Nódulos reumatoides
Nódulos reumatoides são caroços firmes que aparecem sob a pele em até 20% dos pacientes com artrite reumatoide. Geralmente ocorrem sobre articulações expostas e sujeitas a traumas, como as articulações dos dedos e os cotovelos.
Nódulos reumatoides são caroços firmes que aparecem subcutaneamente (ou seja, sob a pele) em até 20% dos pacientes com artrite reumatoide. Esses nódulos geralmente ocorrem em articulações superexpostas e sujeitas a traumas, como as articulações dos dedos e os cotovelos, embora ocasionalmente possam surgir em outros locais, como a parte posterior do calcanhar. Geralmente não são dolorosos à palpação e apenas ocasionalmente causam dor, sendo muito raro que a pele sobrejacente fique infectada ou mesmo ulcere. Raramente podem ocorrer nos pulmões e nas cordas vocais.
Há indícios de que a incidência de nódulos reumatoides esteja diminuindo (possivelmente devido à redução da gravidade da artrite reumatoide), mas atualmente são mais comumente observados em pacientes que iniciam o tratamento com metotrexato, nos quais os nódulos que se desenvolvem tendem a ser pequenos e múltiplos (micronódulos), mais comumente ao redor das articulações dos dedos. Cerca de 8% dos pacientes em uso de metotrexato desenvolvem micronódulos, e não sabemos ao certo o porquê. Os micronódulos normalmente têm cerca de 0,5 cm de diâmetro.
Os nódulos reumatoides são muito firmes e compostos por tecido inflamatório, mas, ao microscópio, apresentam intensas alterações inflamatórias, diferentes daquelas encontradas nas articulações. Isso explica por que medicamentos modificadores da doença e terapias biológicas podem não reduzir o tamanho dos nódulos, mesmo que tenham um excelente efeito no controle da doença articular.
Quem desenvolve nódulos reumatoides?
Pacientes que desenvolvem nódulos têm maior probabilidade de serem fumantes, tendem a apresentar doença mais grave e são quase invariavelmente positivos para fator reumatoide e CCP. São mais propensos a outras manifestações extra-articulares (ou seja, fora da articulação) da artrite reumatoide, incluindo vasculite (inflamação dos vasos sanguíneos) e doença pulmonar. Muito raramente, nódulos reumatoides podem se desenvolver dentro dos pulmões. Geralmente são assintomáticos (ou seja, o paciente não apresenta sintomas), mas podem causar preocupação aos médicos devido à incerteza quanto ao diagnóstico e podem exigir exames adicionais, como uma tomografia computadorizada.
O que podemos fazer em relação aos nódulos?
Há pouca pesquisa nessa área. Terapias combinadas modificadoras da doença e terapias biológicas, em particular o rituximab, parecem ter reduzido a incidência de formação de nódulos. Se micronódulos se desenvolverem durante o tratamento com metotrexato, a adição de hidroxicloroquina e outros medicamentos modificadores da doença, incluindo prednisolona, pode reduzir seu tamanho.
Se os nódulos forem pequenos, podem ser ignorados. No entanto, se estiverem sujeitos a traumas repetidos, a remoção cirúrgica é uma opção. Ocasionalmente, a injeção de esteroides dentro ou logo abaixo do nódulo pode reduzir seu tamanho.
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