन जल्द ही यह एक सामान्य बात हो गई और मैंने अपने फोन पर अलर्ट सेट कर लिए ताकि मुझे दवा लेने का समय याद रहे।.

सौभाग्य से मुझे गोलियों से कोई दुष्प्रभाव नहीं हुआ है। कई लोगों को गंभीर दुष्प्रभाव झेलने पड़ते हैं, खासकर मेथोट्रेक्सेट लेने से, और हर हफ्ते इससे निपटना आसान नहीं होता। हालांकि, मैंने यह देखा है कि बीमारियाँ और संक्रमण पहले की तुलना में मुझ पर ज़्यादा असर डालते हैं और उनसे ठीक होने में मुझे ज़्यादा समय लगता है। मेथोट्रेक्सेट मेरे रोग प्रतिरोधक क्षमता को कम कर रहा है, इसलिए जो बीमारी पहले एक या दो दिन में ठीक हो जाती थी, अब उससे ठीक होने में तीन से पाँच दिन लगते हैं।.

मैंने कुछ समय के लिए मेथोट्रेक्सेट लेना बंद कर दिया था ताकि मैं और मेरी पत्नी गर्भधारण करने की कोशिश कर सकें। शुरुआत में, मेरा रूमेटॉइड आर्थराइटिस (आरए) नियंत्रण में रहा, इसलिए मैंने मेथोट्रेक्सेट के बिना जीने की उम्मीद में प्राकृतिक उपचार जारी रखने का फैसला किया। हालांकि, कुछ महीनों के दौरान, मेरे जोड़ों में धीरे-धीरे अकड़न और सूजन आने लगी, और यह स्पष्ट हो गया कि स्थिति और खराब होने से पहले मुझे इसे दोबारा लेना शुरू करना होगा। सौभाग्य से, उस समय तक मेरी पत्नी गर्भवती हो चुकी थी।.   

गुड़ में दौड़ना।.

रुमेटोलॉजी विभाग में अपनी अपॉइंटमेंट के दौरान, मैंने रुमेटोलॉजिस्ट से पूछा कि क्या मैं कभी दोबारा दौड़ या खेल खेल पाऊँगी, जिस पर उन्होंने मुझे अपने एक अन्य मरीज़ - 55 वर्षीय रुमेटॉइड आर्थराइटिस से पीड़ित महिला - की कहानी सुनाई, जिसने हाल ही में मैराथन पूरी की थी। इससे मेरी कुछ आशंकाएँ तुरंत दूर हो गईं और मुझे सामान्य जीवन में लौटने की वास्तविक उम्मीद जगी।. 

सौभाग्य से, मेथोट्रेक्सेट और हाइड्रोक्सीक्लोरोक्वीन के संयोजन ने कारगर साबित हुआ और इसने मेरे लक्षणों को काफी हद तक नियंत्रण में रखा है, जिससे मैं बिना दर्द के अपना सामान्य जीवन जी पा रहा हूँ और रोज़मर्रा के काम कर पा रहा हूँ। इसने मुझे फिर से सक्रिय होने में भी सक्षम बनाया, और रुमेटॉइड आर्थराइटिस के लक्षणों के कारण व्यायाम और खेलकूद बंद करने के 17 महीने बाद, मैं अपने स्थानीय पार्क रन में एक बार फिर से दौड़ने में सक्षम हुआ। मुझे याद है कि यह बहुत असहज महसूस हो रहा था। मुझे याद है कि मेरे घुटने बहुत अकड़े हुए थे। मुझे याद है कि ऐसा लग रहा था जैसे मैं चिपचिपी मिट्टी में दौड़ रहा हूँ। और मुझे याद है कि दोबारा दौड़ने की कोशिश करने से पहले मुझे दो सप्ताह आराम करना पड़ा था। लेकिन मुझे खुशी भी महसूस हो रही थी। मैं फिर से सक्रिय हो गया था। और मेरे जैसे व्यक्ति के लिए, जिसने हमेशा व्यायाम और खेलकूद किया है, यह एक बहुत बड़ी जीत थी।. 

समय के साथ-साथ, मैंने धीरे-धीरे सुधार किया और आठ महीनों के भीतर मैंने ग्रेट नॉर्थ रन पूरा कर लिया। 14 महीनों के भीतर, मैंने एडिनबर्ग मैराथन को 3 घंटे 42 मिनट में पार कर लिया। और हालांकि, मैं उस स्तर का प्रदर्शन या उतनी तेज़ दौड़ नहीं लगा पाया हूँ जितनी मैं रूमेटॉइड आर्थराइटिस (RA) होने से पहले लगाता था, फिर भी मैंने ऐसी उपलब्धियाँ हासिल की हैं जो कभी असंभव लगती थीं। इसके अलावा, मैंने कई बार 40 मील से अधिक की साइकिल यात्राएँ पूरी की हैं और यहाँ तक कि 7-ए-साइड फुटबॉल का एक और सीज़न भी खेला है, जहाँ इस बार एक नई टीम के साथ, हमने लीग और कप दोनों जीते!   

