L’artrite reumatoide (RA) è una condizione autoimmune complessa, che ne rende molto difficile la diagnosi. A differenza di altre malattie, non puoi semplicemente andare dal tuo medico di famiglia e fare un unico test definitivo per confermare o escludere l'artrite reumatoide. Sfortunatamente, può essere trascurato e diagnosticato in modo errato, influenzando i piani di trattamento e i risultati generali della salute.

Una diagnosi di artrite reumatoide si basa su una combinazione di diversi test e imaging ed è fondamentale rivolgersi a un reumatologo consulente per assicurarsi di ottenere una diagnosi accurata. Di seguito abbiamo approfondito alcuni dei passaggi chiave per una diagnosi di artrite reumatoide, facendo luce sull’importanza di un intervento precoce.

Comprensione della diagnosi di artrite reumatoide

Sebbene l’artrite reumatoide possa colpire tutte le parti del corpo, colpisce principalmente le articolazioni. Il dolore alle piccole articolazioni come mani e piedi è spesso uno dei primi segni di artrite reumatoide che le persone notano. Nel corso del tempo, l’artrite reumatoide può causare danni articolari irreversibili e persino provocare disabilità se non trattata. A causa della sua natura multiforme, diagnosticare l’artrite reumatoide può essere un processo lungo. Il percorso verso una diagnosi confermata prevede in genere i seguenti passaggi chiave:

• Consultare il proprio medico di famiglia – Se sospetti di avere l'artrite reumatoide, se hai notato un'infiammazione articolare o avverti dolore, rigidità o gonfiore articolare, il primo passo è consultare il tuo medico di famiglia. Molti sintomi dell'artrite reumatoide possono sovrapporsi ad altre condizioni, come l'artrosi e la fibromialgia, quindi è fondamentale chiedere una consulenza professionale.

• Esame clinico: il tuo medico di famiglia effettuerà un esame fisico approfondito, valutando le articolazioni colpite e la tua salute generale. Chiederanno informazioni sulla tua storia medica e su qualsiasi storia familiare di malattie autoimmuni, poiché la genetica può svolgere un ruolo nell'artrite reumatoide .

• Esami del sangue – Gli esami del sangue sono una componente fondamentale per diagnosticare accuratamente l’artrite reumatoide. Livelli elevati di marcatori specifici, come il fattore reumatoide (RF) e gli anticorpi anti-peptide citrullinato ciclico (anti-CCP), sono talvolta indicativi di AR. Questi esami del sangue aiutano a confermare la presenza di attività autoimmune nel tuo corpo e se sei sieropositivo o sieronegativo . Vengono utilizzati anche i test dei marcatori infiammatori della proteina C-reattiva (CRP) e della velocità di eritrosedimentazione (VES), tuttavia non esiste un unico esame del sangue definitivo per l'artrite reumatoide.

• Test di imaging : immagini, come raggi X, ecografie e scansioni MRI, possono essere ordinate per valutare il danno articolare e l'infiammazione. Queste immagini forniscono informazioni preziose ai reumatologi anche per determinare l'entità della malattia.

• Consultare un reumatologo – Se il tuo medico di famiglia sospetta l'artrite reumatoide in base alla sua valutazione iniziale, ti indirizzerà a un reumatologo specializzato in condizioni infiammatorie croniche come l'artrite reumatoide. Il reumatologo può ordinare ulteriori esami o esami diagnostici, se necessario, e valuterà ulteriormente la tua condizione per fornire una diagnosi accurata.  

Perché è importante la diagnosi precoce

La diagnosi precoce dell’artrite reumatoide è di fondamentale importanza. La ricerca ha dimostrato che un intervento precoce e il trattamento corretto possono portare a risultati migliori. Ecco perché:

• Prescrizione di farmaci – L’invio tempestivo a un reumatologo consente un trattamento tempestivo. Permette, ad esempio, di prescrivere tempestivamente farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD). Questi farmaci agiscono aiutando a rallentare la progressione dell’artrite reumatoide. Iniziare il trattamento il prima possibile è importante perché il danno articolare tende a manifestarsi più rapidamente nelle prime fasi della malattia.

• Migliore qualità della vita – La diagnosi e il trattamento tempestivi non solo aiutano a prevenire danni articolari, ma aiutano anche a ridurre il dolore, la rigidità e l’infiammazione. Ciò porta a una migliore qualità della vita quando si convive con l'artrite reumatoide. Puoi anche fare scelte di stile di vita per aiutarti a gestire la malattia e prenderti cura di te stesso.

• Prevenire le complicazioni – L’artrite reumatoide può portare a complicazioni che colpiscono altri organi e sistemi del corpo. Un intervento precoce può ridurre il rischio di queste complicazioni e dei problemi di salute ad essi associati. Oltre a evitare dolori alle articolazioni, puoi assicurarti che cuore, polmoni e occhi siano mantenuti sani.

Ottenere una diagnosi accurata e un supporto continuo 

Ottenere una diagnosi di artrite reumatoide è un processo che si basa su una combinazione di esami, esami del sangue e test di imaging. Un intervento precoce è davvero essenziale per gestire efficacemente questa malattia e migliorare la qualità complessiva della vita, quindi non trascurare o ignorare nessuno dei sintomi che stai riscontrando. Se hai notato qualche segno di artrite reumatoide e prevedi di avere questa condizione, non esitare a consultare il tuo medico di famiglia e iniziare il viaggio verso una diagnosi accurata e un piano di trattamento adeguato.

Se ti è stata recentemente diagnosticata l'artrite reumatoide o desideri saperne di più sui sintomi a cui prestare attenzione, esplora il sito web della National Rheumatoid Arthritis Society ( NRAS ). Qui troverai molte informazioni sulla diagnosi, il trattamento e la gestione dell'artrite reumatoide. Con il giusto supporto e la giusta guida, puoi continuare a vivere la vita al massimo dopo la diagnosi.

Se desideri ulteriore supporto, puoi anche chiamare la nostra linea di assistenza al numero 0800 298 7650. Il nostro team è qui per aiutare le persone affette da AR, i loro familiari, amici e colleghi.