Aproveitando ao máximo sua consulta inicial com seu médico de família

A artrite reumatóide (AR) afeta mais de 450.000 adultos no Reino Unido. Há evidências crescentes de que a introdução precoce de medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs), como o metotrexato, é eficaz na redução da atividade reumatóide, levando assim a uma redução da dor e deformidade nas articulações, incapacidade a longo prazo e problemas cardiovasculares. Tais efeitos benéficos resultam numa melhoria nas medidas de qualidade de vida. A falha da terapia com DMARD é agora seguida pela consideração do uso de agentes biológicos, como inibidores do fator de necrose tumoral (TNF). Consequentemente, é essencial que o paciente com suspeita de AR tire o máximo proveito das suas consultas iniciais com o seu médico de família, a fim de ter acesso à terapia adequada, que geralmente é iniciada por um consultor hospitalar.   

No ano 2000, foram registradas 1,9 milhão de consultas médicas por artrite inflamatória (AI). Apesar deste volume de actividade, continua a haver falta de ênfase na formação em medicina músculo-esquelética, tanto para estudantes de medicina como para médicos de clínica geral (as doenças músculo-esqueléticas são doenças que afectam músculos e ossos e incluem vários tipos de artrite, incluindo AR). Os registradores de clínica geral podem receber apenas duas horas de ensino formal em condições musculoesqueléticas durante seu treinamento. Além disso, a formação de pós-graduação hospitalar existente muitas vezes não reflecte o facto de que os principais sintomas da AR podem estar ocultos numa miríade de queixas enganosas apresentadas ao médico de família numa única consulta. Mesmo com o grande volume de consultas de AI mencionado acima, apenas 1 em cada 60 adultos que apresentam um problema músculo-esquelético tem AR. Portanto, não é surpreendente que um clínico geral com treinamento insuficiente e poucos pacientes com inflamação articular ativa na qual basear sua experiência tenha dificuldade em diagnosticar a AR. Apesar disso, estudos verificaram que a consciência dos GPs sobre a importância da terapia precoce com DMARD é alta. Esta situação não é exclusiva do Reino Unido, mas prevalece em todo o mundo. Espera-se que o feedback dos GPs e das organizações de caridade aos planejadores curriculares do Royal College of General Practitioners leve a uma maior ênfase na necessidade de um componente musculoesquelético adequado para o treinamento de GP.  

Na sequência das recentes alterações no Contrato de GP, os pacientes são agora registados no consultório e não num GP individual.
 
Se você suspeitar que tem AR, pergunte se algum dos GPs do seu consultório tem interesse ou ocupou um cargo nas áreas de reumatologia, ortopedia ou medicina musculoesquelética. Há uma série de razões pelas quais a AR pode ser difícil de diagnosticar, por exemplo: • A AR começa de forma diferente em pessoas diferentes.
• A AR não afecta apenas as articulações.
• A maioria das pessoas com dores nas articulações não tem AR.
• Não existe um teste único e definitivo para comprovar o diagnóstico de AR precoce.

Informe o seu médico se você tem histórico familiar de artrite inflamatória, como AR ou Lúpus. O início varia e pode ser gradual ou mais rápido, e os sintomas podem ir e vir ou ser mais constantes, o que pode dificultar o diagnóstico. No entanto, se sentir algum dos sintomas abaixo, informe o seu médico, pois isso pode levar a uma solicitação de investigações para excluir a AR.  

•  Dor e inchaço nas articulações, geralmente nas mãos, pulsos e solas dos pés. 
•  Rigidez articular matinal por mais de trinta minutos. 
•  Incapacidade de realizar atividades diárias, como lavar-se ou vestir-se. 
•  Dificuldades na execução de tarefas relacionadas ao trabalho. 

Relate também a presença dos seguintes sintomas, que são menos específicos para AR. 

•  Olhos ou boca seca 
•  Febre 
•  Perda de peso 
•  Dor muscular 

•  Fadiga 
•  Mal-estar 
•  Nódulos – caroços carnudos 
•  Comichão 
•  Falta de ar 

Podem ser feitas perguntas para estabelecer o padrão das articulações afetadas e o momento dos sintomas associados. Podem ser dados conselhos sobre estilo de vida (por exemplo, parar de fumar), trabalho, protecção das articulações e medicação para alívio da dor. Dependendo do seu histórico e dos resultados do exame, o seu médico de família pode achar apropriado encaminhá-lo para um centro de rastreio precoce da artrite para estabelecer um diagnóstico. Se isto provocar um longo atraso na lista de espera, o seu médico de família poderá solicitar algumas ou todas as investigações abaixo.  

Exames de sangue: 

•  VHS, PCR ou viscosidade plasmática - medidas de inflamação. 
•  Fator reumatóide – um resultado positivo ou negativo não prova ou descarta o diagnóstico de AR. 
•  Anticorpos anti-CCP – atualmente utilizados no hospital para apoiar um diagnóstico de AR em pacientes com fator reumatóide negativo podem, com o tempo, ficar disponíveis para o seu médico de família. 

•  hemograma completo - para excluir anemia que pode estar associada à AR. 
•  Autoanticorpos – anticorpos que atuam contra o próprio tecido do corpo. 
•  Imunoglobulinas – outra medida de inflamação. 

Raios X: 

• Mãos e pés - que podem demonstrar a presença de erosões por AR mesmo na ausência de sintomas nesses locais. No entanto, as radiografias normais não excluem a AR.  

• Articulações sintomáticas. 

Enquanto aguarda a confirmação do diagnóstico e a introdução do tratamento definitivo com DMARD, o seu médico de família provavelmente discutirá o papel dos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) no alívio da dor e os potenciais efeitos adversos de tais medicamentos, incluindo efeitos nos rins, cardiovasculares e sistemas gastrointestinais. Se for feito um diagnóstico de AR, é provável que o seu médico de família também esteja envolvido na monitorização de potenciais efeitos adversos dos DMARD e, cada vez mais, na avaliação do risco cardiovascular global, este último através da monitorização do colesterol, da glicose e da pressão arterial. O seu médico de família está lá para ajudar, por isso aproveite ao máximo as suas consultas iniciais. Uma abordagem estruturada e informada ao seu médico de família pode poupar tempo e incapacidade a longo prazo.   

Leitura adicional 

Artigo NRAS: Exames laboratoriais utilizados no diagnóstico e monitoramento de AR
 
Informações do site NRAS sobre avaliação de risco cardiovascular 

Atualizado: 14/04/2019

Próxima revisão: 14/01/2022