यह मैराथन है, स्प्रिंट नहीं। इसलिए, समझदारी से दौड़ें और जरूरत पड़ने पर पैदल चलें।.

इसका मतलब यह नहीं है कि सब कुछ आसान और सुगम था। कई मुश्किल दिन और चिंता भरे विचार भी आए। कई बार मेरा रूमेटॉइड आर्थराइटिस (आरए) बहुत बढ़ गया था और मेरा मन करता था कि मैं बस उदास रहूँ और किसी से बात न करूँ। कई बार मेरा मन करता था कि मैं कुछ करूँ – जैसे अपने बेटे को गोद में उठाकर बिस्तर पर ले जाना, उसे साइकिल पर घुमाने ले जाना या दोस्तों के साथ गाँव की सैर पर जाना – लेकिन मेरा आरए बहुत बढ़ गया था और मेरी तबीयत इतनी ठीक नहीं थी कि मैं ऐसा कर सकूँ। ऐसे समय में, ठगा हुआ महसूस करना बहुत आसान होता है, लेकिन बीमारी का सम्मान करना और अच्छे दिनों की कद्र करना ज़रूरी है। मैंने इसका सम्मान करना सीखा – कभी-कभी मुश्किलों से – और अब मैं इसके खिलाफ लड़ने के बजाय इसके साथ मिलकर काम करने की कोशिश करती हूँ, ताकि कल मैं आज से बेहतर महसूस करूँ। पहला साल आमतौर पर सबसे बुरा होता है, इसलिए मुझे इस बात से तसल्ली मिलती है कि मैंने इसे सहा और उसके बाद बेहतर दिन देखे हैं, और आपको भी ऐसा ही करना चाहिए।. 

रूमेटॉइड आर्थराइटिस (आरए) का अनुभव हर किसी के लिए अलग-अलग होगा, लेकिन स्थिति में सुधार होगा, खासकर तब जब आपको अपने लिए उपयुक्त दवा मिल जाए। यह भी महत्वपूर्ण है कि आप अपनी स्थिति पर नियंत्रण रखें और आरए और अपनी दवा के बारे में जितना हो सके उतना जानें। एनआरएएस की वेबसाइट पर इस संबंध में आपकी सहायता के लिए कई जानकारीपूर्ण संसाधन उपलब्ध हैं, और छह साल बाद भी, मैं अभी भी बहुत कुछ सीख रही हूँ (जैसे कि हाइड्रोक्सीक्लोरोक्वीन त्वचा को धूप के प्रति अधिक संवेदनशील बना देती है - मुझे नहीं पता कि मैंने कितनी बार सनस्क्रीन लगाना भूलकर सनबर्न का शिकार हुई हूँ!)। इस स्व-अध्ययन के माध्यम से, आप इस बीमारी को बेहतर ढंग से समझ सकते हैं और अपनी स्थिति में सुधार के लिए आवश्यक जीवनशैली में बदलाव कर सकते हैं।.

और जहां तक ​​हो सके, दूसरों को शिक्षित करते रहें। ज्यादातर लोग (जिनमें मैं भी कभी शामिल था) 'गठिया' शब्द सुनते ही तुरंत अपने मन में यह धारणा बना लेते हैं कि कोई बुजुर्ग व्यक्ति लंगड़ाते हुए चल रहा है और अपने घुटने या टखने के दर्द से कराह रहा है। लेकिन गठिया ऐसा नहीं है। लोगों को यह समझाएं कि गठिया क्या है, इससे क्या होता है और यह आपको कैसा महसूस कराता है, क्योंकि इस गलत धारणा को चुनौती देकर ही दूसरे लोग इसके बारे में जान सकते हैं और इसकी सीमाओं से अवगत हो सकते हैं।. 

अगर हर RA यात्रा एक मैराथन होती, तो मैं शायद 2-3 मील ही दौड़ पाई होती और अभी भी अपनी लय पाने की कोशिश कर रही होती। लेकिन चाहे आप अपना पहला कदम उठा रहे हों या आखिरी मील दौड़ रहे हों, उम्मीद है कि आप मेरे अनुभवों से किसी न किसी तरह से जुड़ पाएंगे और इस बात से तसल्ली पा सकेंगे कि आप इस सफर में अकेले नहीं हैं।.

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