Le pied et la polyarthrite rhumatoïde
Chez certaines personnes, le pied est la première zone du corps à présenter des signes et symptômes de polyarthrite rhumatoïde. Chez d'autres, cela peut prendre des mois, des années, voire ne jamais se manifester. La polyarthrite rhumatoïde peut affecter les pieds de multiples façons.
La polyarthrite rhumatoïde (PR) est la forme la plus courante d'arthrite inflammatoire. Jusqu'à 90 % des personnes atteintes de cette maladie présentent des problèmes de pieds associés. Chez certaines personnes, le pied est la première zone du corps à manifester des signes et symptômes de la PR. Chez d'autres, cela peut prendre des mois, voire des années, ou elles peuvent ne jamais présenter de problèmes de pieds.
Signes et symptômes musculo-squelettiques au niveau des pieds :
Les signes et symptômes de la polyarthrite rhumatoïde au niveau des pieds peuvent varier : douleurs, chaleur et gonflement (poussée) d’une ou plusieurs articulations du pied durant quelques jours, voire plus, jusqu’aux érosions articulaires, avec instabilité articulaire, douleurs et déformation du pied. Il est important de souligner qu’avec l’avènement de traitements médicamenteux plus efficaces et plus précoces, les déformations « classiques » du pied dues à la polyarthrite rhumatoïde sont de moins en moins fréquentes. Toutefois, en cas de nouvelles douleurs au pied, de modifications articulaires, de nodules, de gonflement ou d’inflammation, consultez rapidement un rhumatologue (infirmier(ère) spécialisé(e) en rhumatologie, podologue, médecin généraliste ou rhumatologue).
Les articulations les plus fréquemment touchées par la polyarthrite rhumatoïde sont les petites articulations des orteils, les articulations métatarsophalangiennes (MTP) de l’avant-pied, l’articulation sous-talienne et, plus rarement, l’articulation de la cheville.
Le schéma ci-dessous illustre les principales articulations du pied.
Les douleurs et gonflements articulaires peuvent altérer la capacité d'une personne à réaliser ses activités quotidiennes habituelles. Il est donc recommandé de réduire l'activité physique en cas de poussée inflammatoire aiguë. Le traitement visant à soulager la douleur, à soutenir les articulations des pieds et à améliorer leur fonction repose généralement sur le port de semelles orthopédiques adaptées. Il a été démontré que l'utilisation précoce d'orthèses, associée à une prise en charge médicale efficace, peut ralentir l'évolution des lésions articulaires.
La polyarthrite rhumatoïde peut provoquer des bourses séreuses (petites poches remplies de liquide) qui se développent suite à des frottements excessifs dans une zone particulière. Cette zone peut s'enflammer (bursite) et devenir douloureuse. On retrouve souvent une bourse séreuse sous l'avant-pied chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Le traitement de ce type de bourse consiste généralement à réduire la pression exercée sur l'avant-pied à l'aide de semelles orthopédiques.
La photographie ci-dessus illustre l'aspect des bourses séreuses au niveau de la plante des pieds.
Chez certaines personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, des nodules peuvent se former dans les tissus mous, particulièrement sensibles aux frottements des bas et des chaussures. Ces nodules se situent généralement au niveau des pieds suivants :
- au-dessus du tendon d'Achille
- dans le coussinet du talon et
- au-dessus de toute proéminence osseuse.
La photographie ci-dessous montre l'aspect des nodules.
Problèmes de peau et d'ongles :
Les modifications de la forme de l'avant du pied et des orteils peuvent créer des zones de pression propices à l'apparition de cors et de callosités (peaux dures). Ces dernières peuvent évoluer en ulcérations si elles ne sont pas traitées correctement. Il est donc conseillé de consulter un podologue en cas de cors ou de callosités sur les pieds. Il est toujours recommandé de consulter un professionnel avant d'entreprendre un auto-traitement des cors et des callosités. L'utilisation de lames de pédicure, de pansements ou de crèmes pour cors est fortement déconseillée. En effet, ces produits peuvent endommager la peau saine et provoquer des lésions cutanées, favorisant ainsi la prolifération bactérienne et le développement d'infections graves.
La photographie ci-dessous illustre un cor (à gauche) et une callosité (à droite) sur la plante du pied.
Problèmes circulatoires et nerveux au niveau des membres inférieurs :
Certaines personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR) peuvent souffrir d'une diminution de l'apport sanguin aux pieds et aux jambes, associée à l'athérosclérose (durcissement des artères). Ceci peut entraîner des douleurs spasmodiques au niveau des mollets, des cuisses ou des fesses lors de la marche, ainsi que d'autres troubles circulatoires comme le phénomène de Raynaud. Dans ce dernier cas, les petits vaisseaux sanguins de la peau des mains et des pieds se contractent en réaction aux variations de température, provoquant les changements de couleur suivants : les orteils et les doigts deviennent blancs, puis bleus, puis rouges. Ces changements de couleur peuvent également s'accompagner de picotements dans les zones touchées. Plus rarement, les personnes atteintes de PR peuvent développer une éruption cutanée, susceptible de s'ulcérer, appelée vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins). Cette affection est généralement associée à une maladie chronique, et les risques de survenue sont accrus par le tabagisme.
Certaines personnes peuvent également présenter des problèmes d'innervation des pieds, appelés neuropathie périphérique (qui peut être causée par la vascularite, car les petits vaisseaux sanguins qui irriguent les nerfs peuvent être endommagés, entraînant ainsi un dysfonctionnement nerveux). Cela peut signifier qu'ils ne ressentent ni douleur ni autres sensations comme la température (chaud ou froid) et la pression, ou qu'ils éprouvent des fourmillements dans certaines parties de leurs pieds en raison d'un nerf comprimé.
Ces problèmes sont relativement rares et, espérons-le, vous ne les rencontrerez jamais. Toutefois, il est important d'en connaître les symptômes s'ils apparaissent et d'en informer votre rhumatologue, le professionnel de santé qui suit votre polyarthrite rhumatoïde.
Médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde
Nous pensons qu'il est essentiel que les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde comprennent pourquoi certains médicaments sont utilisés, quand ils sont utilisés et comment ils agissent pour gérer la maladie.
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