প্রতিবন্ধী বৈষম্য কেস স্টাডি - সমতা আইন ২০১০
আদিশ ফরখাদ, নিয়োগকর্তা আইন দ্বারা
থেকে নেওয়া: NRAS ম্যাগাজিন, শরৎ ২০১২
নিম্নলিখিতটি একটি বাস্তব ঘটনা যা আদিশ সামলেছিলেন…
জো বাম নিতম্বের আর্লি অস্টিওআর্থ্রাইটিস এবং ফেমোরোএসিটাবুলার ইমপিঞ্জমেন্টে ভুগছেন। তিনি বিশ্বাস করেন যে, এই অবস্থাটি ইকুয়ালিটি অ্যাক্ট ২০১০-এর সংজ্ঞা অনুযায়ী একটি প্রতিবন্ধকতা।
জো বর্তমানে “অল অ্যাবাউট হেলথ” জিমনেসিয়ামে (তার “নিয়োগকর্তা”) একজন পার্সোনাল ট্রেইনার হিসেবে কর্মরত এবং গত ১০ বছর ধরে তাদের সাথে কাজ করছেন। ৩ বছর আগে জো-এর নিতম্বের আর্লি অস্টিওআর্থ্রাইটিস এবং ফেমোরোএসিটাবুলার ইমপিঞ্জমেন্ট রোগটি নির্ণয় করা হয়। তিনি মনে করেন যে, ইকুয়ালিটি অ্যাক্ট ২০১০-এর পরিপন্থীভাবে তার প্রতিবন্ধকতার কারণে নিয়োগকর্তা তার সাথে বৈষম্যমূলক আচরণ করেছেন।
জো বিভিন্ন সময়ে তার নিয়োগকর্তাকে জানিয়েছেন যে তিনি একটি প্রতিবন্ধকতায় ভুগছেন, যার জন্য তার কাজের পদ্ধতিতে যুক্তিসঙ্গত পরিবর্তন প্রয়োজন। জো নিম্নলিখিত পরিবর্তনগুলোর জন্য অনুরোধ করেছেন:
১. তার শিফট থেকে নিয়মিত বিরতি, যাতে তিনি নিতম্বের ব্যথা উপশমের জন্য বিশ্রাম নিতে পারেন;
২. তার কাজের সময় কমানো, তবে এতটা নয় যে তা তার জীবিকা অর্জনে বাধা সৃষ্টি করে। তিনি সপ্তাহে ২৭ ঘণ্টা কাজ করতে চান।
৩. পার্সোনাল ট্রেইনারদের শিফট প্যাটার্নে একটি সমন্বয়, যাতে তিনি তার সবচেয়ে ব্যস্ত দিন সোমবার এবং মঙ্গলবার কাজ করতে পারেন (যাতে তিনি তার প্রধান ক্লায়েন্টদের দেখাশোনা চালিয়ে যেতে পারেন); এবং
৪. তার নিয়োগকর্তা যেন জো-কে তার কর্মঘণ্টার অংশ হিসাবে প্রতি সপ্তাহান্তে (সবচেয়ে শান্ত সময়ে) কাজ করার অযৌক্তিক অনুরোধটি প্রত্যাহার করে নেন, কারণ জো তার অ-প্রতিবন্ধী সহকর্মীদের মতোই বিবেচিত হতে চান, যাদের মাসে মাত্র একটি সপ্তাহান্তে কাজ করতে হয়।
কর্মচারী পুস্তিকা
যদিও জো-এর নিয়োগকর্তা তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে তার অক্ষমতার বিষয়ে অবগত ছিলেন, তবুও তারা তার অক্ষমতার সাথে সামঞ্জস্য রেখে কোনো ব্যবস্থা নিতে ক্রমাগত ব্যর্থ হয়েছে। জো মাঝে মাঝে জিমে যেভাবে হাঁটেন, তাতে তার নিতম্বের ব্যথা প্রকাশ পায় বলে তার ম্যানেজার তাকে নিয়মিত খোঁচা দেন। তার ম্যানেজারের মতে, জো-এর শারীরিক অক্ষমতা জিম এবং এর পার্সোনাল ট্রেনারদের জন্য একটি ইতিবাচক ভাবমূর্তি তৈরি করে না।
