Imagerie dans la polyarthrite rhumatoïde
Plusieurs la polyarthrite rhumatoïde, notamment la radiographie, l'échographie et l'IRM.
radiographie
Les radiographies conventionnelles sont peu coûteuses et facilement accessibles, mais elles ne permettent de visualiser les lésions articulaires osseuses (érosions) ou cartilagineuses (pincement articulaire) qu'à un stade relativement avancé de la maladie. Elles sont plus performantes pour observer les modifications osseuses que celles des tissus mous environnants.
Les rayons X utilisent un type de rayonnement appelé rayonnement ionisant, qui, à fortes doses, peut être très dangereux pour l'organisme. Il est donc naturel que de nombreux patients devant subir une radiographie s'inquiètent de son innocuité et souhaitent connaître la dose de rayonnement à laquelle ils seront exposés. Cependant, les niveaux de rayonnement d'une radiographie ne diffèrent pas significativement de l'exposition naturelle aux rayonnements auxquels nous sommes exposés au quotidien.
Pour mettre cela en contexte, les noix du Brésil contiennent des traces infimes de radium (une substance radioactive), et on estime qu'une radiographie pulmonaire typique, couramment utilisée chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde pour vérifier les poumons avant de commencer des traitements tels que le méthotrexate, exposerait le patient au même niveau de radiation que s'il mangeait 2 sachets de 135 g de noix du Brésil.
Ultrason
Ces dix dernières années ont été marquées par une augmentation spectaculaire du recours à l'échographie en rhumatologie. Cet examen indolore et sans danger utilise des ondes sonores émises puis captées par une sonde après réflexion sur les tissus internes du corps, fournissant ainsi une image détaillée des structures sous-cutanées. Sur l'écran, les os apparaissent en blanc brillant et les liquides en noir. La plupart des gens connaissent l'échographie utilisée pour observer le fœtus dans l'utérus. Les progrès récents en matière de sondes ont permis d'utiliser l'échographie pour examiner les articulations et les tissus mous environnants. L'échographie est relativement peu coûteuse et sûre, car elle évite l'exposition aux radiations nécessaire aux radiographies et aux scanners conventionnels.
Traditionnellement, les rhumatologues adressaient leurs patients aux radiologues pour tous les examens échographiques, mais les évolutions récentes leur permettent désormais de réaliser eux-mêmes certains examens. L'arrivée des échographes portables permet de réaliser les examens au chevet du patient ou en consultation externe, sans avoir besoin d'un second rendez-vous au service de radiologie. Cela accélère le processus d'investigation et permet au rhumatologue de planifier le traitement sans délai.
Les rhumatologues peuvent utiliser l'échographie pour se guider lors d'injections articulaires complexes. Ils l'utilisent également pour détecter une inflammation subtile autour des tendons et des petites articulations des doigts. Ceci est important car l'examen clinique ne permet pas toujours d'identifier une inflammation, notamment au début de l'arthrite.
IRM
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise des ondes radio et de puissants aimants pour agir sur les protons du corps. Elle fournit les images les plus détaillées et est considérée comme la technique de référence pour l'évaluation des autres techniques d'imagerie. Elle est particulièrement utile pour étudier les modifications osseuses et cartilagineuses. L'IRM produit des images statiques d'une grande précision, mais n'est pas adaptée à l'examen des articulations mobiles. En raison de la puissance des aimants utilisés, il est nécessaire de retirer tout objet métallique du corps. Pour la même raison, l'IRM est contre-indiquée chez certains patients, notamment ceux porteurs d'un stimulateur cardiaque, d'une prothèse articulaire métallique ou d'autres implants chirurgicaux métalliques.
Contrairement aux radiographies, l'IRM n'expose pas le corps aux rayons X et n'est pas considérée comme dangereuse. Cependant, elle implique de rester immobile dans une petite chambre, ce qui peut provoquer une sensation de claustrophobie chez de nombreux patients. L'examen peut également être assez bruyant. Si vous souffrez de claustrophobie (peur des espaces confinés), il est important d'en informer votre médecin traitant ou votre spécialiste bien à l'avance. Ils pourront vous proposer un léger sédatif pour vous aider à vous détendre pendant l'examen.
Le jour de l'IRM, vous pourrez généralement prendre vos médicaments et manger et boire normalement.
scanners CT
Un scanner (tomodensitométrie) est une tomographie axiale informatisée. La claustrophobie est moins problématique avec un scanner qu'avec une IRM, car au lieu d'être complètement enfermé, vous êtes allongé sur une table qui se déplace d'avant en arrière à l'intérieur d'un appareil en forme d'anneau. Cet appareil utilise un scanner à rayons X pour obtenir des images, mais ces images sont plus nettes que celles produites par un appareil de radiographie standard, car plusieurs faisceaux sont utilisés, contrairement à la radiographie standard qui n'en utilise qu'un seul.
Avant l'examen, il vous sera peut-être demandé d'injecter un produit de contraste, un liquide contenant un colorant qui permet d'améliorer la qualité des images.
Un scanner peut durer jusqu'à 30 minutes et, bien qu'il utilise des radiations, comme pour les rayons X, les niveaux de radiation sont considérés comme sûrs. Vous devrez vous déshabiller et porter une blouse pendant l'examen. Vous devrez également retirer tous les objets métalliques, tels que les bijoux, car ils peuvent perturber l'examen.
examens TEP
La tomographie par émission de positons (TEP) est de plus en plus utilisée pour faciliter le diagnostic des vascularites des gros vaisseaux, une maladie rhumatologique caractérisée par une inflammation des artères. Cet examen repose sur la détection d'un traceur radioactif injecté dans le bras avant l'examen. Le traceur le plus couramment utilisé est le FDG, similaire au glucose, un sucre naturellement présent dans l'organisme. Le niveau de radioactivité émis lors de l'examen est comparable à l'exposition quotidienne au rayonnement solaire reçu en trois ans. Le traceur radioactif est éliminé par l'organisme en quelques heures.
L'injection est administrée environ une heure avant l'examen. Pendant ce temps, vous devez rester immobile et sans bouger afin que le traceur atteigne les zones ciblées du corps. L'examen lui-même dure environ 30 minutes ; vous devrez vous allonger sur une table d'examen qui se déplace au centre d'un scanner cylindrique.
DEXA ou examen DXA
Un examen DEXA (ou DXA) permet de mesurer la densité osseuse et, plus précisément, de dépister l'ostéoporose, une maladie qui fragilise les os et augmente le risque de fractures. Elle est plus fréquente chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde que dans la population générale, notamment chez celles traitées par corticoïdes pendant une longue période. Pour en savoir plus sur l'ostéoporose et les examens DEXA/DXA, consultez notre article sur l'ostéoporose .
Mise à jour : 30/06/2022