Wie wird die Lebenserwartung durch RA beeinflusst?
Komplikationen wie Lungenerkrankungen und Herzerkrankungen können die Lebenserwartung von Menschen mit rheumatoider Arthritis beeinträchtigen. Die gute Nachricht ist, dass diese Auswirkungen dank früherer Diagnose und neuer Therapien abnehmen.
Einführung
Dieser Artikel untersucht die Auswirkungen von rheumatoider Arthritis (RA) auf die Lebenserwartung und wie dieses Risiko verringert werden kann. Viele Faktoren beeinflussen die Lebenserwartung, sowohl in der Allgemeinbevölkerung als auch bei Menschen mit RA. Studien haben gezeigt, dass RA die Lebenserwartung im Durchschnitt um etwa zehn Jahre verkürzen kann. Die Ursache für diese Verkürzung ist vielfältig, und es besteht ein zunehmendes Interesse daran, neben der körperlichen Beeinträchtigung auch andere Faktoren zu behandeln und die Lebensqualität zu verbessern. Dank früherer Diagnosemöglichkeiten und neuer Therapien deuten aktuelle Daten auf eine Erhöhung der Lebenserwartung hin; insbesondere neu diagnostizierte Personen könnten eine vergleichbare Lebenserwartung wie die Allgemeinbevölkerung haben. Die zugrunde liegende Todesursache wird erforscht, und es werden weitere Behandlungsansätze entwickelt.
Haben alle RA-Patienten eine kürzere Lebenserwartung als Menschen ohne RA?
Statistiken sind immer nur allgemeine Angaben, und es gibt durchaus RA-Patienten, die 80 oder 90 Jahre alt geworden sind (und manche sogar noch älter). Daher lässt sich nie mit Sicherheit vorhersagen, ob die eigene Lebenserwartung beeinflusst wird. Wie für die Allgemeinbevölkerung ist es jedoch sinnvoll, die Risikofaktoren zu kennen und bestmöglich auf die eigene Gesundheit zu achten, um einige dieser Risiken zu minimieren.
Ein junges Erkrankungsalter, eine lange Krankheitsdauer, das Vorliegen anderer Gesundheitsprobleme und Merkmale einer schweren RA (wie eine geringe Lebensqualität, ausgeprägte Gelenkschäden im Röntgenbild, Beteiligung anderer Organe, eine erhöhte Krankheitsaktivität zu Beginn und das Vorliegen beider Arten von RA-assoziierten Antikörpern (Rheumafaktor und Anti-CCP)) können die Lebenserwartung beeinflussen. Patienten, die frühzeitig einen Rheumatologen aufsuchen, haben jedoch eine bessere Prognose. Viele dieser Faktoren hängen möglicherweise zusammen, und weitere Forschung ist notwendig, um die wichtigsten davon zu identifizieren. Mithilfe dieser Informationen sollten Gesundheitsexperten künftig in der Lage sein, frühzeitig Patienten mit einem hohen Risiko für einen vorzeitigen Tod zu identifizieren und gegebenenfalls geeignete Maßnahmen zur Kontrolle der relevanten Risikofaktoren einzuleiten. Eine kürzlich durchgeführte niederländische Studie verglich die Sterberaten von 1997 bis 2012 und stellte über diese 15 Jahre einen jährlichen Rückgang fest, obwohl die Sterberaten im Vergleich zu gleichaltrigen und gleichgeschlechtlichen Personen weiterhin höher lagen.
Welche Erkrankungen können die Lebenserwartung von RA-Patienten beeinflussen?
Patienten mit rheumatoider Arthritis (RA) scheinen insgesamt ein höheres Risiko für schwere Lungen- oder Herzerkrankungen sowie für Infektionen, Krebs und Magen-Darm-Probleme zu haben.
Die erhöhte Anfälligkeit für Infektionen und Krebs könnte mit der veränderten Funktion des Immunsystems zusammenhängen. Da jedoch viele der zur Behandlung von RA eingesetzten Medikamente ebenfalls das Immunsystem beeinflussen, spielen auch diese eine Rolle. In
den folgenden Abschnitten werden die einzelnen Risikofaktoren genauer betrachtet.
Infektionsgefahr:
Die meisten Infektionen bei Patienten mit rheumatoider Arthritis verlaufen nicht schwerwiegend. Studien der letzten Jahre haben gezeigt, dass die häufig verwendeten Medikamente (wie Methotrexat, Sulfasalazin und Hydroxychloroquin) das Risiko schwerwiegender Infektionen nicht signifikant erhöhen. Azathioprin, Cyclophosphamid und Kortikosteroide scheinen hingegen das Infektionsrisiko zu erhöhen.
