Artrite reumatóide (AR) e osteoartrite (OA)

“Até ser diagnosticado , eu pensava que ‘artrite’ era apenas algo que as pessoas idosas contraiam.” 

Até que você ou alguém próximo a você seja diagnosticado com artrite reumatóide (AR), infelizmente, essa é a percepção da maioria das pessoas sobre a doença. Isto deve-se, pelo menos em parte, ao facto de muitas pessoas, incluindo alguns profissionais de saúde, ainda se referirem à “osteoartrite” como “artrite”. Então qual é a diferença?  

A osteoartrite é de longe o tipo mais comum de artrite. Existem mais de 200 formas de artrite, e a palavra artrite significa simplesmente “inflamação da articulação”. As razões para essa inflamação, no entanto, variam entre as diferentes formas. No caso da osteoartrite, a causa é o “desgaste” das articulações, tornando a doença mais comum entre a população idosa, embora seja possível contraí-la mais cedo na vida, especialmente numa articulação previamente danificada. A AR é uma doença autoimune, o que significa que o sistema imunológico, que normalmente existe para nos proteger, ataca tecidos saudáveis, neste caso, o revestimento das articulações. Pode ocorrer em qualquer idade, embora a idade típica de início seja por volta dos 40-60 anos, e as causas exactas desta resposta imunitária sejam desconhecidas, embora saibamos que a genética e os factores ambientais desempenham um papel.   

Um terço das pessoas com mais de 45 anos no Reino Unido procuraram tratamento para a osteoartrite, enquanto a AR afecta um número muito menor, cerca de 1% da população do Reino Unido.  

A artrite reumatóide é uma doença “sistêmica”, o que significa que tem efeito no corpo como um todo, enquanto a osteoartrite tende a afetar apenas articulações individuais. Ambos podem causar sintomas como dor e rigidez nas articulações, mas a artrite reumatóide também pode causar sintomas sistêmicos, como sintomas semelhantes aos da gripe e fadiga. A rigidez que ocorre nas articulações também difere entre as condições. Na osteoartrite, esse sintoma ocorre frequentemente no final do dia, após o uso da articulação afetada, enquanto na AR a rigidez é pior após períodos de inatividade, principalmente pela manhã, quando pode ser grave e durar mais de trinta minutos.   

Também existem diferenças entre as articulações afetadas por essas duas condições. A artrite reumatóide tende a afetar as articulações de forma simétrica, mais comumente as pequenas articulações das mãos e dos pés. Múltiplas articulações podem ser afetadas, às vezes simultaneamente, enquanto a OA será isolada em articulações individuais. A osteoartrite pode afetar as partes inferiores da coluna e as articulações dos dedos mais próximas do leito ungueal, sendo que ambas são áreas do corpo raramente afetadas na AR. A AR pode afetar diferentes articulações em momentos diferentes, enquanto a osteoartrite não vai e vem, embora a dor e a rigidez possam ir e vir.  

Com todas estas diferenças de causa, progressão, sintomas e localização no corpo, é compreensível que estas condições também sejam tratadas de forma muito diferente. A AR tende a ser tratada na atenção secundária, enquanto a osteoartrite é normalmente tratada pelo médico de família. Embora ambas as condições possam se beneficiar do alívio dos sintomas, o uso de analgésicos e antiinflamatórios e de alívio não medicinal, como compressas quentes ou frias aplicadas nas articulações doloridas. Medicamentos conhecidos como medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs) são usados ​​para tentar impedir o agravamento da AR, diminuindo o sistema imunológico hiperativo.   

Vamos encarar. Não existe uma forma “boa” de artrite, mas pode ser frustrante contar às pessoas sobre o seu diagnóstico e tê-lo tão comumente confundido com uma condição mais comum e muitas vezes menos grave, mas conhecer algumas das diferenças básicas pode ajudá-lo a explicar a AR a amigos, familiares e colegas.