Fazendo um diagnóstico de artrite reumatóide

Às vezes fica claro pelos sintomas e exames de sangue iniciais que alguém tem artrite reumatóide, mas nem sempre. Critérios especializados foram desenvolvidos em conjunto por especialistas americanos e europeus para tentar ajudar a fazer um diagnóstico de artrite reumatóide em pessoas que apresentam articulações inchadas e dolorosas de início recente (chamadas sinovite) sem causa óbvia (ACR/EULAR 2010 Rheumatoid Arthritis Classification Criteria) . Eles devem ser usados ​​com cuidado, pois pessoas com osteoartrite ou artrite cristalina (veja abaixo) podem atender aos critérios e acabar sendo diagnosticadas incorretamente com artrite reumatóide, o que pode ter consequências significativas para o tratamento. Eles também foram desenvolvidos para classificar, e não para diagnosticar, artrite reumatóide e, portanto, não devem ser usados ​​para decidir quem será encaminhado.    

Como já mencionado acima, há uma série de outras condições que podem causar sintomas muito semelhantes aos da artrite reumatóide e o seu médico de família deverá considerá-las ao avaliar cada caso.  

Que condições podem ser confundidas com AR? 

Fibromialgia 

Pessoas com essa condição geralmente sentem dor “em toda parte”, em todos os músculos e articulações, e apresentam vários pontos sensíveis quando examinados. Freqüentemente, eles também apresentam um certo grau de rigidez matinal. Frequentemente está presente um sono deficiente e não restaurador, com fadiga e mau humor associados, e muitas vezes há sintomas associados de dores de cabeça e intestino e bexiga irritáveis. As investigações tendem a ser normais. É importante distinguir esta condição da artrite reumatóide porque o seu tratamento é muito diferente, embora por vezes ambas as condições estejam presentes.   

Polimialgia Reumática (PMR) 

Essa condição causa dor e rigidez nos ombros e coxas e tende a ocorrer em pessoas com mais de 65 anos de idade. É mais comum em mulheres. Às vezes, idosos com AR apresentam sintomas semelhantes. A PMR é tratada com um ciclo de comprimidos de esteróides em que a dosagem é gradualmente reduzida ao longo de meses e geralmente pode ser interrompida após cerca de 18 meses a 2 anos. Em pessoas com AR que apresentam sintomas do tipo PMR, o diagnóstico correto de AR geralmente se torna aparente quando o paciente não consegue reduzir a dosagem de esteroides abaixo de 10 mg.   

Artrite pós-viral 

Uma artrite aguda, pós-infecciosa e autolimitada pode ocorrer após a gripe e outras doenças virais, particularmente o parvovírus. Pode ser extremamente doloroso com tornozelos, pulsos ou joelhos inchados. Isso geralmente se resolve ao longo de várias semanas ou meses. Uma pista pode ser que outros membros da família ou amigos também tenham sido afetados por sintomas de uma infecção viral na mesma época.  

Osteoartrite 

A osteoartrite (OA) é o tipo mais comum de doença articular que pode afetar qualquer articulação, mas as áreas mais comumente afetadas são quadris, joelhos, costas, mãos e pés. As mãos afetadas pela OA geralmente apresentam pequenos nódulos (nódulos) em ambos os lados das articulações dos dedos, mais comumente encontrados nas extremidades dos dedos, perto das unhas (chamados nódulos de Heberden). A base do polegar também é freqüentemente afetada. As mãos OA geralmente funcionam muito bem, embora possam parecer feias, ou seja, parecerem maiores, mais quadradas e apresentarem protuberâncias duras. A osteoartrite geralmente pode ser diferenciada da artrite reumatóide, embora algumas pessoas possam sofrer de ambos os tipos de artrite. Pacientes com OA de mão podem responder aos esteróides (embora geralmente a resposta não seja prolongada). Portanto, uma resposta não implica necessariamente que exista uma patologia subjacente de origem autoimune, como a artrite reumatóide.   

Artrite Cristalina 

Existem dois tipos diferentes de artrite cristalina. A primeira, a gota, é causada pela deposição de cristais de urato monossódico na articulação. A gota é a causa mais comum de artrite inflamatória no Reino Unido (1,6 milhões de pessoas no Reino Unido têm gota), mas geralmente se apresenta de maneira muito diferente da artrite reumatóide e, portanto, pode ser facilmente diferenciada.  

