Artrite reumatoide (AR) e osteoartrite (OA)
A palavra artrite significa simplesmente "inflamação da articulação". As causas dessa inflamação, no entanto, variam. No caso da osteoartrite, a causa é o desgaste. A artrite reumatoide é uma doença autoimune, o que significa que o sistema imunológico, normalmente responsável por nos proteger, ataca as articulações saudáveis.
Até que você ou alguém próximo seja diagnosticado com artrite reumatoide (AR), infelizmente, essa é a percepção que a maioria das pessoas tem da doença. Isso ocorre, pelo menos em parte, porque muitas pessoas, incluindo alguns profissionais de saúde, ainda se referem à osteoartrite simplesmente como "artrite". Então, qual é a diferença?
A osteoartrite é, de longe, o tipo mais comum de artrite. Existem mais de 200 tipos de artrite, e a palavra artrite significa simplesmente "inflamação da articulação". As causas dessa inflamação, no entanto, variam entre os diferentes tipos. No caso da osteoartrite, a causa é o desgaste das articulações, tornando a condição mais comum entre a população idosa, embora seja possível desenvolvê-la mais cedo na vida, especialmente em uma articulação previamente danificada. A artrite reumatoide (AR) é uma doença autoimune, o que significa que o sistema imunológico, normalmente presente para nos proteger, ataca o tecido saudável, neste caso, o revestimento das articulações. Ela pode ocorrer em qualquer idade, embora a idade típica de início seja por volta dos 40-60 anos, e as causas exatas dessa resposta imunológica são desconhecidas, embora saibamos que fatores genéticos e ambientais desempenham um papel importante.
Um terço das pessoas com mais de 45 anos no Reino Unido procurou tratamento para osteoartrite, enquanto a artrite reumatoide afeta um número muito menor, cerca de 1% da população do Reino Unido.
A artrite reumatoide é uma doença sistêmica, o que significa que afeta o corpo como um todo, enquanto a osteoartrite tende a afetar apenas articulações específicas. Ambas podem causar sintomas como dor e rigidez nas articulações, mas a artrite reumatoide também pode causar sintomas sistêmicos, como sintomas gripais e fadiga. A rigidez articular também varia entre as duas doenças. Na osteoartrite, esse sintoma costuma ocorrer no final do dia, após o uso da articulação afetada, enquanto na artrite reumatoide a rigidez piora após períodos de inatividade, especialmente pela manhã, quando pode ser intensa e durar mais de trinta minutos.
Existem também diferenças entre as articulações afetadas por essas duas condições. A artrite reumatoide tende a afetar as articulações simetricamente, mais comumente as pequenas articulações das mãos e dos pés. Múltiplas articulações podem ser afetadas, às vezes simultaneamente, enquanto a osteoartrite se restringe a articulações individuais. A osteoartrite pode afetar a parte inferior da coluna vertebral e as articulações dos dedos mais próximas das unhas, áreas do corpo raramente afetadas pela artrite reumatoide. A artrite reumatoide pode afetar diferentes articulações em momentos diferentes, enquanto a osteoartrite não apresenta períodos de melhora e piora, embora a dor e a rigidez possam ser intermitentes.
Com todas essas diferenças em causa, progressão, sintomas e localização no corpo, é compreensível que essas condições também sejam tratadas de forma muito diferente. A artrite reumatoide tende a ser tratada em serviços de saúde especializados, enquanto a osteoartrite é normalmente tratada pelo médico de família. Embora ambas as condições possam se beneficiar do alívio dos sintomas com analgésicos e anti-inflamatórios, e de métodos não medicamentosos, como compressas quentes ou frias aplicadas nas articulações doloridas, os medicamentos conhecidos como drogas antirreumáticas modificadoras da doença (DMARDs) são usados para tentar impedir a progressão da artrite reumatoide, atenuando a hiperatividade do sistema imunológico.
Vamos ser realistas. Não existe uma forma "boa" de artrite, mas pode ser frustrante contar às pessoas sobre o seu diagnóstico e vê-lo frequentemente confundido com uma condição mais comum e, muitas vezes, menos grave. No entanto, conhecer algumas das diferenças básicas pode ajudá-lo a explicar a artrite reumatoide a amigos, familiares e colegas.
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Possíveis complicações e condições relacionadas →
Existem duas maneiras principais pelas quais outras condições de saúde podem estar relacionadas à artrite reumatoide. A primeira são as condições que apresentam sintomas em comum com a AR. Essas condições podem ser suspeitas ou precisam ser descartadas quando alguém está em processo de diagnóstico de AR. A segunda são as condições às quais pessoas com AR são mais suscetíveis; uma complicação da AR.