Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) i choroba zwyrodnieniowa stawów (OA)

„Dopóki nie zdiagnozowano u mnie choroby , myślałam, że zapalenie stawów to po prostu przypadłość, na którą chorują osoby starsze”. 

Dopóki u Ciebie lub u kogoś bliskiego nie zostanie zdiagnozowane reumatoidalne zapalenie stawów (RZS), niestety większość ludzi tak właśnie postrzega tę chorobę. Dzieje się tak, przynajmniej częściowo, dlatego, że wiele osób, w tym niektórzy pracownicy służby zdrowia, nadal określa „chorobę zwyrodnieniową stawów” mianem „artretyzmu”. Jaka jest więc różnica?  

Choroba zwyrodnieniowa stawów jest zdecydowanie najczęstszym typem zapalenia stawów. Istnieje ponad 200 form zapalenia stawów, a słowo zapalenie stawów oznacza po prostu „zapalenie stawu”. Jednakże przyczyny tego stanu zapalnego są różne w zależności od jego postaci. W przypadku choroby zwyrodnieniowej stawów przyczyną jest „zużycie” stawów, co sprawia, że ​​schorzenie to częściej występuje wśród osób starszych, choć możliwe jest, że rozwinie się ono we wcześniejszym okresie życia, szczególnie w przypadku wcześniej uszkodzonego stawu. RZS jest chorobą autoimmunologiczną, co oznacza, że ​​układ odpornościowy, który zwykle ma nas chronić, atakuje zdrową tkankę, w tym przypadku wyściółkę stawów. Może wystąpić w każdym wieku, chociaż typowy wiek zachorowania to około 40-60 lat, a dokładne przyczyny tej odpowiedzi immunologicznej nie są znane, chociaż wiemy, że pewną rolę odgrywają czynniki genetyczne i środowiskowe.   

Jedna trzecia osób w Wielkiej Brytanii w wieku powyżej 45 lat zgłosiła się do leczenia choroby zwyrodnieniowej stawów, podczas gdy RZS dotyka znacznie mniejszą liczbę osób, wynoszącą około 1% populacji Wielkiej Brytanii.  

Reumatoidalne zapalenie stawów jest chorobą „układową”, co oznacza, że ​​wpływa na organizm jako całość, podczas gdy choroba zwyrodnieniowa stawów zwykle atakuje tylko pojedyncze stawy. Obie choroby mogą powodować objawy, takie jak ból i sztywność stawów, ale reumatoidalne zapalenie stawów może również powodować objawy ogólnoustrojowe, takie jak objawy grypopodobne i zmęczenie. Sztywność występująca w stawach również różni się w zależności od warunków. W chorobie zwyrodnieniowej stawów objaw ten często pojawia się pod koniec dnia, po użyciu zajętego stawu, natomiast w RZS sztywność nasila się po okresach braku aktywności, zwłaszcza rano, kiedy może być ciężka i utrzymywać się dłużej niż trzydzieści minut.   

Istnieją również różnice między stawami dotkniętymi tymi dwoma schorzeniami. Reumatoidalne zapalenie stawów ma tendencję do symetrycznego atakowania stawów, najczęściej małych stawów dłoni i stóp. Choroba może dotyczyć wielu stawów, czasami jednocześnie, podczas gdy OA będzie dotyczyć pojedynczych stawów. Choroba zwyrodnieniowa stawów może dotyczyć dolnych części kręgosłupa i stawów palców znajdujących się najbliżej łożyska paznokcia, a oba te obszary ciała są rzadko dotknięte RZS. RZS może wpływać na różne stawy w różnym czasie, podczas gdy choroba zwyrodnieniowa stawów nie pojawia się i nie znika, chociaż ból i sztywność mogą pojawiać się i znikać.  

Biorąc pod uwagę wszystkie te różnice w przyczynie, postępie, objawach i lokalizacji w organizmie, zrozumiałe jest, że te schorzenia są również leczone w bardzo różny sposób. RZS leczy się zazwyczaj w ramach opieki specjalistycznej, natomiast chorobę zwyrodnieniową stawów zwykle leczy lekarz rodzinny. Chociaż w przypadku obu schorzeń korzystne może być złagodzenie objawów, stosowanie środków przeciwbólowych i przeciwzapalnych oraz łagodzenie niemedyczne, takie jak gorące lub zimne okłady stosowane na bolesne stawy. Leki zwane lekami przeciwreumatycznymi modyfikującymi przebieg choroby (DMARD) są stosowane w celu zapobiegania pogorszeniu się RZS poprzez tłumienie nadaktywności układu odpornościowego.   

Spojrzmy prawdzie w oczy. Nie ma „dobrej” postaci zapalenia stawów, ale mówienie innym o swojej diagnozie może być frustrujące i częste mylenie jej z częstszą i często mniej poważną chorobą, ale samodzielna znajomość niektórych podstawowych różnic może pomóc w leczeniu wyjaśnij RZS przyjaciołom, rodzinie i współpracownikom.