Possíveis causas e fatores de risco
Embora não se compreenda completamente por que um indivíduo desenvolve artrite reumatoide (AR) em determinado momento, muitas das causas e fatores de risco já foram identificados. Estes são geralmente divididos em duas categorias: fatores genéticos e fatores ambientais. Normalmente, também existe um "gatilho" pouco antes do início da doença.
Ainda há muito a aprender sobre por que a artrite reumatoide afeta as pessoas da maneira que afeta. É difícil afirmar com certeza por que uma pessoa específica desenvolveu artrite reumatoide. No entanto, algumas das causas potenciais da artrite reumatoide e os fatores de risco que aumentam a probabilidade de desenvolvê-la já foram identificados.
Genética
A artrite reumatoide é uma doença autoimune, o que significa que o seu sistema imunológico ataca o tecido saudável do corpo (neste caso, o revestimento das articulações). Embora você possa não ter ninguém na família com artrite reumatoide ou outra doença que afete o sistema imunológico, é possível ser portador de genes que aumentam a probabilidade de desenvolvê-la. Para se ter uma ideia da importância da predisposição genética, em gêmeos idênticos, quando um deles tem artrite reumatoide, a probabilidade do outro também desenvolver a doença é de cerca de 15%. Quando um dos pais tem artrite reumatoide, a probabilidade do filho também desenvolvê-la é de apenas 1 a 3%.
Ambiental
Um dos maiores fatores ambientais no desenvolvimento da artrite reumatoide é o tabagismo. As chances de desenvolver a doença aumentam quanto maior o tempo de tabagismo, quanto mais tempo você fumou e (se você parou de fumar) há quanto tempo parou. Ser fumante também piora os sintomas e diminui a probabilidade de uma boa resposta à medicação, portanto, é uma boa ideia parar de fumar se você tem artrite reumatoide ou sabe que há histórico da doença na sua família. O excesso de peso também está associado ao agravamento dos sintomas da artrite reumatoide e tem sido considerado um possível fator de risco para o desenvolvimento da doença.
Hormônios
Acredita-se também que os hormônios desempenhem um papel importante no desenvolvimento da AR. A AR afeta mais mulheres do que homens e geralmente surge durante períodos de alterações hormonais nas mulheres, como após o parto ou no início da menopausa.
Portanto, você pode ter uma predisposição genética para desenvolver artrite reumatoide, e esse risco pode ser ainda maior devido a hormônios e fatores ambientais.
Gatilhos
A última peça do quebra-cabeça é o "gatilho", e este é provavelmente o aspecto menos compreendido. Anedoticamente, as pessoas frequentemente relatam que sua AR surge após períodos de estresse, trauma físico ou mental, ou após uma doença e, como mencionado anteriormente, após o parto. Alguns estudos corroboram algumas dessas afirmações, mas ainda não está claro por que aquele evento específico desencadeou a AR naquele momento para aquela pessoa (ou seja, se o parto é o gatilho, mas este é o seu segundo filho, por que não foi desencadeado após o primeiro?).
A causa exata da sua AR (artrite reumatoide) pode nunca ser totalmente compreendida, e grande parte dela provavelmente estava fora do seu controle. Mesmo que você tenha fatores de risco ambientais adicionais, ou sinta que algo sob seu controle desencadeou a doença, você nunca deve se sentir culpado. A AR é impossível de prever, e provavelmente surgiu neste momento devido a uma série de fatores que convergiram simultaneamente.
Compreender as causas pode ajudar os pesquisadores a encontrar novas e potencialmente melhores maneiras de tratar a artrite reumatoide. Também pode ajudá-los a, um dia, encontrar uma cura ou uma forma de prevenir o desenvolvimento da doença.