O segundo tipo de artrite cristalina é a doença do pirofosfato de cálcio (DPFC), cujo nome vem do cristal que a causa. Se ocorrer em pessoas com osteoartrite nas mãos, a DPFC pode apresentar-se de forma muito semelhante à artrite reumatóide e, portanto, pode ser confundida com AR. A condrocalcinose (calcificação da cartilagem articular) nas radiografias pode confirmar o diagnóstico da doença do pirofosfato de cálcio, e a ultrassonografia pode ser usada para detectar evidências de deposição de cristais nas articulações ou ao redor delas.  

Outros tipos de artrite inflamatória 

Existem outras causas de artrite inflamatória de origem autoimune – como vasculite, doenças do tecido conjuntivo e problemas inflamatórios nas articulações associados à psoríase/doença inflamatória intestinal. Geralmente, existem outras características que apontam para um diagnóstico alternativo à AR, mas estas ainda precisam ser encaminhadas para avaliação especializada urgente.  

O que deve ser feito se houver suspeita de  artrite reumatóide ?

Qualquer pessoa com suspeita de AR deve ser encaminhada a um reumatologista especialista. O encaminhamento precoce é importante para que os medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs) possam ser prescritos o mais rápido possível, de modo a retardar ou interromper o processo da doença. O atraso no encaminhamento ou na recepção de um diagnóstico e tratamento definitivos pode resultar em custos significativos para o indivíduo, especialmente para aqueles que estão empregados. Isso ocorre porque os danos nas articulações ocorrem mais rapidamente nos estágios iniciais da doença e, muitas vezes, os medicamentos de tratamento podem levar vários meses para fazer efeito.  

As investigações podem ser normais na artrite reumatóide, particularmente no início da doença e, portanto, não há necessidade de esperar pelos resultados antes do encaminhamento. Nos casos em que se considere que o diagnóstico mais provável é uma das condições mencionadas acima, é provável que você seja revisto com os resultados das suas investigações, uma vez que estas não requerem um encaminhamento urgente. O equivalente escocês do NICE (Scottish Intercollegiate Guidelines Network) também aconselha o encaminhamento precoce. Ambas as diretrizes enfatizam a importância do histórico do que vem acontecendo. Como existe um forte elemento genético na artrite reumatóide, é muito útil informar o seu médico de família se outros membros da sua família também são afetados pela AR ou outra doença autoimune.  

Muitas áreas oferecem agora “Clínicas de Artrite Precoce”, onde uma avaliação rápida é realizada por especialistas/enfermeiros especializados, a fim de limitar quaisquer atrasos. Um ultrassom das articulações afetadas pode ser realizado durante esta avaliação.   

O NICE recomenda uma estratégia de tratamento para atingir o alvo, sendo o alvo a remissão ou, se isso não for possível, a baixa atividade da doença. É mais provável que você atinja essa meta se os DMARDs tiverem sido iniciados dentro de 3 meses após você desenvolver inflamação persistente nas articulações. O controle da dor é extremamente importante e pode ser iniciado imediatamente pelo seu médico de família. Isto pode exigir medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs ou medicamentos COX 2), isoladamente ou em combinação com medicamentos analgésicos (analgésicos). A escolha do medicamento dependerá das comorbidades (outras condições) da pessoa, como risco cardiovascular e doenças gastrointestinais. Todos os AINEs devem ser administrados pelo menor tempo possível com um medicamento inibidor da bomba de prótons para proteger o estômago. Outros analgésicos também podem ser necessários (paracetamol, co-codamol, tramadol, etc.). A dose pode variar de dia para dia, dependendo dos sintomas ou das atividades planejadas para um determinado dia.   

Se os seus sintomas forem particularmente graves quando você consultar seu médico de família pela primeira vez, ele poderá encaminhá-lo com urgência, mas também ligará para falar com um dos reumatologistas locais para pedir ajuda sobre a melhor forma de ajudá-lo nesse meio tempo. Às vezes, as pessoas iniciam tratamentos diferentes dos mencionados acima, por exemplo, comprimidos de esteróides ou uma injeção de esteróides, antes de serem atendidas, a fim de melhorar sua condição. No entanto, isto pode afectar o que os especialistas vêem e descobrem na primeira consulta, o que pode potencialmente atrasar o diagnóstico ou pode aumentar a incerteza do diagnóstico.  

De que outra forma a sua cirurgia de GP pode ajudar? 

O seu consultório médico pode estar envolvido no tratamento da AR de muitas maneiras diferentes. Eles continuam a cuidar de você em geral e podem querer ficar de olho na sua pressão arterial, colesterol e níveis de glicose no sangue, pois há um risco maior de doenças cardíacas em pessoas afetadas pela artrite reumatóide. Isso geralmente é feito como uma revisão anual com uma das enfermeiras do consultório. Muitos consultórios médicos estão envolvidos no monitoramento do sangue para os medicamentos específicos usados ​​no controle e tratamento da inflamação das articulações (DMARDs), para que você possa fazer exames de sangue regulares em seu consultório.  

