nodules rhumatoïdes
Les nodules rhumatoïdes sont des tuméfactions fermes qui apparaissent sous la peau chez près de 20 % des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde. Ilsse forment généralement au niveau des articulations exposées et sujettes aux traumatismes, comme les articulations des doigts et les coudes.
Les nodules rhumatoïdes sont des petites masses fermes qui apparaissent sous la peau chez près de 20 % des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde. Ces nodules se développent généralement au niveau des articulations très exposées et sujettes aux traumatismes, comme les articulations des doigts et les coudes, mais peuvent parfois apparaître ailleurs, par exemple au talon. Ils sont généralement indolores et rarement douloureux. L'infection ou l'ulcération de la peau qui les recouvre est très rare. Plus rarement, ils peuvent se former dans les poumons et les cordes vocales.
Il semblerait que l'incidence des nodules rhumatoïdes soit en baisse (probablement en raison de la diminution de la gravité de la polyarthrite rhumatoïde), mais de nos jours, on les observe le plus souvent chez les patients qui débutent un traitement par méthotrexate. Chez ces patients, les nodules qui se développent sont généralement petits et multiples (micronodules), principalement autour des articulations des doigts. Environ 8 % des patients sous méthotrexate développent des micronodules, et la cause de leur apparition reste inconnue. Les micronodules mesurent généralement environ 0,5 cm de diamètre.
Les nodules rhumatoïdes sont très fermes et composés de tissu inflammatoire. Au microscope, ils présentent d'intenses modifications inflammatoires, différentes de celles observées au sein des articulations. Ceci explique pourquoi les traitements de fond et les biothérapies peuvent ne pas réduire la taille des nodules, même s'ils sont très efficaces pour contrôler l'atteinte articulaire.
Qui développe des nodules rhumatoïdes ?
Les patients qui développent des nodules sont plus souvent fumeurs, présentent généralement une forme plus sévère de la maladie et sont presque systématiquement positifs au facteur rhumatoïde et aux anticorps anti-CCP. Ils sont plus sujets aux autres manifestations extra-articulaires (c’est-à-dire en dehors des articulations) de la polyarthrite rhumatoïde, notamment la vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins) et les atteintes pulmonaires. Très rarement, des nodules rhumatoïdes peuvent se développer dans les poumons. Ces nodules sont généralement asymptomatiques (c’est-à-dire qu’ils ne provoquent aucun symptôme), mais peuvent inquiéter les médecins en raison de l’incertitude diagnostique et nécessiter des examens complémentaires, comme un scanner.
Que peut-on faire contre les nodules ?
Les recherches dans ce domaine sont peu nombreuses. Les traitements de fond combinés et les biothérapies, notamment le rituximab, semblent avoir réduit l'incidence de la formation de nodules. Si des micronodules se développent sous méthotrexate, l'ajout d'hydroxychloroquine et d'autres traitements de fond, comme la prednisolone, peut en réduire la taille.
Si les nodules sont petits, on peut les ignorer. Cependant, s'ils sont soumis à des traumatismes répétés, l'ablation chirurgicale est envisageable. Dans certains cas, une injection de corticoïdes dans ou juste en dessous du nodule peut en réduire la taille.
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