La artritis reumatoide (AR) es una afección autoinmune compleja, por lo que su diagnóstico es muy difícil. A diferencia de otras enfermedades, no puede simplemente acudir a su médico de cabecera y realizarse una única prueba definitiva para confirmar o descartar la AR. Desafortunadamente, puede pasarse por alto y diagnosticarse incorrectamente, lo que afecta los planes de tratamiento y los resultados de salud generales.

Un diagnóstico de artritis reumatoide se basa en una combinación de diferentes pruebas e imágenes, y es fundamental que lo deriven a un reumatólogo consultor para asegurarse de obtener un diagnóstico preciso. A continuación, profundizamos en algunos de los pasos clave para el diagnóstico de artritis reumatoide, arrojando luz sobre la importancia de una intervención temprana.

Comprensión del diagnóstico de artritis reumatoide

Aunque la AR puede afectar a todas las partes del cuerpo, afecta principalmente a las articulaciones. El dolor en las articulaciones pequeñas, como las manos y los pies, suele ser uno de los primeros signos de artritis reumatoide que notan las personas. Con el tiempo, la AR puede causar daño articular irreversible e incluso provocar discapacidad si no se trata. Debido a su naturaleza multifacética, el diagnóstico de la AR puede ser un proceso largo. El camino hacia la obtención de un diagnóstico confirmado suele implicar los siguientes pasos clave:

• Consultar a su médico de cabecera : si sospecha que puede tener AR, ya sea que haya notado inflamación de las articulaciones o esté experimentando dolor, rigidez o hinchazón en las articulaciones, el primer paso es consultar a su médico de cabecera. Muchos síntomas de la AR pueden superponerse a los de otras afecciones, como la osteoartritis y la fibromialgia, por lo que es fundamental buscar asesoramiento profesional.

• Examen clínico: su médico de cabecera realizará un examen físico exhaustivo, evaluando las articulaciones afectadas y su salud general. Le preguntarán sobre su historial médico y cualquier historial familiar de enfermedades autoinmunes, ya que la genética puede desempeñar un papel en la AR .

• Análisis de sangre : los análisis de sangre son un componente fundamental para diagnosticar con precisión la AR. Los niveles elevados de marcadores específicos, como el factor reumatoide (FR) y los anticuerpos antipéptido citrulinado cíclico (anti-CCP), a veces son indicativos de AR. Estos análisis de sangre ayudan a confirmar la presencia de actividad autoinmune en su cuerpo y si es seropositivo o seronegativo . También se utilizan pruebas de marcadores inflamatorios, proteína C reactiva (PCR) y tasa de sedimentación globular (ESR), sin embargo, no existe un único análisis de sangre definitivo para la AR.

• Pruebas de imágenes : se pueden solicitar imágenes, como radiografías, ecografías y resonancias magnéticas, para evaluar el daño y la inflamación de las articulaciones. Estas imágenes también proporcionan información valiosa a los reumatólogos a la hora de determinar la extensión de la enfermedad.

• Consultar a un reumatólogo: si su médico de cabecera sospecha AR según su evaluación inicial, lo derivará a un reumatólogo que se especializa en afecciones inflamatorias crónicas como la artritis reumatoide. El reumatólogo puede ordenar pruebas o imágenes adicionales si es necesario y evaluará más a fondo su condición para proporcionar un diagnóstico preciso.  

Por qué es importante el diagnóstico temprano

El diagnóstico precoz de la artritis reumatoide es de vital importancia. Las investigaciones han demostrado que la intervención temprana y el tratamiento correcto pueden conducir a mejores resultados. Este es el por qué:

• Prescripción de medicamentos : la derivación temprana a un reumatólogo consultor permite un tratamiento rápido. Por ejemplo, permite prescribir lo antes posible medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME). Estos medicamentos actúan ayudando a retardar la progresión de la AR. Es importante iniciar el tratamiento lo antes posible porque el daño articular tiende a ocurrir más rápidamente en las primeras etapas de la enfermedad.

• Mejor calidad de vida: el diagnóstico y el tratamiento oportunos no solo ayudan a prevenir el daño a las articulaciones sino que también ayudan a reducir el dolor, la rigidez y la inflamación. Esto conduce a una mejor calidad de vida cuando se vive con AR. También puede tomar mejores decisiones en su estilo de vida para ayudarle a controlar la enfermedad y cuidarse.

• Prevención de complicaciones : la AR puede provocar complicaciones que afecten a otros órganos y sistemas del cuerpo. La intervención temprana puede reducir el riesgo de estas complicaciones y los problemas de salud asociados. Además de evitar el dolor en las articulaciones, puede asegurarse de que su corazón, sus pulmones y sus ojos se mantengan sanos.

Obtener un diagnóstico preciso y soporte continuo 

Obtener un diagnóstico de artritis reumatoide es un proceso que se basa en una combinación de exámenes, análisis de sangre y pruebas de imagen. La intervención temprana es realmente esencial para controlar esta enfermedad de manera eficaz y mejorar su calidad de vida en general, así que no pase por alto ni descarte ninguno de los síntomas que esté experimentando. Si ha notado algún signo de artritis reumatoide y cree que tiene esta afección, no dude en consultar a su médico de cabecera y comenzar el camino hacia un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.

Ya sea que le hayan diagnosticado AR recientemente o desee obtener más información sobre los síntomas a los que debe prestar atención, explore el sitio web de la Sociedad Nacional de Artritis Reumatoide ( NRAS ). Aquí encontrará mucha información sobre el diagnóstico, tratamiento y manejo de la AR. Con el apoyo y la orientación adecuados, podrá seguir viviendo la vida al máximo después del diagnóstico.

Si desea obtener más ayuda, también puede llamar a nuestra línea de ayuda al 0800 298 7650. Nuestro equipo está aquí para ayudar a las personas con AR, sus familiares, amigos y colegas.