Mögliche Ursachen und Risikofaktoren
Obwohl die genauen Ursachen für den Ausbruch von rheumatoider Arthritis (RA) noch nicht vollständig geklärt sind, wurden bereits viele Auslöser und Risikofaktoren identifiziert. Diese lassen sich im Allgemeinen in zwei Kategorien unterteilen: genetische und Umweltfaktoren. Meist gibt es zudem einen Auslöser kurz vor dem Ausbruch der Erkrankung.
Es gibt noch viel zu lernen darüber, warum rheumatoide Arthritis Menschen zu unterschiedlichen Zeitpunkten betrifft. Es ist schwer, mit Sicherheit zu sagen, warum eine einzelne Person an rheumatoider Arthritis erkrankt ist. Allerdings wurden einige der möglichen Ursachen und Risikofaktoren, die die Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung erhöhen, bereits identifiziert.
Genetik
Rheumatoide Arthritis ist eine Autoimmunerkrankung. Das bedeutet, dass das Immunsystem gesundes Gewebe im Körper angreift (in diesem Fall die Gelenkinnenhaut). Auch wenn in Ihrer Familie niemand an rheumatoider Arthritis oder einer anderen Autoimmunerkrankung leidet, können Sie genetische Veranlagung haben, die Ihr Risiko, daran zu erkranken, erhöht. Um Ihnen die Bedeutung dieser genetischen Veranlagung zu verdeutlichen: Bei eineiigen Zwillingen, von denen einer an rheumatoider Arthritis erkrankt ist, liegt die Wahrscheinlichkeit, dass der andere Zwilling ebenfalls daran erkrankt, bei etwa 15 %. Wenn ein Elternteil an rheumatoider Arthritis erkrankt ist, liegt die Wahrscheinlichkeit, dass das Kind ebenfalls daran erkrankt, nur bei etwa 1–3 %.
Umwelt
Einer der größten Umweltfaktoren für die Entstehung von rheumatoider Arthritis ist Rauchen. Das Erkrankungsrisiko steigt mit zunehmender Stärke und Dauer des Rauchens sowie (falls Sie mit dem Rauchen aufgehört haben) mit der Zeit seit dem Rauchstopp. Aktives Rauchen kann die Symptome verschlimmern und das Ansprechen auf Medikamente verringern. Daher ist es ratsam, mit dem Rauchen aufzuhören, wenn Sie an rheumatoider Arthritis leiden oder wissen, dass die Krankheit in Ihrer Familie vorkommt. Auch Übergewicht wird mit einer Verschlimmerung der Symptome rheumatoider Arthritis in Verbindung gebracht und gilt als potenzieller Risikofaktor für die Entwicklung dieser Erkrankung.
Hormone
Hormone spielen vermutlich auch eine wichtige Rolle bei der Entstehung von RA. RA betrifft mehr Frauen als Männer und tritt häufig in Zeiten hormoneller Veränderungen bei Frauen auf, beispielsweise nach der Geburt oder mit Beginn der Menopause.
Sie könnten also genetisch anfällig für die Entwicklung einer rheumatoiden Arthritis sein, und dieses Risiko könnte durch Hormone und Umweltfaktoren noch verstärkt werden.
Auslöser
Das letzte Puzzleteil ist der Auslöser, und dieser ist wohl am wenigsten verstanden. Betroffene berichten häufig, dass ihre rheumatoide Arthritis (RA) nach Stressphasen, körperlichen oder seelischen Traumata, nach einer Krankheit oder, wie bereits erwähnt, nach einer Geburt auftritt. Einige Studien bestätigen diese Aussagen, doch warum genau dieses Ereignis bei der jeweiligen Person die RA auslöste (z. B. wenn die Geburt der Auslöser ist, es sich aber um das zweite Kind handelt, warum trat die RA dann nicht nach dem ersten Kind auf?).
Die genaue Ursache Ihrer rheumatoiden Arthritis (RA) lässt sich möglicherweise nie vollständig klären, und vieles davon lag außerhalb Ihrer Kontrolle. Selbst wenn zusätzliche Risikofaktoren vorliegen oder Sie das Gefühl haben, dass etwas in Ihrem Einflussbereich die Erkrankung ausgelöst hat, sollten Sie sich niemals die Schuld daran geben. RA ist nicht vorhersehbar, und wahrscheinlich ist sie gerade jetzt aufgrund des gleichzeitigen Zusammenwirkens mehrerer Faktoren aufgetreten.
Das Verständnis der Ursachen kann Forschern helfen, neue und möglicherweise bessere Behandlungsmethoden für rheumatoide Arthritis zu finden. Es könnte ihnen auch eines Tages helfen, ein Heilmittel oder eine Möglichkeit zu finden, die Entstehung der Krankheit von vornherein zu verhindern.