Die Anzahl der „biologischen“ Therapien hat in den letzten Jahren exponentiell zugenommen. Obwohl diese Medikamente wirksam sind, besteht ein geringfügig, aber dennoch relevantes erhöhtes Risiko für schwere Infektionen. Dieses Risiko wird maßgeblich durch nicht beeinflussbare Faktoren (Alter, Begleiterkrankungen) und beeinflussbare Faktoren (Kortikosteroidgebrauch, Allgemeinzustand) bestimmt.
Anti-TNF-Medikamente und einige andere Biologika sind mit einem erhöhten Risiko für die Reaktivierung von Tuberkulose (TB) verbunden, insbesondere bei Personen, die in der Vergangenheit mit TB in Kontakt gekommen sind (unabhängig davon, ob sie sich dessen bewusst waren oder nicht). Daher werden Sie wahrscheinlich auf TB untersucht, bevor Sie mit dieser Therapie beginnen können. Im Falle eines positiven Befundes ist eine Behandlung erforderlich.
Lungenprobleme:
Bei 30–40 % der Patienten mit rheumatoider Arthritis (RA) sind die Lungen betroffen. Lungenerkrankungen sind für etwa 10 % der Todesfälle bei RA-Patienten verantwortlich. RA-Patienten können Entzündungen oder Vernarbungen in der Lunge entwickeln, die zu einer allmählich zunehmenden Atemnot führen. Atemnot kann auch durch Entzündungen der Lungengefäße oder des Lungenfells verursacht werden. Weitere Ursachen sind ungewöhnliche Atemwegsinfektionen oder Lungenvernarbungen als Nebenwirkung bestimmter Medikamente.
Krebs:
Wie jeder andere Mensch können auch Patienten mit rheumatoider Arthritis (RA) an Krebs erkranken, wobei die Häufigkeit einiger Krebsarten bei RA-Patienten höher ist als in der Allgemeinbevölkerung. RA-Patienten haben ein geringeres Risiko für Darm- und Brustkrebs, jedoch ein höheres Risiko für Lungenkrebs und Lymphome (Blut- und Lymphdrüsenkrebs). Im Durchschnitt ist das Lymphomrisiko doppelt so hoch wie in der Allgemeinbevölkerung. Diese Krebsarten treten am häufigsten bei Patienten mit besonders aggressiver Arthritis auf, die mit größerer Wahrscheinlichkeit auch die aggressivsten Behandlungen erhalten. Daher ist noch nicht eindeutig geklärt, ob das erhöhte Krebsrisiko auf die RA selbst, deren Behandlung oder beides zurückzuführen ist.
Speziell bei Anti-TNF-Therapien scheint ein leichter Anstieg von Nicht-Melanom-Hautkrebs (einer Krebsart, die glücklicherweise meist gut auf die Behandlung anspricht) vorzuliegen. Im Vergleich zu herkömmlichen Behandlungen anderer Krebsarten besteht jedoch kein erhöhtes Risiko. Um dieses Risiko zu minimieren, werden vorbeugende Hautpflege und regelmäßige Hautuntersuchungen sowie die umgehende Meldung jeglicher neu aufgetretener Hautveränderungen empfohlen.
Rheumatologen bleiben bei der Verschreibung von Biologika vorsichtig und verschreiben diese Medikamente häufig nicht Patienten, die eine starke familiäre Vorbelastung für Krebs haben oder kürzlich an Krebs erkrankt waren.
Magenprobleme:
Früher kam es häufig zu Todesfällen durch Magen- oder Darmprobleme (meist Blutungen oder perforierte Geschwüre), höchstwahrscheinlich aufgrund von Nebenwirkungen nichtsteroidaler Antirheumatika (NSAR) auf die Magenschleimhaut. Die Entwicklung anderer Medikamente, die den Magen vor den Nebenwirkungen von Entzündungshemmern schützen, und Verbesserungen in anderen RA-Therapien haben die Sterblichkeit aufgrund solcher Ursachen jedoch möglicherweise verringert. Neuere Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Entzündungshemmer auch mit Bluthochdruck, Nierenerkrankungen und letztlich mit einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen und Todesfälle durch Herzkrankheiten in Verbindung stehen könnten (siehe unten).
