Imagem em AR
Existem várias técnicas de imagem diferentes que são utilizadas no diagnóstico e monitoramento da artrite reumatóide, incluindo raios X, ultrassom e ressonância magnética.
Raio X
As radiografias convencionais são baratas e facilmente disponíveis, mas apenas mostram danos nas articulações nos ossos (erosões) ou na cartilagem (estreitamento do espaço articular) numa fase relativamente tardia da doença.
As radiografias convencionais são melhores para mostrar alterações nos próprios ossos do que nos tecidos moles circundantes. Os raios X são constituídos por um tipo de radiação conhecida como radiação ionizante, que em grandes doses pode ser muito perigosa para o corpo humano.
É natural que muitos pacientes que necessitam de radiografias estejam, portanto, preocupados com a sua relativa segurança e queiram saber a quanta radiação estarão provavelmente expostos com esta técnica. No entanto, os níveis de radiação num raio X não são muito diferentes da exposição natural à radiação que experimentamos na vida quotidiana. Para colocar isso em contexto, a castanha-do-pará contém traços minúsculos de rádio (uma substância radioativa), e estima-se que uma radiografia de tórax típica, comumente usada em pacientes com AR para verificar os pulmões antes de iniciar tratamentos como o metotrexato, exporia o paciente ao mesmo nível de radiação como se comesse 2 sacos de 135g de castanha do Pará.
Ultrassom
A última década viu um aumento dramático no uso do ultrassom como ferramenta clínica por reumatologistas.
O ultrassom é um exame indolor e inofensivo, que utiliza ondas sonoras que são emitidas e coletadas por uma sonda após serem refletidas nos tecidos internos do corpo, fornecendo uma imagem detalhada das estruturas abaixo da pele. O osso aparece em branco brilhante e preto fluido no monitor. A maioria das pessoas estará familiarizada com o uso do ultrassom para observar o feto no útero. Avanços recentes na tecnologia de sondas permitiram o uso do ultrassom para examinar as articulações e os tecidos moles circundantes. O ultrassom é relativamente barato e seguro, evitando a exposição à radiação necessária para radiografias convencionais e tomografias computadorizadas. Tradicionalmente, os reumatologistas encaminham os pacientes aos radiologistas para todos os exames de ultrassom, mas desenvolvimentos recentes permitiram que eles próprios realizassem alguns exames.
O advento dos aparelhos de ultrassom portáteis significa que os exames podem ser realizados à beira do leito ou no ambulatório, sem a necessidade de uma segunda consulta no serviço de radiografia. Isso acelera o processo de investigação e permite ao reumatologista planejar o tratamento sem demora. Os reumatologistas podem usar o ultrassom para orientá-los na realização de injeções difíceis nas articulações. Eles também o usam para detectar inflamações sutis ao redor dos tendões e pequenas articulações dos dedos. Isto é importante porque o exame clínico nem sempre identifica inflamação, particularmente na artrite inicial.
ressonância magnética
A ressonância magnética (MRI) funciona usando sinais de rádio e ímãs poderosos e envolventes, que afetam os prótons do corpo.
Ele fornece as imagens mais detalhadas e é considerado o “padrão ouro” pelo qual todas as outras técnicas de imagem são avaliadas. É particularmente útil para estudar alterações nos ossos e cartilagens. A ressonância magnética produz imagens estáticas de grande detalhe, mas não é adequada para o exame de articulações móveis. Devido aos poderosos ímãs usados nesta varredura, você precisará remover todos os objetos metálicos do seu corpo. Pela mesma razão, a ressonância magnética não será possível para certos pacientes, como aqueles com marcapassos, substituições de articulações metálicas ou outros implantes cirúrgicos metálicos. Ao contrário dos raios X, os exames de ressonância magnética não expõem o corpo à radiação de raios X e não são considerados prejudiciais ao corpo.
No entanto, envolvem ficar deitado imóvel numa pequena câmara e, como resultado, muitos pacientes acham que isto os faz sentir bastante claustrofóbicos. Também pode ser bastante barulhento. Se você sabe que sofre de claustrofobia (medo de espaços pequenos e confinados), informe seu médico ou consultor com bastante antecedência, pois eles podem sugerir que você tome um sedativo leve para ajudá-lo a relaxar durante o exame. Geralmente, você consegue tomar seus medicamentos, comer e beber normalmente no dia da ressonância magnética.
Tomografias computadorizadas
As tomografias computadorizadas são tomografias axiais computadorizadas.
A claustrofobia é um problema menor nas tomografias computadorizadas do que na ressonância magnética, pois, em vez de estar totalmente fechado, você se deita em uma cama que se move para frente e para trás através de uma máquina em forma de anel. A máquina usa um scanner de raio X para obter imagens, mas essas imagens são mais nítidas do que aquelas produzidas por uma máquina de raio X padrão, pois são usados vários feixes, enquanto o raio X padrão usa um único feixe. Antes de fazer o exame, pode ser solicitado que você pegue o que é conhecido como “meio de contraste”, que é um líquido que contém um corante e pode melhorar os resultados da imagem.
Uma tomografia computadorizada pode levar até 30 minutos e, embora seja usada radiação, como acontece com o raio X, os níveis de radiação são considerados seguros. Você precisará tirar a roupa e receberá um avental para usar durante o exame. Você também precisará remover todos os itens de metal, como joias, do corpo, pois podem interferir na digitalização.
PETs
A tomografia por emissão de pósitrons ou PET são cada vez mais utilizadas para ajudar no diagnóstico de vasculite de grandes vasos, uma condição reumatológica em que a inflamação afeta as artérias. A varredura funciona detectando um traçador radioativo que é injetado em seu braço antes da varredura. O traçador mais comumente usado é chamado FDG, que é como o açúcar que ocorre naturalmente, a glicose. O nível de radioatividade envolvido na varredura é aproximadamente o mesmo que a radiação natural que você recebe do sol, ao longo de 3 anos. O traçador radioativo sai do corpo em poucas horas.
A injeção é administrada cerca de uma hora antes do exame. Durante esse tempo, você deve ficar quieto e imóvel, para que o traçador vá para as partes certas do corpo. A digitalização real dura cerca de 30 minutos e você tem que se deitar em uma mesa que se move para o centro de um scanner cilíndrico.
Varredura DEXA ou DXA
Uma varredura DEXA (ou DXA) é usada para medir a densidade óssea e especificamente para monitorar uma condição chamada osteoporose, que enfraquece os ossos, tornando as pessoas mais propensas a fraturas. É mais comum em pessoas com AR do que na população em geral, especialmente naquelas que foram tratadas por longos períodos com esteróides. Mais informações sobre osteoporose e exames DEXA/DXA podem ser encontradas em nosso artigo sobre Osteoporose .
Atualizado: 30/06/2022