Rheumatoide Arthritis (RA) und Osteoarthritis (OA)
Arthritis bedeutet wörtlich „Gelenkentzündung“. Die Ursachen dieser Entzündung sind jedoch vielfältig. Bei Arthrose ist die Ursache Verschleiß. Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine Autoimmunerkrankung, das heißt, das Immunsystem, das uns normalerweise schützt, greift gesunde Gelenke an.
Solange man selbst oder ein Angehöriger nicht die Diagnose rheumatoide Arthritis (RA) erhält, ist dies leider die gängige Vorstellung der meisten Menschen von dieser Krankheit. Das liegt zumindest teilweise daran, dass viele, darunter auch einige medizinische Fachkräfte, „Osteoarthritis“ immer noch als „Arthritis“ bezeichnen. Worin besteht also der Unterschied?
Arthrose ist mit Abstand die häufigste Form von Arthritis. Es gibt über 200 verschiedene Arthritisformen, und der Begriff Arthritis bedeutet einfach „Gelenkentzündung“. Die Ursachen dieser Entzündung variieren jedoch je nach Form. Bei Arthrose ist die Ursache der Verschleiß der Gelenke, weshalb die Erkrankung häufiger bei älteren Menschen auftritt. Sie kann aber auch in jüngeren Jahren auftreten, insbesondere in einem bereits vorgeschädigten Gelenk. Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine Autoimmunerkrankung. Das bedeutet, dass das Immunsystem, das uns normalerweise schützt, gesundes Gewebe angreift, in diesem Fall die Gelenkinnenhaut. Sie kann in jedem Alter auftreten, das typische Erkrankungsalter liegt jedoch zwischen 40 und 60 Jahren. Die genauen Ursachen dieser Immunreaktion sind unbekannt, man weiß aber, dass genetische und Umweltfaktoren eine Rolle spielen.
Ein Drittel der über 45-Jährigen in Großbritannien hat wegen Osteoarthritis eine Behandlung in Anspruch genommen, während RA eine viel geringere Anzahl betrifft, nämlich etwa 1 % der britischen Bevölkerung.
Rheumatoide Arthritis ist eine systemische Erkrankung, das heißt, sie betrifft den gesamten Körper, während Arthrose meist nur einzelne Gelenke betrifft. Beide Erkrankungen können Symptome wie Schmerzen und Steifheit in den Gelenken verursachen, rheumatoide Arthritis kann aber auch systemische Symptome wie grippeähnliche Beschwerden und Müdigkeit hervorrufen. Auch die Gelenksteifigkeit unterscheidet sich je nach Erkrankung. Bei Arthrose tritt dieses Symptom häufig gegen Abend nach Belastung des betroffenen Gelenks auf, während die Steifigkeit bei rheumatoider Arthritis nach Ruhephasen, insbesondere morgens, stärker ausgeprägt ist und länger als 30 Minuten anhalten kann.
Es gibt auch Unterschiede zwischen den von diesen beiden Erkrankungen betroffenen Gelenken. Rheumatoide Arthritis (RA) betrifft in der Regel symmetrische Gelenke, am häufigsten die kleinen Gelenke der Hände und Füße. Mehrere Gelenke können betroffen sein, manchmal sogar gleichzeitig, während Arthrose (OA) auf einzelne Gelenke beschränkt ist. Arthrose kann die unteren Abschnitte der Wirbelsäule und die Fingergelenke nahe den Nagelbetten betreffen – beides Körperregionen, die bei RA selten betroffen sind. RA kann verschiedene Gelenke zu unterschiedlichen Zeiten befallen, während Arthrose nicht schubweise auftritt, obwohl Schmerzen und Steifigkeit schwanken können.
Angesichts all dieser Unterschiede in Ursache, Verlauf, Symptomen und Lokalisation im Körper ist es verständlich, dass diese Erkrankungen auch sehr unterschiedlich behandelt werden. Rheumatoide Arthritis (RA) wird in der Regel in Fachärzten behandelt, während Arthrose üblicherweise vom Hausarzt betreut wird. Beide Erkrankungen profitieren von einer Linderung der Symptome durch Schmerzmittel und Entzündungshemmer sowie nicht-medikamentöse Maßnahmen wie Wärme- oder Kälteanwendungen auf schmerzenden Gelenken. Krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs) werden eingesetzt, um ein Fortschreiten der RA zu verhindern, indem sie das überaktive Immunsystem dämpfen.
Seien wir ehrlich: Es gibt keine „gute“ Form von Arthritis. Es kann jedoch frustrierend sein, anderen von der Diagnose zu erzählen und festzustellen, dass sie so oft mit einer häufigeren und oft weniger schweren Erkrankung verwechselt wird. Wenn Sie aber selbst einige der grundlegenden Unterschiede kennen, können Sie RA Freunden, Familie und Kollegen erklären.
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Mögliche Komplikationen und damit verbundene Erkrankungen →
Es gibt zwei Hauptwege, auf denen andere Erkrankungen mit rheumatoider Arthritis in Zusammenhang stehen können. Erstens gibt es Erkrankungen, die ähnliche Symptome wie RA aufweisen. Diese Erkrankungen können vermutet oder ausgeschlossen werden, wenn die Diagnose von RA gestellt wird. Zweitens gibt es Erkrankungen, für die Menschen mit RA anfälliger sind; Komplikationen der RA.