Herzkrankheit:
Herzerkrankungen sind für etwa ein Drittel der Todesfälle bei rheumatoider Arthritis (RA) verantwortlich. Patienten mit RA sterben im Durchschnitt zehn Jahre früher an einer Herzerkrankung als die Allgemeinbevölkerung. Dafür gibt es verschiedene Ursachen, die wohl wichtigste ist jedoch die ischämische Herzkrankheit (IHK). Dabei verengen sich die Blutgefäße, die das Herz versorgen, wodurch die Durchblutung und damit die Sauerstoffversorgung der Zellen erschwert wird. Eine solche Verengung der Arterien kann jeden betreffen, nicht nur Patienten mit RA, und wird durch verschiedene Risikofaktoren verursacht, darunter höheres Alter, männliches Geschlecht, familiäre Vorbelastung sowie Rauchen, Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte, Diabetes, Übergewicht und Bewegungsmangel. Dies kann zu Angina pectoris, Herzinfarkt, plötzlichem Herztod oder Herzinsuffizienz führen. Bei Menschen mit RA kann der Verlauf schwerwiegender sein als in der Allgemeinbevölkerung, selbst wenn die Risikofaktoren gleich sind. Patienten mit rheumatoider Arthritis (RA) verspüren mitunter weniger Warnsymptome (wie z. B. Brustschmerzen bei Belastung), vermutlich weil sie durch ihre körperliche Beeinträchtigung eingeschränkt sind oder die Schmerzen anderen Ursachen wie ihrer Arthritis zugeschrieben werden. Daher erhalten sie möglicherweise nicht die optimalen Untersuchungen und Behandlungen.
Die Gründe für die erhöhte Häufigkeit und das frühere Auftreten einer koronaren Herzkrankheit (KHK) bei RA sind noch nicht vollständig geklärt, werden aber intensiv erforscht. Insgesamt weisen RA-Patienten möglicherweise mehr der oben beschriebenen traditionellen Risikofaktoren auf, es gibt jedoch auch andere, sehr wichtige Erklärungen, die mit der RA selbst zusammenhängen. Veränderungen der Blutgefäßfunktion aufgrund der RA-bedingten Entzündung, Entzündungen der Blutgefäße selbst (Vaskulitis), Veränderungen der Cholesterinart und -menge sowie veränderte Blutgerinnungsmechanismen aufgrund von Entzündungen oder genetischen Unterschieden tragen wahrscheinlich dazu bei.
Was können Sie also tun, um dieses Risiko zu senken? Zunächst ist es wichtig, alle traditionellen Risikofaktoren zu reduzieren, z. B. durch Raucherentwöhnung, Blutdruckkontrolle oder Senkung des Cholesterinspiegels. Zweitens sollte bei einer möglichst frühzeitigen und effektiven Behandlung der RA der Entzündungsgrad minimiert werden. Erfreulicherweise gibt es erste Anzeichen dafür, dass Patienten, bei denen erst kürzlich RA diagnostiziert wurde und die regelmäßig RA-Medikamente einnehmen, im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung kein erhöhtes Risiko haben, an einer ischämischen Herzkrankheit zu sterben, zumindest in den ersten Jahren der Erkrankung, und dass Patienten, die gut auf Anti-TNF-Medikamente ansprechen, ein geringeres Risiko für einen zukünftigen Herzinfarkt haben.
Es wurde ein starker Zusammenhang zwischen erhöhter körperlicher Aktivität und einem geringeren Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse bei Patienten mit RA beobachtet, ebenso wie Verbesserungen bei Gewicht, Cholesterinspiegel, Blutdruck und Diabeteskontrolle.
Abschluss
Rheumatologen gehen davon aus, dass eine effektivere Behandlung der rheumatoiden Arthritis (RA) nicht nur die Lebensqualität, sondern auch die Lebenserwartung der Patienten verbessert. Dank Datenbanken wie dem BSRBR und ähnlichen Registern weltweit wird dieser Zusammenhang immer deutlicher. In der Zwischenzeit können folgende praktische Maßnahmen helfen, die Risiken zu reduzieren:
- Sie und Ihr Arzt sollten auf neue Symptome wie starke Müdigkeit, Schweißausbrüche, Fieber und Gewichtsverlust achten. Diese können zwar durch rheumatoide Arthritis bedingt sein, aber auch auf eine chronische Infektion oder Krebs hindeuten. Brustschmerzen oder Atemnot sollten ebenfalls mit speziellen Untersuchungen abgeklärt werden, um Herz- oder Lungenerkrankungen auszuschließen.
- Wenn Sie rauchen, sollten Sie versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören. Jedes Jahr der Raucherentwöhnung (jedes Jahr als Nichtraucher) ist mit einem geringeren Risiko verbunden, an irgendeiner Ursache zu sterben.
- Sie sollten außerdem darauf achten, Ihr Gewicht zu kontrollieren und sich so viel wie möglich zu bewegen. Ihr Arzt sollte seinerseits regelmäßig Ihren Blutdruck und Cholesterinspiegel überprüfen und diese gegebenenfalls anpassen.
- Sowohl Sie als auch Ihre Ärzte sollten die Unterstützung jeglicher weiterer Forschung zu diesem wichtigen Problem in Betracht ziehen.
Weiterführende Literatur
NRAS-Informationen zur Beurteilung des kardiovaskulären Risikos
Die Website der British Heart Foundation (mit Tipps zur Herzgesundheit)
Aktualisiert: 02.01.2020