জো-কে অক্ষমতার কারণে বৈষম্যের শিকার হতে হয়েছে, যার ফলে তিনি তার অনুরোধ করা কম ঘণ্টা কাজ করতে পারেননি এবং এটি তার বর্তমান স্বাস্থ্যের উপর ক্ষতিকর প্রভাব ফেলেছে, যা তার অক্ষমতার প্রভাবকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। দুই মাস আগে, জো একটি আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করেন, কারণ তিনি অনুভব করেছিলেন যে তার আগের সমস্ত মৌখিক অভিযোগ উপেক্ষা করার পরিস্থিতিতে এটি করা ছাড়া তার আর কোনো বিকল্প ছিল না। জো-এর নিয়োগকর্তা তার অভিযোগটি গ্রহণ করেননি এবং বৈষম্যের জন্য সমস্ত দায় অস্বীকার করেছেন। তবে, জো-এর নিয়োগকর্তা তার কাজের সময় সপ্তাহে ২০ ঘণ্টায় কমিয়ে আনতে রাজি হয়েছেন (প্রয়োজনে এর চেয়ে বেশি কাজ করার জন্য কোনো নমনীয়তা বা সমন্বয়ের সুযোগ না রেখে), এবং তাকে প্রতি সপ্তাহান্তে সবচেয়ে কম ব্যস্ত সময়ে কাজ করতে অনুরোধ করেছেন ও সোম এবং মঙ্গলবারের সবচেয়ে ব্যস্ত সময়ে কাজ করা থেকে বিরত রেখেছেন। তাকে ব্যথা অনুভব করলে ১০ মিনিটের বিরতি নেওয়ার অনুমতিও দেওয়া হয়েছে, এই শর্তে যে তিনি তার ম্যানেজারের অনুমতি নিয়ে বিরতিটি নেবেন, যাতে তার ম্যানেজার তার অবস্থান সম্পর্কে অবগত থাকেন।
জো-এর নিয়োগকর্তা তার নতুন কাজের সময় (সপ্তাহে ২০ ঘণ্টা) এবং প্রতি সপ্তাহান্তে কাজ করার সুযোগ অন্তর্ভুক্ত করে তার চাকরির শর্তাবলী পরিবর্তন করতে চান। জো-কে বলা হয়েছে যে, যদি তিনি প্রস্তাবিত পরিবর্তিত শর্তাবলী গ্রহণ না করেন, তবে তাকে “মামলার” সম্মুখীন হতে হবে।
জো মনে করেন যে, তার নিয়োগকর্তা তার অনুরোধ করা সমন্বয়গুলো করতে রাজি না হওয়ার কোনো উপযুক্ত কারণ দেখাতে ব্যর্থ হয়েছেন এবং তারা যে প্রস্তাবিত সমন্বয়গুলো করতে ইচ্ছুক, তা বর্তমান পরিস্থিতিতে অযৌক্তিক। জো অবগত আছেন যে নতুন কর্মী নিয়োগ করা হচ্ছে অথবা তাদেরকে সোম ও মঙ্গলবারে কাজ করার জন্য বলা হচ্ছে (তার নিয়োগকর্তার কাছে ইতিমধ্যেই সর্বোচ্চ সংখ্যক পার্সোনাল ট্রেইনার রয়েছে, কারণ তারা তার পরিবর্তে প্রতিবন্ধকতা নেই এমন কর্মীদের সোম ও মঙ্গলবারে কাজ করার অনুমতি দিচ্ছে)।
জো তার নিয়োগকর্তার বিরুদ্ধে কর্মসংস্থান সংক্রান্ত কোনো সম্ভাব্য দাবি আছে কিনা তা জানতে আইনি পরামর্শের জন্য একজন সলিসিটরের কাছে গিয়েছিলেন। তাকে পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল যে, ইক্যুয়ালিটি অ্যাক্ট ২০১০ অনুযায়ী নিয়োগকর্তাদের প্রতিবন্ধী কর্মীদের জন্য যুক্তিসঙ্গত সমন্বয় সাধন করতে হবে। এছাড়াও, প্রতিবন্ধকতার কারণে প্রতিবন্ধী কর্মীদের সাথে কম অনুকূল আচরণ করা উচিত নয়। জো-এর ক্ষেত্রে, তার নিয়োগকর্তা এমন কোনো ব্যবসায়িক কারণ দেখাননি যে কেন তারা জো-কে সপ্তাহে ২৭ ঘণ্টা এবং সোম ও/অথবা মঙ্গলবারে কাজ করার অনুমতি দিতে পারবে না। জো-এর নিয়োগকর্তা তার প্রতিবন্ধকতা এবং কী ধরনের সুপারিশকৃত সমন্বয় করা যেতে পারে সে বিষয়ে কোনো অকুপেশনাল হেলথ থেরাপিস্টের কাছ থেকে ডাক্তারি মতামত নেননি। সুতরাং, সমস্ত পরিস্থিতিতে, জো-এর নিয়োগকর্তা যুক্তিসঙ্গত সমন্বয় সাধনে ব্যর্থ হয়েছেন। এর পাশাপাশি, জো-এর নিয়োগকর্তা তার প্রতি প্রতিকূল আচরণ করতেন। তারা তাকে প্রতি সপ্তাহান্তে সবচেয়ে কম ব্যস্ত সময়ে কাজ করতে বাধ্য করত (যখন তার প্রতিবন্ধী নন এমন সহকর্মীদের প্রতি সপ্তাহান্তে কাজ করতে হতো না) এবং বিরতি নেওয়ার আগে তার ম্যানেজারের অনুমোদন নিতে জোর করত, এমন পরিস্থিতিতে যখন তারা জানত যে জো তার দ্বারা উৎপীড়িত হয়েছে এবং এই ধরনের অনুমোদন সবসময় পাওয়া সম্ভব হবে না।
প্রতিবন্ধী বৈষম্যের দাবির পাশাপাশি, জো ইক্যুয়ালিটি অ্যাক্ট ২০১০-এর অধীনে নিপীড়নেরও দাবি করতে পারতেন, কারণ প্রতিবন্ধী বৈষম্য সম্পর্কে অভিযোগ (তার ক্ষোভ প্রকাশ করে) করার কারণে তাকে আরও প্রতিকূল আচরণের শিকার হতে হয়েছিল। তার নিয়োগকর্তা হুমকি দিয়েছিলেন যে, যদি তিনি তার চাকরির শর্ত ও নিয়মের প্রস্তাবিত পরিবর্তন গ্রহণ না করেন, তবে তাকে 'মামলার' মুখোমুখি হতে হবে।
জো-কে পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল যে, যদি তিনি প্রতিবন্ধী বৈষম্যের জন্য এমপ্লয়মেন্ট ট্রাইব্যুনালে (Employment Tribunal) মামলা করেন, তাহলে তিনি তার মানসিক আঘাত, ভবিষ্যতের আয় হ্রাস (যদি তিনি পদত্যাগ করে জিমনেসিয়াম ছেড়ে দেন) এবং সম্ভবত তার নিয়োগকর্তার প্রতিবন্ধকতার সাথে সামঞ্জস্য বিধান করতে ব্যর্থতার ফলে তার অবস্থার অবনতির কারণে হওয়া ব্যক্তিগত আঘাতের জন্য ক্ষতিপূরণ পাওয়ার অধিকারী হবেন। জো-কে এও ব্যাখ্যা করা হয়েছিল যে, এমপ্লয়মেন্ট ট্রাইব্যুনাল তার চাকরি চালিয়ে যাওয়ার জন্য (যদি তিনি চাকরি না ছাড়েন) যুক্তিসঙ্গত সমন্বয়ের বিষয়ে একটি সুপারিশ করবে।
তার সলিসিটরের (solicitor) সাথে সাক্ষাৎকারের সময়, জো এমপ্লয়মেন্ট ট্রাইব্যুনালে মামলা করার সাথে জড়িত খরচ নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। যাইহোক, যখন তার সলিসিটর তার সাথে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেন, তখন এটি স্পষ্ট হয়ে যায় যে তার লিগ্যাল এক্সপেন্সেস ইন্স্যুরেন্স (Legal Expenses Insurance) রয়েছে যা আইনি সহায়তার জন্য অর্থায়ন করবে। জো খুব অবাক হয়েছিলেন যে তিনি তার হোম অ্যান্ড কন্টেন্টস পলিসিতে (Home and Contents Policy) এই ধরনের কভারের কথা জানতেন না। জো-এর সলিসিটর তাকে অর্থায়নের জন্য তার বীমাকারীদের কাছে আবেদন করতে সহায়তা করেন এবং তারপরে তার পক্ষে এমপ্লয়মেন্ট ট্রাইব্যুনালে একটি মামলা দায়ের করেন।
নিয়োগকর্তা আইন:
ইক্যুয়ালিটি অ্যাক্ট ২০১০ (Equality Act 2010) হলো সেই আইন যা অন্যায্য আচরণ নিষিদ্ধ করে এবং কর্মক্ষেত্রে ও বৃহত্তর সমাজে সমান সুযোগ অর্জনে সহায়তা করে।
আরও তথ্যের জন্য এবং প্রকাশনা ডাউনলোড করতে ভিজিট করুন: www.homeoffice.gov.uk/equality/equality-act