A artrite reumatóide, juntamente com muitos dos tratamentos utilizados (incluindo DMARDs e produtos biológicos), afeta a resposta do sistema imunológico às infecções. O seu consultório pode, portanto, contactá-lo para lhe oferecer uma vacina anual contra a gripe (gripe) e também um Pneumovax para pneumonia (uma vacinação única). Com alguns destes tratamentos, as vacinas vivas devem ser evitadas, por isso certifique-se de contactar o consultório do seu médico se estiver a planear viajar para o estrangeiro. 

Ajuda prática 

Um novo diagnóstico de AR pode ser um momento de sofrimento emocional devido ao potencial impacto na qualidade de vida e às dificuldades que acompanham a convivência com a doença e o tratamento prolongado. Isto inclui preocupações com drogas, vida familiar, não poder mais desfrutar de um hobby favorito, não poder mais trabalhar, etc. Medo, solidão, depressão, raiva e ansiedade são comuns e, se não forem reconhecidos, podem ser avassaladores e incapacitantes. As melhores maneiras de resolver esses problemas são fornecidas pela sua equipe médica:  

• bom controle dos sintomas (alívio da dor), que é essencial 

• estratégias simples de ouvir, reconhecer a normalidade da emoção angustiante, ajudar as pessoas a reconhecer e desenvolver estratégias simples de enfrentamento, por exemplo, ritmo, distração, relaxamento, exercício suave 
• prestação de ajuda prática, por exemplo, ajuda para obter apoio financeiro, cuidados infantis, crachás para deficientes para estacionamento, dispositivos para ajudar nas atividades da vida diária, ajuda no emprego 
• algumas pessoas podem exigir ajuda mais especializada de conselheiros ou psicólogos treinados. 

Pode haver necessidade de mudança de profissão ou redução do horário de trabalho; para obter mais informações, consulte o guia NRAS para pessoas com AR e seus empregadores, que cobre aspectos de fadiga, benefícios e conselhos sobre direção (DVLA). O programa “Acesso ao Trabalho” também pode ser utilizado para fornecer apoio prático para os ajustamentos necessários ao regresso ao trabalho.  

Por outro lado, o calçado também é importante; sapatos confortáveis ​​e com amortecimento de ar (como sandálias Hotter, Ecco ou Clarks Springer) ajudarão. Tente evitar sapatos escorregadios, chinelos ou pés descalços, pois isso pode sobrecarregar mais as articulações. Não tenha medo de pedir conselhos. A fadiga pode ser um problema, mas tente continuar com os hobbies e desenvolver novos.   

Muitos pacientes também procurarão maneiras de ajudar em sua condição por meio de dieta, exercícios e terapias complementares. Mais informações sobre isso estão disponíveis em outros artigos, na seção estilo de vida do site da NRAS.  

Conclusão 

Felizmente, o tratamento da AR sofreu uma revolução nos cuidados durante a última década e continua a ser uma área de grande interesse de investigação, com muitos novos tratamentos atualmente em fase de ensaio. Existe agora uma compreensão médica muito maior da doença, melhores formas de avaliar a actividade da doença, estratégias eficazes como um tratamento direccionado e, pela primeira vez, terapias direccionadas que têm uma perspectiva real de induzir a remissão da doença.   

A gestão tem muito mais facetas do que meros tratamentos medicamentosos, mas os medicamentos continuam a ser a base. O gerenciamento de medicamentos pode ser comparado a uma panela de pressão. A panela de pressão representa a doença da AR. Os DMARDs são representados pelos pesos no topo da panela de pressão, mas enquanto há vapor saindo pela ventilação, o paciente tem que tomar analgésicos e AINEs / Cox-2s para controlar a dor e a rigidez do dia a dia. Os medicamentos biológicos/inibidores de JAK parecem ter o potencial de desligar o calor da panela de pressão, ou seja, se um paciente responder a esses medicamentos, a doença será praticamente desligada.  

Apesar destes avanços, estudos recentes demonstraram que por vezes pode ser difícil para as pessoas nas fases iniciais da artrite reumatóide aceder aos cuidados de saúde de que necessitam. Se você está preocupado com a possibilidade de ter AR, consulte seu médico sobre a realização de exames de sangue relevantes e posterior encaminhamento a um especialista. Da mesma forma, se você está atualmente recebendo cuidados, mas está preocupado porque não está funcionando tão bem quanto você precisa, você também deve discutir suas preocupações com seu médico de família ou reumatologista.   

Atualizado: 26/10/2019

Próxima revisão: 26/07/2022