Cómo aprovechar al máximo su consulta inicial con su médico de cabecera
Se ha demostrado que el tratamiento temprano mejora la evolución de la AR., es Por lo tanto fundamental que las personas con sospecha de AR aprovechen al máximo las consultas iniciales con su médico de cabecera, lo que les permitirá obtener una derivación, diagnóstico y tratamiento más tempranos.
La artritis reumatoide (AR) afecta a más de 450.000 adultos en el Reino Unido. Cada vez hay más pruebas de que la introducción temprana de fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME), como el metotrexato, es eficaz para reducir la actividad reumatoide, lo que se traduce en una reducción del dolor y la deformidad articular, la discapacidad a largo plazo y los problemas cardiovasculares. Estos efectos beneficiosos se traducen en una mejora de la calidad de vida. El fracaso del tratamiento con FAME se acompaña ahora de la consideración del uso de agentes biológicos como los inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF). Por lo tanto, es fundamental que el paciente con sospecha de AR aproveche al máximo sus consultas iniciales con su médico de cabecera para acceder al tratamiento adecuado, que suele ser iniciado por un especialista hospitalario.
En el año 2000, se registraron 1,9 millones de consultas de medicina general por artritis inflamatoria (AI). A pesar de este volumen de actividad, sigue habiendo poca importancia a la formación en medicina musculoesquelética, tanto para estudiantes de medicina como para médicos de cabecera (los trastornos musculoesqueléticos son enfermedades que afectan a músculos y huesos e incluyen diversos tipos de artritis, incluida la AR). Los residentes de medicina general pueden recibir solo dos horas de formación formal sobre afecciones musculoesqueléticas durante su formación. Además, la escasa formación de posgrado hospitalaria a menudo no refleja el hecho de que los síntomas clave de la AR pueden estar ocultos tras una multitud de quejas engañosas que se presentan al médico de cabecera en una sola consulta. Incluso con el gran volumen de consultas de AI mencionado anteriormente, solo 1 de cada 60 adultos que presentan un problema musculoesquelético padece AR. Por lo tanto, no es sorprendente que un médico de cabecera con poca formación y pocos pacientes con inflamación articular activa en los que basar su experiencia, tenga dificultades para diagnosticar la AR. A pesar de ello, estudios han confirmado que los médicos de cabecera son muy conscientes de la importancia del tratamiento temprano con FAME. Esta situación no es exclusiva del Reino Unido, sino que prevalece en todo el mundo. Se espera que la retroalimentación de médicos de cabecera y organizaciones benéficas a los planificadores curriculares del Real Colegio de Médicos de Familia conduzca a un mayor énfasis en la necesidad de un componente musculoesquelético adecuado en la formación de médicos de cabecera.
Tras los recientes cambios en el Contrato de Médicos de Cabecera, los pacientes ahora se registran en el consultorio en lugar de en un médico de cabecera individual. Si sospecha que tiene AR, pregunte si alguno de los médicos de cabecera de su consultorio tiene interés o ha ocupado un puesto en los campos de la reumatología, la ortopedia o la medicina musculoesquelética. Hay varias razones por las que la AR puede ser difícil de diagnosticar, por ejemplo:
• La AR comienza de diferentes maneras en diferentes personas.
• La AR no solo afecta a las articulaciones.
• La mayoría de las personas con dolor en las articulaciones no tienen AR.
• No existe una única prueba definitiva para confirmar el diagnóstico de AR temprana.
Informe a su médico de cabecera si tiene antecedentes familiares de artritis inflamatoria, como AR o lupus. El inicio varía y puede ser gradual o más rápido, y los síntomas pueden aparecer y desaparecer o ser más constantes, lo que puede dificultar el diagnóstico. Sin embargo, si experimenta alguno de los síntomas que se indican a continuación, informe a su médico, ya que esto podría dar lugar a que solicite estudios para descartar AR.
- Dolor e hinchazón en las articulaciones, a menudo en manos, muñecas y plantas de los pies.
- Rigidez articular a primera hora de la mañana durante más de treinta minutos.
- Incapacidad para realizar actividades diarias como lavarse o vestirse.
- Dificultades para realizar tareas relacionadas con el trabajo.
También se informa la presencia de los siguientes síntomas, que son menos específicos de la AR.
- Ojos o boca secos
- Fiebre
- Pérdida de peso
- Dolor muscular
- Fatiga
- Malestar
- Nódulos: bultos carnosos
- Hormigueo
- Falta de aliento
Es posible que le hagan preguntas para determinar el patrón de articulaciones afectadas y la cronología de los síntomas asociados. Se le puede dar asesoramiento sobre estilo de vida (p. ej., dejar de fumar), trabajo, protección articular y analgésicos. Según sus antecedentes y los resultados de la exploración, su médico de cabecera podría considerar oportuno derivarlo a un centro de detección temprana de artritis para establecer un diagnóstico. Si esto supone un retraso prolongado en la lista de espera, su médico de cabecera podría solicitar algunas o todas las pruebas que se indican a continuación.
Análisis de sangre:
- ESR, PCR o viscosidad plasmática: medidas de inflamación.
- Factor reumatoide: un resultado positivo o negativo no prueba ni descarta un diagnóstico de AR.
- Los anticuerpos anti-CCP, que actualmente se utilizan en el hospital para respaldar el diagnóstico de AR en pacientes con factor reumatoide negativo, con el tiempo podrían estar disponibles para su médico de cabecera.
- FBC - para excluir anemia que puede estar asociada con AR.
- Autoanticuerpos: anticuerpos que actúan contra el propio tejido del cuerpo.
- Inmunoglobulinas: otra medida de la inflamación.
Rayos X:
- Manos y pies: pueden mostrar erosiones por AR incluso en ausencia de síntomas en estas zonas. Sin embargo, las radiografías normales no descartan la AR.
- Articulaciones sintomáticas.
Mientras espera la confirmación del diagnóstico y la instauración del tratamiento definitivo con FAME, su médico de cabecera probablemente le hablará sobre la función de los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) en el alivio del dolor y sus posibles efectos adversos, incluyendo los efectos en los sistemas renal, cardiovascular y gastrointestinal. Si se diagnostica AR, es probable que su médico de cabecera también participe en el seguimiento de los posibles efectos adversos de los FAME y, cada vez más, en la evaluación del riesgo cardiovascular general, este último mediante la monitorización del colesterol, la glucosa y la presión arterial. Su médico de cabecera está ahí para ayudarle, así que aproveche al máximo sus primeras consultas. Un enfoque estructurado e informado con su médico de cabecera puede ahorrarle tiempo y evitar discapacidades a largo plazo.
Lectura adicional
Artículo de NRAS: Pruebas de laboratorio utilizadas en el diagnóstico y seguimiento de la AR
Información del sitio web de NRAS sobre la evaluación del riesgo cardiovascular
Actualizado: 14/04/2019